한 해의 길고 긴 여정이 거의 막바지를 맺은 가운데, 드디어 각지의 롤드컵 참가 팀들이 확정되었습니다. 작년까지만 해도 롤드컵 자체가 말 그대로 국가대항전 같은 라인업으로 편성되어 있었자면, 작년의 대형 엑소더스로 인해 해외로 수많은 한국 선수들이 진출하면서 뛰어난 성적을 거둔 덕분에, 올해의 라인업은 그야말로 역대 롤드컵 중 가장 최고라고 말해도 전혀 과언이 아닐 수준입니다. 중국의 LGD, EDG, IG. 유럽의 Fnatic, H2K, Origen, 북미의 CLG와 TSM, C9을 비롯해 대만의 AHQ 등 그야말로 유럽 챔피언스리그와도 같은, 진짜 별들의 축제라고 봐도 손색이 없을 라인업 속에서, 우리나라에서는 작년의 부진을 떨쳐내고 다시 무적함대로 부활한 SKT와, 구 나진의 기운을 빼앗아서 롤드컵에 진출한 KOO, 오랜 세월동안 강팀이었음에도 롤드컵과는 인연이 없었던 KT가 삼수 끝에 롤드컵에 합류하게 되었습니다. 시즌 3, 시즌 4 때처럼 압도적으로 한국이 우승할거라고 장담할수 있는 시기는 이제 지났습니다. 수많은 정상급의 선수들이 중국과 유럽, 미국으로 빠져나간 가운데 중국에는 과거 삼성 왕조의 맥을 이은 폰과 데프트, 에이콘과 임프, 그리고 작년 롤챔스에 폭풍을 몰고 왔던 카카오와 루키가 버티고 있고, 유럽에는 아마로 시작해서 유체탑으로 떠오른 후니와 R씨 가문의 저주에서 벗어난 레인오버, 롤드컵 개근 중인 옐로우스타에다가 구 프나틱의 원조멤버였던 엑스페케, 지금도 페이커에게 죽으면서 고통받고 있을 시즌 3 시절 비운의 미드였던 류,등이 있습니다. 북미에서는 오랜 시간 동안 롤드컵과 인연이 없었던 더블리프트가 드디어 분석데스크에서 탈출해서 롤드컵에 합류했고, 북전파라 불리는 비역슨과 러스트보이, 그리고 C9의 영원한 오더인 하이가 롤드컵에 합류했습니다.

그 어느 때보다도 풍성하고, 치열한 게임이 펼쳐질 것이 확실한 가운데, 다시 부활하여 이제는 도전자가 된 페이커와 SKT가 또 한번 우승을 차지하고 왕좌를 되찾느냐, 페이커의 오랜 천적이었던 폰과 EDG가 다시 한번 페이커와 SKT를 격침시키고 우승컵을 들어올리느냐, 아니면 섬머에서 새로 떠오른 임프와 에이콘, 플레임의 LGD가 돌풍이 되어서 왕좌를 차지하느냐, 초대 롤드컵 이후 우승과는 연이 없었던 북미, 유럽에서 대반란이 일어나느냐.


이 모든 이야기의 중심에서, 미묘하게 밀려나 있는 두 팀이 있습니다. 첫 국제대회였던 IEM에서 충격적인 참사를 보여줬던 KOO 타이거즈와, 롤드컵과는 오랜 세월 인연이 없었던 KT입니다.

사실 대부분의 LOL팬들의 촛점이 우승 경쟁을 펼칠 것 같은 팀들에게 몰려 있는 건 어쩔 수 없는 일입니다. 특히나 그 폭풍의 중심에 서 있는 게 국내해외 할 것 없이 전 세계적으로 압도적인 인기를 가지고 있는 페이커와, 그 페이커의 천적이라 불리는 작년도 세체미 폰인 만큼 우승에 대한 관심이 그 어느 때보다도 높은 건 자명할 일입니다만, 저는 국내에서도, 해외에서도 KOO와 KT에 대한 관심이 더 주어져야 한다고 생각합니다. 왜냐면 이 둘은, 사실상 작년의 대형 엑소더스 이후 하향평준화되었다는 한국 LOL의 수준을 가장 객관적으로, 확실하게 보여줄수 있는 팀들이기 때문입니다.

