2015 시즌, 서구권 팀 중에서 가장 강한 팀을 꼽으라면 항상 나오던 말은 바로 프나틱이었죠. 하지만 2016 시즌 프나틱은 감히 몰락이라고 말할 정도로 무너졌습니다.

그럼 이제 2015 시즌 프나틱부터 살펴보겠습니다.

일단 2015 프나틱의 라인업은 후니-레인오버-페비벤-스틸백-옐로스타였습니다.

2014 롤드컵은 유럽, 특히 프나틱 입장에서는 가히 절망적인 시즌이었습니다. 스프링 시즌 우승했지만 2014 롤스타전 인비테이셔널에 나가서 거의 처참하다싶을 정도였고, 거기에 서머시즌은 프로겐의 얼라이언스에게 져서 1시드를 얻어내질 못했죠. 물론 조별스테이지에서 삼성 블루를 잡아내는 기염을 토해내긴 했습니다만...거기까지였죠. 거기에 이어 팀원들간에 갈등도 심각했던게, 소많은 연습과 프로 의식에 있어서 당시 한국급 선수들에 못지 않았던 원딜러 레클레스와 비교적 여유로운 연습과 스크림을 선호했던 소아즈-엑스페케와의 갈등은 심각했고, 레클레스가 프나틱에서 이탈, 얼라이언스가 팀명을 바꾼 엘리멘츠로 이적했고 소아즈-사이아나이드-엑스페케는 팀을 나가버렸습니다. 팀이 아예 날아간 셈이죠. 2014 시즌부터 팀의 매니저로 있던 올리버 스티어는 한국의 지인(조이럭 윤덕진 해설로 추측됩니다.)의 도움을 얻어 한국 선수를 영입해 팀을 리빌딩 합니다. 동시에 미드와 원딜은 로컬 플레이어를 영입하기로 결정하고 이는 옐로스타가 주도하죠. 결국 영입한 선수는 후니-레인오버의 탑정글 코리안듀오와 H2K의 슈퍼에이스 페비벤, SK게이밍의 2부팀인 SKG 프라임 출신의 원딜 스틸백이었습니다.

시즌이 시작되기 전부터 올리버 스티어의 지인이나 프나틱의 고위층들 뿐만 아니라 프나틱을 스폰하던 스폰업체의 담당자들도 이러한 리빌딩에 프나틱이 강등당하는 것이 아니냐는 말을 해댔고, 팬들 역시 이게 도대체 무슨 짓이냐며 난리를 쳐댔죠. 하지만 시즌이 시작하자마자 프나틱은 이런 반응들을 비웃어버립니다. 정규 시즌 2위와 스프링 시즌 우승이라는 옐로스타를 제외하고서 1부 경험이라곤 절대 없는 연습생 출신의 외국 용병 후니, LCK 시절 아군을 게임오버 시킨다는 정글 흉가 R가문의 레인오버, 2부 본좌지만 1부에서도 통할지 의문점이 찍혔던 페비벤, 바위게니 수위니 하면서 선수-전문가-팬들에게 조롱을 받았지만 한타단계에서 프리딜을 꾸준히 넣어주는 스틸백. 그리고 이 프나틱은 어느 누구도 기대하지 않았던 2015 MSI에서 라이벌인 북미를 꺾고 4강전에서 컨디션 난조에 빠졌지만 강력한 팀인 SKT에게 3:2 풀세트를 통한 팽팽한 접전으로 아깝게 석패하는 등 엄청난 경기력을 보여줬죠. 그리고 프나틱은 엘리멘츠를 떠나 다시 프나틱으로 복귀한 레클레스를 주전 원딜러로 기용합니다. 그리고 서머시즌 정규시즌 18승(18전 19승?)무패를 달성하고 다시 서머시즌 우승을 차지합니다. 거기에 홈인 유럽에서 열린 2015 롤드컵에서는 조별스테이지에서는 약간 흔들리는 모습을 보여줬지만 EDG를 3:0으로 완벽하게 제압했죠.

