얼마전에 미얀마에서 소수민족 무슬림 로힝야족을 겨냥한 산아제한법이 통과됐습니다. 이 법에 따르면 여성은 출산후 3년동안 임신을 금지 당합니다. 그리고 여기에는 불교도 여성과 비불교도 남성의 결혼을 제한하는 법안도 포함되어 있습니다.

이미 로힝야족은 시민권을 빼앗기고 타지역 이동의 제한을 받으며 토지를 몰수당하고 교육과 의료서비스를 제대로 받지 못하며 아이를 2명 이상 낳지 못하는데 거기에 새로운 차별조항이 합법화 된 셈입니다. 이들이 가축보다 나은게 뭘까요.

대부분의 미얀마인들은 로힝야족을 자국민으로 인정하지 않습니다. 영국 식민지 시절 혼란을 틈타 방글라데시에서 넘어온 불체자로 여깁니다. 정부는 그들의 시민권을 빼앗고 인종/종교가 표시된 주민카드를 대신 발급했습니다. 미얀마의 한 정치인은 기자가 로힝야 문제에 대해 묻자 "로힝야란 집단은 없다." 대답하기까지 합니다. 존재 자체를 인정받지 못하는 수많은 로힝야족이 종교박해와 인종차별을 피해서 보트피플이 되고 있습니다.  

미얀마 인구의 90%를 차지하는 불교도들 사이에서는 '969 운동'이 한창입니다. 부처의 공덕 9가지, 부처의 가르침 6가지, 승려의 공덕 9가지를 따르자는 운동입니다. 겉보기에 참 좋아보이는 이 운동은 실상 차별정책의 일환으로 군림하고 있습니다. 미얀마인들은 969 운동 스티커가 붙어있는 가게에서만 물건을 삽니다. 스티커가 붙어있지 않으면 무슬림이나 타종교인이 운영하는 가게라 생각하고 보이콧을 합니다. 보이콧만 하면 차라리 다행일지도 모릅니다. 폭동이나 시위가 일어날때마다 무슬림들이 운영하는 가게는 모조리 쓸려나가니까요.

2012년 6월 로힝야족의 주 거주지인 리카인주에서 불교도와 무슬림의 마찰로 200여 명의 로힝야족이 숨지고 10만명이 넘는 난민이 발생했습니다. 2013년 3월 미얀마의 소도시 메이크틸라에서는 43명이 사망하고 모스크 37곳과 건물 1000여 채가 불탔으며 1만 명이 넘는 난민이 발생했습니다. 폭력 행위를 막아야 할 경찰은 뒷짐 지고 구경만 할 뿐이었고 정부 관리들은 보상은 커녕 이게 다 무슬림들 탓이라면서 책임을 떠넘겼습니다.  







지구상에서 탄압받는 존재는 로힝야족만 있지 않습니다. 찾아보면 그들보다 더한 곤경에 처해있는 종족이나 단체도 있을지 모릅니다. 그러나 진정으로 슬픈 점은 로힝야족을 위해 울어줄 이들이 너무나도 부족하다는 겁니다.

군부독재 정권에 맞선 반독재와 민주화 운동의 구심점이었던 미얀마의 승려들은 이제는 로힝야족 탄압에 앞장서고 있습니다. 서로 으르렁거리던 불교 단체들도 무슬림 탄압에 관해서는 의견이 일치합니다. 군부독재를 가열차게 비판하던 언론인들은 로힝야족 문제에 대해서는 침묵하거나 되려 그들이 폭력의 원인이라고 말합니다.

미얀마 정치인들 사이에서 로힝야족을 옹호한다는건 정치생명의 끝장을 의미합니다. 대다수 미얀마인들의 심기를 거스르는 일이니까요. 어느 인권 운동가는 "현재 미얀마의 정책 중에 유일하게 합의를 보는 건 로힝야족 탄압이다." 한탄하기도 합니다. 노벨평화상을 받은 아웅산 수치 여사조차도 적극적으로 나서지 않고 있습니다. 표는 소중하니까요.

외부의 시선은 어떨까요. 자국내의 문제를 해결하기도 급급한 주위 국가들은 로힝야족 난민을 받아들이지 않고 다시 바다로 밀어넣습니다. 운좋게 정착하더라도 인신매매의 표적이 되거나 부족한 식량배급으로 굶어죽고 맙니다. IS의 준동으로 반무슬림 정서가 팽배한 사람들은 로힝야족이 받는 탄압이 당연한 인과응보라고 비웃습니다.

UN은 로힝야족을 '세계에서 가장 핍박받는 소수민족'으로 선정했지만 이들은 '세계에서 가장 잊혀진 소수민족'이기도 합니다.


[울지 마라. 이곳은 무슬림의 나라가 아니라 불교도 나라이다. 그러니 떠나라.]
- 한 미얀마 군인이 로힝야족인에게 행한 말.






누가 그들을 위해 울어줄까요?