안녕하세요. 민머리요정입니다.
지난번 경기력 저하 관련 포스팅 이후, 다시 찾아뵙습니다.
최근 프로야구를 보면서 많은 것을 느끼고 있습니다.

응원팀이 한화라 그런지, 과거 화려했던 시절도 생각나고....
뛰어난 신인이 나오지 않는 것에 대한 한탄도 있고......
참 많은걸 생각하게 하는 시즌입니다.

그래서 그런걸까요? 선수 정민철이 자꾸 떠오릅니다. (코치 아닙니다)
09년 9월 12일을 끝으로 선수생활을 마쳤던 정민철.
한화팬들에게 있어서 정민철은 참 많은 것을 떠오르게 하는 존재입니다.



대전고등학교를 졸업한 정민철은,
1992년 한화이글스의 전신인 빙그레 이글스에 고졸우선지명으로 입단하게 됩니다.
프로에 막 입문한 고졸 신인은 예상치 못하게 뛰어난 활약을 선보이며,
14승 4패 7세이브, 2.48의 평균자책점을 기록하게 되죠.

신인투수의 맹활약과 더불어, 함께 활약했던 송진우,
원조 다이나마이트 타선의 이정훈, 이강돈, 장종훈과 함께
그라운드를 누볐던 92년 빙그레 이글스는 페넌트레이스 1위를 달성하며,
한국시리즈에 직행하게 됩니다.

비록, 롯데에게 한국시리즈에서 분패하며 준우승에 그쳤지만,
신인왕 후보로 염종석과 경쟁하며 강한 인상을 남기며, 에이스의 등장을 알렸습니다.



정민철은 사실 너무 화려한 동기들 덕에 처음부터 주목받지는 못했습니다.
박찬호, 임선동, 조성민, 손경수 등.... 동기들이 너무나 화려했습니다.
하지만 대전고의 정민철을 지켜봤던 사람들은 하나같이 볼끝이 좋은 투수이기에,
대형투수로 성장할 가능성이 크다고 평가했다고 합니다.

그래서 소문으로는, 김영덕 감독이 박찬호, 정민철을 잡아달라고 했다더라라는 카더라도 있었다고 하는데,
결국 정민철은 제발로 빙그레에 찾아와 입단서를 작성했다고 합니다.



최고의 구위를 뽐내며, 최고의 전성기가 90년대였던 정민철은,
빙그레에서 한화로 바뀐 팀, 그리고 팀의 암흑기를 전성기로 보냈습니다. (손민한이 떠오르네요.)

탈삼진 타이틀을 가지고도, 10패, 11패를 하기도 했고,
9이닝 1실점으로 완투하고도 패전하는 경기도 종종 있었습니다.
(94년 218이닝 ERA 2.15, 탈삼진 196. 14승 10패 - 소년가장 석민, 현진이의 대선배님 정도 됩니다.)

그의 전성기라고 말하는 90년대.
4번이나 200이닝을 책임졌고, 2번의 탈삼진 타이틀, 1번의 방어율 타이틀 등,
최고의 구위를 90년대에 모두 발산했습니다.

97년 건초염 이후, 구위가 많이 떨어졌다는 평가도 받았지만,
이후 팀의 상승세에 힘입어, 99년 개인 한 시즌 최다승 기록은 18승을 기록.
팀이 우승하는데 크게 기여합니다.



팀 우승 이후 2000년에 일본 프로야구에 진출하여 요미우리 자이언츠에 입단하게 됩니다.
일본 진출 첫해 데뷔전 첫 승에도 불구하고 구단의 냉대와 텃세를 받게 되었고,
이후 팔꿈치 부상이 재발. 결국 일본에서는 2년동안 3승 2패, 방어율 4.70라는 처참한 기록만 남긴 채 국내로 복귀하게 됩니다.

