전에 청나라때의 몇 가지 중대 사건에 관한 기록을 본 적이 있다. 그 기록에 의하면 신하는 극형을 내리고, 성상(聖上)께서는 죄를 감해 주곤 했다. 나는 그것을 읽을 당시에는 아마 어진 임금이라는 미명이 탐나서 그런 수작을 피운 것이겠지하고 생각했었다. 그러나 후에 곰곰이 생각해 보니 꼭 그런 것만도 아닌 듯 했다.

  폭군 치하의 신민은 대개 폭군보다 더 포악하다. 폭군의 폭정으로도 폭군 치하의 신민들의 욕망을 채워주지 못하는 경우가 많다.

  중국의 예는 접어두고 외국의 예를 들어보자. 작은 일로는 고골리의 희곡 <검찰관>이 있다. 사람들은 그것을 금지시켰으나 짜르는 도리어 공연을 허락하였다. 큰 사건으로는, 로마의 빌라도 총독은 예수를 석방시키려 했으나 사람들이 도리어 십자가에 못박을 것을 요구했다.

  폭군의 신민들은 폭정이 타인의 머리위에 떨어지기만을 바라고, 그것을 보고 기뻐하며, 남의 참혹함을 자신의 오락으로 삼고, 남의 고통을 구경거리로 삼으면서 위안한다.

  '운 좋게 걸리지 않는 것' 만이 그 자신의 재간이다.

  그러나 운 좋게 걸리지 않은 사람들 가운데서 다시 희생물이 뽑혀져 폭군 치하 신민들의 피에 주린 욕망을 채워주게 되지만, 누가 다시 그 희생물이 될지는 아무도 모른다.

  죽는 자는 "으아" 하고 소리를 지른다. 그러나 살아 있는 자는 희열을 느낀다. 그 "으아" 소리를 들으며......        (1919년)





전에 노신 선생님의 글을 한번 올린 적이 있는데 나름대로 반응이 좋았다는 혼자만의 생각으로 짧은 글 한편을 더 올려봅니다.
요즘 게시판에서나 사람들을 만날때 보고 듣게 되는 얘기들을 접할때 가끔 이 글이 떠오르곤 합니다.
노신 선생님의 글은 처음 접했던 15년 전이나 지금이나 여전히 백년의 시간을 뛰어넘어 오늘의 사회를 들여다 본다는 느낌을 줍니다.
시중에 노신 선생님의 책들이 많이 나와 있는데 가을에 읽을 책을 아직 못 찾으신 분들은 한번쯤 읽어보셔도 좋을 듯 합니다.


덧붙임 : 웹에서 긁은 글이 아니라 타자로 친 글이지만 저작권의 문제가 있을지도 모르겠습니다. 노신 선생님은 고인이 되셨다는 점, 그리고 역자분과 출판사에는 이 책은 이미 절판되어 상업적 가치가 없다는 점을 핑계로 삼을까 합니다.

순전히 개인적인 덧붙임 : 지난번 글에 좋은 댓글 달아주신 분들께 감사드립니다. 특히 "물탄폭설"님께서 제 필명을 칭찬해 주신 글을 읽고 하루종일 기분이 둥둥 떠서 얼마나 행복했는지 모릅니다. 시간이 좀 지체되어 글이 뒤로 넘어가 버려서 미처 댓글을 달지 못했지만 이 말씀을 꼭 드리고 싶었습니다. 보잘것 없는 것에 칭찬해 주셔서 저를 너무너무 행복하게 해 주신 점, 그리고 칭찬이 사람을 얼마나 고취시키는지 가르쳐 주신점 정말 감사드립니다. 감사합니다.