이런 프나틱이 이상하게 흔들리기 시작한 것은 후니가 프나틱의 처우에 대해 불만이 많고, 레인오버가 손목 통증으로 인해 은퇴할 거라는 소문이 떠돌기 시작합니다. 그런데 많은 사람들이 이 상황에서 망각해버린 사건이 하나 있으니, 바로 2015 프나틱의 설계도를 그리고 그것을 하나하나 실행했던 팀 매니저, 올리버 스티어가 돌연 프나틱을 떠나 H2K로 떠나버린 것이죠. 거기에 이어 후니-레인오버가 북미의 임모탈스로 떠나버립니다. 거기에 옐로스타 역시 북미의 TSM으로 떠나가 버리죠.

저는 2015 시즌의 진정한 핵심은 바로 이 올리버 스티어가 아닌가 싶습니다. 실제로 유럽의 상승세를 말할때 항상 말하던게 프나틱-오리젠의 '코리안 커넥션'을 이용한 전력 확충 등을 말하는데, 이런 코리안 커넥션을 실질적으로 먼저 시작한 사람이 바로 올리버 스티어였습니다. 거기에 LCS의 백스테이지 영상이나 프나틱의 라이프 오브 레전드 등의 영상을 더 살펴보면, 경기 시작 전에 선수들에게 가벼운 농담을 던지면서 긴장을 풀어주거나 큰 경기를 앞두고 격려하는 등 경기 시작 전 선수들의 멘탈을 확실하게 관리해주고, 체력관리나 부상관리 측면도 관리해주는 모습을 보여줬습니다. 즉 인게임 내부를 제외하면 모든것을 올리버 스티어가 관리했는데 2015 시즌이 롤드컵까지 종료된 이후에 주축들이 전부 떠나버린 것이죠.

현재 프나틱에서 올리버 스티어의 후임을 차지한 사람은 핀레이 스튜어트 'Quaye'라는 사람입니다. 핀레이 스튜어트의 경우 프나틱의 홈페이지에서 밝히기로는 대학에서 경영학을 공부한 직후 프나틱에서 스폰서와 팀 프런트에서 6개월 동안 근무하다가 올리버의 사임으로 공석이 된 팀 매니저 자리에 왔다고 소개하고 있습니다. 프로스포츠 팬들이 잘 아는 속칭 프런트 사람 꽂아넣기가 시전된 것이죠. 물론 넥센의 염경엽 감독처럼 여러가지 검증 통로를 통해 유능한 감독이 오는 경우도 있습니다만, 올리버 스티어 자신은 자기가 게임에 대해 모르는 대신 자신이 예전에 했던 요리사나 트레이너 적 경험을 살려서 최대한 그 경험을 프나틱 선수들에게 제공했고 2015 시즌의 프나틱의 히든 히어로를 꼽으라면 저는 망설임 없이 올리버 스티어를 말합니다.

거기에 이어서 데일러 코치의 이탈 등은 프나틱 내부에서 2016 시즌의 부진을 두고 심각한 내분이 있지 않나 싶을 정도의 상황이 아닌가 싶습니다. 그리고 팀 내부 선수 기용 문제 역시도 굉장히 의아한 측면이 많죠.

이것은 경기 외 측면에 있어서의 추정일 뿐입니다. 저는 프나틱 조직 내의 사람이 될수도 없고 될리도 없기 때문에 이게 리얼이다! 라고 할순 없죠.

하지만 단순히 선수 두명 빠졌다고 팀이 반시즌도 안되서 이렇게 망가진 건 팀 내부에서의 매니지먼팅이 굉장히 부실해진게 아닌가 싶고, 그걸 추정하다보니 올리버 스티어의 이탈이 눈에 띄게 되었습니다.

뭐 경기력 문제에 있어서는 다른 분들이 열심히 비판해주실 거라 생각하니...저는 그냥 외적 측면에서만 살펴봤습니다.

P.S 근데...제가 봐도 어제 경기력은 키키스도 키키스고 스피릿도 스피릿인데...레클, 페비벤, 옐로스타 이 셋은 지난 시즌 똑같은 사람이 맞는지 싶습니다. 도대체 정규시즌 3위도 어떻게 했는지 이해 불가일 정도....