2년간의 일본 생활을 마치고 돌아온 정민철은,
과거 팬들이 알던 정민철의 모습과는 조금 달랐습니다.
복귀한 첫 해에 7승 13패라는, 조금은 어색한 기록으로 시즌을 마감.
03년에는 11승 10패로 준수한 성적을 올리지만,
정민철이라는 이름에는 조금 어색한 기록으로 시즌을 마감.

04년에는 팔꿈치 부상으로 인해서, 승리없이 6패만을 기록하며,
시즌을 마감하였고, 결국 수술을 결정하게 됩니다.



한없이 부진의 늪에서 헤메이던 정민철 선수.
05년, 한화이글스에 새로 부임한 김인식 감독님을 만난 것은
그에게 있어서, 정말 행운이었다고 정민철 선수는 말합니다.

팔꿈치 수술 이후에, 재활하면서 자신의 무기였던, 빠른 공에 신경을 쓰면서 복귀를 꿈꿀 때,
김인식 감독님은 그에게 다가와 한마디를 하면서 공책을 한권 건내주었다고 합니다.

"그렇게 아프냐?"

그 공책에는 김인식 감독님의 야구 인생에서 경험했던 것을 적어놓은 공책이었다고 하는데요.
김인식 감독 역시, 팔꿈치 부상으로 야구를 접어야했기 때문에,
누구보다 정민철 선수의 마음을 잘 이해하지 않았나 생각을 해봅니다.

그 공책에는 이런 말이 써있었다고 합니다.
"투수에게 가장 중요한 요소는, 볼의 스피드가 아닌, 볼끝과 제구력"

이 글귀가 지금까지의 정민철을 잊고 새롭게 출발하게 해준 계기가 되었고,
강속구 투수 정민철이 아닌, 기교파 투수 정민철로 변화를 시도합니다.
자신이 지금껏 야구를 하면서 믿어왔던 무기를 내려놓고, 새로운 변화를 시도.

이후, 05시즌 9승 3패 평균자책점 4.82로 가능성을 보여주었고,
06시즌에는 7승 13패로 성적은 좋지 않았지만, 평균자책점은 3.93으로 오히려 준수.
07시즌에는 12승 5패, 평균자책점 2.90을 기록하였고,
평균자책점 부분은 리그 2위를 차지하게 되고, 다시 두자리 승수를 거두게 됩니다.



이후,
08시즌을 6승 10패, 평균자책점 5.23을 기록, 좋지 못한 모습으로 시즌을 마무리했고,
자신의 문제점을 고쳐서 부활을 위해서 캠프 때 여러가지 시도를 하게 됩니다.

당시 임시 인스트럭터로 캠프에 참여했던 손혁 인스트럭터와
의논하여 투구폼까지 바꾸면서, 다시 마운드에 서서 좋은 볼을 던지기를 소원했습니다.

하지만 09시즌은 그에게 너무나 혹독했습니다.
8경기에 나와서, 승리없이 6패, 9.87의 평균자책점. 최악의 기록.
결국, 시즌 중반 플레잉코치로 보직을 전환하게 되었고,
마침내 그는 마운드를 떠나기로 결단을 내립니다.



장종훈 선수 이후, 대형 프렌차이즈 스타의 은퇴식.
영구결번이 결정된 그의 등번호를 가지고도 논란이 참 많았습니다.

최전성기 시절을 보낸 그의 등번호는 55번.
90년대 최고의 전성기 시절 달고있던 등번호는 55번이지만,
자신이 최악의 부진을 겪고 있을 때 기분전환으로 바꾼 번호가 23번입니다.
정작 정민철 본인이 23번을 달고 제대로 뛰었던 시즌은 사실상 07년, 1년 뿐인 것이죠.
최전성기의 55번은, 후배 윤규진이 물려받았다가 윤규진이 군에 입대하는 바람에
2012년에는 신인 이태양이 이 번호를 달고 있습니다.