작년 롤드컵 이후 있었던 대형 엑소더스를 통해서, 한국 LOL의 정상에 군림했었던 삼성 왕조 멤버 전원뿐만 아니라, 다른 상위권 강팀의 수많은 핵심 멤버들이 한국을 떠나 중국이나 유럽, 해외 각지로 떠났습니다. 기본적으로 한국보다 자본의 규모가 큰 해외 팀에서 한국과는 비교할수 없는 좋은 조건으로 여러 선수들에게 오퍼를 해왔던 데다가, 오랜 시간 동안 존속했던 형제팀을 없애고 1팀으로 통합한다는 새로운 규정까지 추가되면서 국내의 수많은 선수들이 한국을 떠난 것입니다. 그 결과 올해 롤챔스 스프링 시즌이 개막했을 때 적지 않은 사람들이 '그래봤자 에이스 다 빠져나간 쩌리들의 리그'라는 등, 많은 악평과 조롱 섞인 비난을 퍼부었습니다. 그리고 그 비난이 폭주하게 된 계기는 IEM에서 있었던 CJ와 GE(현 KOO 타이거즈)의 패배였는데, 리그 1위팀과 2위팀이 중국 리그 최하위권을 달리고 있는 WE에게 패배해 결승 문턱에도 올라보지 못하고 떨어지면서, 국내에서 많은 논란이 있었던 시기가 있었습니다. 다행히 그 이후 있었던 MSI에서 SKT가 갖은 악조건 속에서 3대2로 아쉽게 준우승을 거두는 등, 좋은 모습을 보여주면서 다소 호전된 면이 있다지만, 여전히 롤드컵을 앞둔 지금도 SKT를 제외하면 2팀 다 기대가 안 된다, 기대할 필요도 없다는 등 냉소 어린 시선으로 바라보는 이들이 적지 않게 있습니다.


롤챔스 자체가 하향평준화되었다는 의견에는 분명 동의할수 밖에 없습니다. S급, A급 선수들이 한두명도 아니고 20명 가까이 빠져나갔으니까요. 하지만 쩌리니, 찌꺼기들이니 하면서 남은 선수들을 비하하고 조롱하는 일부 몰지각한 사람들에게 KOO와 KT가 뭔가 제대로 한 방 먹여줬으면 하는 바람이 분명 있습니다. 사실상 롤챔스 내에서도 신계로 평가받는 SKT를 제외한다면, KOO와 KT는 현재 하향평준화된 롤챔스의 전체 수준을 대표하는 강팀이라고 할 수 있습니다. 이 두 팀이 이번 롤드컵에서 어떤 모습을 보여주느냐에 따라서, 저희는 작년 이후 퇴보했다는 소리만 듣고 있는 한국 LOL의 현 주소를 볼 수 있지 않을까요.


KOO와 KT는 사실 장점이 명확한 반면, 단점 또한 명확한 팀입니다. 롤챔스 내에서도 가장 뛰어난 밴픽을 구사하지만, 팀의 에이스 격인 선수가 없고 첫 해외 대회에서 안 좋은 모습을 보인 노페 감독의 KOO, 스마트한 운영의 대가지만 정작 한타에서 미묘하게 합이 엇갈리는 모습을 보여주는 KT. 저는 SKT가 롤드컵에서 다시 한번 왕좌를 탈환하느냐 못지않게, 처음으로 롤드컵을 밟아보는 이 두 팀이 과연 어떤 모습을 롤드컵에서 보여줄지가 진심으로 기대됩니다. 상대가 누구더라도, 부디 스스로에게 부끄럽지 않은 경기를 보여주길 바라면서, 롤챔스 대표 3팀의 선전을 기원합니다.



SKT, KOO, KT 모두 파이팅!!!


* 다소 감정에 격해져서 글을 적어서 그런지 뭔가 미묘하게 이상한 부분도 있습니다만, 최대한 생각하는 바를 그대로 표현할수 있도록 노력했습니다.

* LCK 파이팅!!!