“'응답하라 1994'에서 선보일 마산, 순천, 괴산, 여수 등 전국 팔도에서 올라온 청춘들의 서울 상경기는 무궁무진한 사건과 예측불허 스토리로 가득하다”

-신원호 PD.



'촌놈들의 전성시대'이라는 카피나 PD의 이야기를 들어보면,
'응답하라 1994(이하 응4)'는 마치 시골에서 올라온 청년들이 서울에서 적응하는 과정에서 발생하는 에피소드 희로애락 등의 볼거리가 가득할 것 같습니다.
저로서는 전작인 '응답하라 1997(이하 응7)'에 오히려 더 많이 공감할 수 있을 것 같지만,
응4가 속편 징크스를 깨고 전작보다 3배가 넘는 시청률을 기록하고 있다고 하니,
응7에서 얻은 경험에서 단점을 보완하고 장점을 극대화해 응4의 제작에 임하고 있음을 알 수 있습니다.

그렇지만, 여태까지 진행된 이야기를 보면 결국 가진 자들의 이야기에 지나지 않아 보입니다.
시골에서 올라온, 이른바 '촌놈'들은 보통 촌놈들이 아닙니다.
하나같이 잘사는 집안의 자제(EX. 운수회사 사장 아들)들로 돈 걱정은 별로 하지 않는 것처럼 보이네요.
게다가 주 무대로 펼쳐지는 대학교 또한 국내 최고의 사립대, 그러니까 잘사는 집안에서 곱게 자란, 공부 잘하는 아이들의 이야기입니다.
학벌만 뛰어난 것이 아니다. 의대생, 야구선수 등 학교 내에서도 가장 전도유망한 청년들만 모여있고,
흘러가는 내용은 그들이 기거하는 하숙집 딸과 잘난 지방 출신 남학생들 사이에 누가 결혼을 하는가가 이야기의 주제지요.

물론 저런 이야기만 주야장천 늘어놓는다면 시시하니까,
1994년도에 유행요소(EX.잔스포츠)나 운동선수(EX. 연대농구부), 가수(EX.서태지와 아이들, 김정민) 등이 카메오로 출연하여,
당시에 청소년기를 보낸 사람들의 향수를 자극한다(배경음악도 당시의 유행가).
그래서 굳이 내용에 관심이 없는 사람들도 양념처럼 등장하는 당시 문화를 보고 들으면서 드라마를 볼 수 있습니다.

즐겁게 보면서도 한편으로는 조금 씁쓸한 것이, 당시에도 사립대학은 우골탑(牛骨塔)으로 불릴 만큼 비싼 등록금을 자랑했고,
문화라는 것이 모두가 향유할 수 있는 것처럼 보이지만, 결국은 여유 있는 사람들이나 즐길 수 있었습니다.
이스트 팩이나 잔스포츠 가방을 너나 할 것 없이 메고 다녔던 것처럼 보이지만, 가난한 집안의 아이들은 언감생심이었고,
공부를 잘해도 명문 사립대학에서 학비 면제를 받고 다닐 만큼 잘하지 않는 이상 지방 국립대로 진학하는 학생들도 많았습니다.
농구부는 연대나 고대만 있는 것이 아니었고, 모든 대학생이 전도유망한 것이 아니었는데,
드라마 속에서는 잘사는 집안의 잘생긴 남녀들이 명문대에 다니면서 걱정 없이 사는 모습만 나옵니다.
즉, 90년대 드라마인 '우리들의 천국'을 좀 더 세련되게 꾸며서 보여주는 것처럼 보이네요.
(차라리 '남자 셋, 여자 셋'이 현실적으로 보일 정도)

물론 지상파가 아닌 케이블 방송의 드라마니까 시청률에 더욱 목숨을 걸 수 밖에 없는 것이고,
흔히 말하는 지잡대에 밤낮으로 알바를 뛰는 고학생의 이야기를 보여줘봤자 누가 볼까싶습니다만,
하지만 지나치게 확률낮은 이야기(잘사는집, 잘생긴 남녀, 명문대의 교집합)에 해당하는 이야기는,
대부분의 사람들이 공감하기는 조금 어려운 이야기입니다.
그런 이야기는 복고풍 드라마라는 요소를 빼고 구성해도 별다른 어려움이 없습니다.

지금보다 대학진학률이 어려웠던 시절, 지금보다 먹고 사는게 힘들었던 시절의 이야기를 하면서,
지금도 전체 젊은이의 상위 1%에 해당하는 이야기를 내세우는 것을 보면,
드는 생각은 '그때나 지금이나 잘사는 사람들은 다르구나'하는 생각이 듭니다.


P.S. 시간이 흘러 2013년, 현재의 모습이라고 보여주는 것들은,
       고급 주상복합 아파트에 고소득 전문직이나 대기업에 다니는 그들이 어느날 한 집에 모여 친목을 다지는,
       이른바 '그들만의 세상'과 진배 없어보입니다.

P.S.2 신원호 PD는 '지방 출신이 가난하다는 편견을 깨고 싶었다'고 말합니다만, 어째 변명처럼 들리는 건 제가 지나치게 비판적인 걸까요.