이 영구결번 문제는 애초부터 23번은 그러저러한 선수들이 거쳐서 사용한데다
애초부터 영구결번의 가치를 가지지 않은 등번호라는 것이 분명한 사실이었죠.
그런데 선수본인의 커리어를 높게 사고자 은퇴할때 덥석 23번을 영구결번으로 프론트가 지정을 해버립니다.
그래서 정민철의 영구결번은 아직까지도 논란이 좀 많습니다.

그의 최전성기를 본 팬들은 굳이 영구결번 하려면 55번을 해야하지 않나고 구단에 의견을 낼 정도....
하지만 이미 55번은 다른 선수가 가져가서 사용하고 있으니, 별 다른 방법은 없는 모양입니다.



은퇴식이 진행된 09년 9월 12일. 한화이글스는 히어로즈와의 홈경기가 잡혀있던 이날 경기에,
무료 입장을 시행하였으며 'ACE 23'이라고 새겨진 수건을 입장객 전원에게 증정하였습니다.

이글스의 영웅이 떠나가는 날, 이날 경기는 많은 주목을 받았는데,
경기 양상이 히어로즈가 먼저 9점을 뽑아내게 되면서 일방적으로 경기가 진행.
이후, 그대로 경기가 흘러가나 싶었지만, 4회 이범호, 박노민, 최진행의 3홈런으로 7점을 쫒아가게 되었고,
9회말 이도형의 끝내기 쓰리런 홈런으로 9:11로 역전하며 드라마틱하게 경기가 끝나게 됩니다.

5회 클리닝 타임에 그라운드에서 홈 팬들에게 고별사를 읽으며, 팬들과 작별을 고하였습니다.
"18년간 한결같이 박수를 쳐주신 팬 여러분들께 감사드립니다. 꿈같았던 18년이었습니다.
이제 이글스의 재견을 위해 땀을 흘리겠습니다."

그는 눈물 대신 환한 웃음으로 관중들의 환호에 화답하였고,
한밭 운동장을 가득채운 이글스의 팬들은 정민철을 연호하면서, 떠나는 에이스를 축복해주었습니다.



150km가 넘는 강속구를 뿌리면서 화려하면서도 꾸준한 전성기를 보냈던 그에게,
깊은 슬럼프가 찾아와서, 정민철은 끝났다고 모두가 그렇게 말했을 때,
또 다시 오뚝이처럼 일어나서, 다시 그라운드를 누볐던 그를 10년이상 바라보았기에....
정민철 선수의 은퇴는 저에게 있어서, 구대성 선수의 은퇴만큼이나 많이 아쉽고 안타까웠습니다.

정민철 선수를 통해서 다시 생각해보게 됩니다.
내가 가진 최고의 무기로 최전성기를 이뤄냈고, 최정점에 긴 시간 군림해왔고....
하지만 이 최고의 무기가 나에게서 사라져버렸을 때,
한없이 그 무기를 그리워한 것이 아니라, 그 무기를 다시 다듬어서, 새롭게 등장했던 그의 변신.

더 빠르고 변화가 급박한 요즘같은 세상 속에서,
정민철이 던져주는 하나의 교훈이 아닌가 싶습니다.



90년대 전체에서 보았을 때,
선발투수 중 방어율 1위(2.80), 완투 1위(59), 완봉 1위(19)이며,
정민철이 데뷔한 92년도부터 99년까지
다승, 탈삼진, 이닝, 방어율, whip, 완투, 완봉 모두 정민철이 1위.

실제로 어느 분이 90년대 선발투수들을 분석한 결과, 정민철이 1위.
* 알고보니, 이 90년대 선발투수를 분석하신 분이 저의 지인이더군요 -_-) 링크하겠습니다.
http://kini.kr/157

이런 엄청난 성적에도 불구하고, 비인기팀이라는 이유로 정민철은 크게 주목받지 못했다.
이런 이유로 정민철의 대단함은 최근에 와서야 주목받기 시작했다.  - 엔하위키 미러 펌


위대한 에이스 정민철을 기억합니다.

(코치 정민철에 대해서는 언급하지 말아주세요. 부탁드립니다.)