영국 출신의 Kevin McCauley라는 복서가 있습니다. 올해 만 42세인 그는 남들보다 늦은 나이인 29세에 프로로 데뷔를 했습니다. 그때가 2008년이었습니다. 복싱을 시작한 것은 27세 때였으니까 약 2년 정도 복싱을 연마한 후 프로로 데뷔한 셈입니다. 이 선수의 전적은 말 그대로 화려합니다.

250전 15승 12무 223패...

15승 가운데 KO승은 단 한 번도 없지만 또 223패 가운데 KO패도 14번 밖에 없습니다. 생계형 복서로 평균 3주에 한 번씩 시합을 뜁니다. 2018년에는 총 33번의 경기를 가졌습니다. 불러주면 상대, 장소를 가리지 않고 가서 시합을 뜁니다. 시합 2주 전에 연락이 와서 체중을 맞춰달라고 하면 군말없이 맞추고 차를 몰고 본인이 직접 수백 마일을 달려서 시합장까지 갑니다. 이전 시합에서 부상을 좀 입었다고 해서 경기를 거를 수는 없습니다.

이 선수의 상대들은 주로 이제 막 프로로 데뷔한 신인들이고 전적 관리를 위해 소위 말하는 떡밥매치들이 필요한 선수들입니다. 이런 선수들에게 Kevin McCauley는 딱입니다. 기량이 그렇게 뛰어나지 않기 때문에 위험부담이 적고 어차피 전적에 1패가 더해지더라도 커리어에 아무런 타격이 없는 생계형 노장 복서...이 이상 더 좋을 수 없습니다.

그러나 Kevin McCauley는 링 위에서는 항상 진지하게 최선을 다해 싸웁니다. 본인 말로는 본인의 전적 가운데 12 무승부는 분명하게 자기가 이긴 시합들이고 223패 가운데 적어도 20경기는 판정으로 본인이 이겼다고 합니다. 하지만 선수의 기를 살려주기 위해 잡은 떡밥매치에서 떡밥에게 승리를 줄 수는 없었을 것입니다. 아쉬울 때가 없을 리 없지만 현실을 받아들이고 기꺼이 전적에 1패를 더합니다. 그는 이 일로 생계를 꾸려나가는 두 아이와 부인이 있는 가장이고 오늘도 부름을 받으면 언제든지 링위에 오를 준비를 하고 있습니다.

그가 복서가 되겠다고 했을 때 그의 아버지는 그에게 이런 말을 했다고 합니다. "록키 영화를 보는 것만으로는 챔프가 될 수 없다"고. 한 마디로 재능이 없으니 다른 일을 알아보라는 것이었죠. 하지만 제 생각에 그는 이미 위대한 "챔프"인 것 같습니다. 우리네 아버지들이 모두 인생에 있어서 나름의 "챔프"들이었던 것처럼 말입니다.

Kevin McCauley (우)