관심이 있는 분이라면 아시겠지만, 작년 일본프로축구에서는 3부리그 J3가 출범했습니다.

12개팀으로 첫 시즌을 치루고, 평균 관중 2,247명을 기록하며 나름대로 괜찮은 첫 발을 뗐죠.



그런데 그 J3리그 참가팀 중, 좀 특이한 팀이 하나 있어서 소개해 볼까 합니다.

당장에 새로 리그를 만들려면 팀이 부족하기 마련입니다.

강등팀 광주에 군경을 더하고, 내셔널리그에서 올린 충주, 수원, 고양에 안양과 부천을 넣어 겨우 리그를 구성했던 K리그 챌린지처럼 말이죠.

이건 당연히 J3도 마찬가지였습니다.

이전부터 존재했던 실업리그 JFL과 아마추어 클럽들 중 J리그 진출을 희망하는 팀들을 자격조건에 따라 걸러보니 딱 11팀.

10개에서 12개팀으로 원년 리그를 만들려던 구상이 어그러지는 순간이었습니다.



거기서 J3은 초청팀으로 한 자리를 메꿔보자는 생각을 하게 됩니다.

그리고 그때 마침 눈에 들어온 게 라 리가였다고 하더군요.

B팀을 리그에 참가시켜 선수들에게 경험을 쌓게 해주는 방식을 J3에도 도입해보자는 거였습니다.

마침 2009년까지 진행되던 2군리그가 폐지됐기에 선수들에게 경험을 쌓아줄 무대가 필요하던 J1, J2 구단들도 어느 정도 원하는 눈치였고요.

근데 또 이렇게 되니 문제는...

J3에 남은 자리가 한 자리 뿐이라는 거였죠.







결국 J3이 내린 결정은 어찌 보면 황당하기 짝이 없는 것이었습니다.

J1, J2 소속 선수 중 22세 이하 선수들을 모두 임대해서 경기에 출장시킬 수 있는 팀을 만들자는 결론을 낸겁니다.

이 결정에는 2016년 리우 올림픽을 대비한 일본 축구 협회의 입김도 상당히 작용했다고 합니다.

사실상 올림픽 대표팀 상비군을 1년 내내 가동할 수 있는 방안이기도 하니까요.

실제로 이 팀 감독을 맡게 된 타카하타 츠토무 감독은 일본 U-21 대표팀 코치를 겸임하고 있고, 코칭스태프 중에도 기타 유소년 대표팀 관련 인물이 꽤 됩니다.

결국 여러 사정에 의해 이 의견이 받아들여지면서 J리그 언더 22 선발이라는 길고 괴상한 이름의 팀이 J3리그에 참가하게 됩니다.







근데 일단 만들어는 놨는데, 22세 이하인 선수들만 있을 뿐더러 그것도 온갖 팀에서 다 따로따로 데려온 친구들이 손발이 맞을리 없죠.

게다가 이게 클럽하우스를 만들어 놓고 같이 합숙하는 방식도 아니고, 일요일이 경기면 금요일날 소집되서 토요일 하루 훈련하고 경기 뛴 다음 원 소속팀으로 복귀하는 방식입니다.



나이제한에만 맞으면 협의하에 얼마든지 데려올 수 있고, 시즌 중 언제라도 필요한 선수는 원 소속팀과 협의해 쓸 수 있다지만 이래서야...

당연히 좋은 성적은 기대할 수가 없겠죠.

심지어 홈구장도 없고 전 경기를 다 어웨이 경기로만 치루는 팀입니다.

J3에는 오키나와에서 경기를 치루는 FC 류큐도 있어서 이동거리는 그야말로 헬이죠 헬...



결국 J3 원년인 2014년, J리그 언더 22 선발은 9승 6무 18패로 전체 12개 팀 중 10위에 머무릅니다.

13팀으로 참가팀이 늘어난 올해도 25라운드 현재 5승 6무 14패로 12위를 기록하고 있는 중이네요.

J2 승격이 불가능한 팀인데다, 아무리 봐도 향후 더 좋은 성적을 기록할 가망은 없어보이지만...

유소년 선수들에게 실전경험을 쌓아준다는 의미 정도는 부여할 수 있을 것 같습니다.

꽤 괴상하고 특이한 방식이라 눈에도 띄고 말이죠.

내년부터는 나이 제한 없이 2군 선수들도 참가할 수 있는 팀으로 확대할 계획도 있다고 하네요.



아무튼 재미있는 리그/클럽 운영인데 국내에는 영 아는 사람도 없는 거 같아 짧게나마 한 번 소개해 봤습니다.

딱히 따라해 볼 가치가 있거나 한 것 같지는 않지만... 일단 재미있으니까요! 흐흐.