- 영원한 소년, 유창혁 9단.
오래 생각하면 안 되는 문제 하나로 글을 시작해보면 재미있을 것 같다. '유창혁 9단의 현재 나이는 몇 살일까?' 30 정도? 기껏 30대 중반쯤 갔을까? 이렇게 생각한 분이 혹시 안 계실까 모르겠지만, 유창혁 9단은 66년생, 이제 2년 후면 한국 나이로 40대에 접어들게 된다. 아마 오랫동안 바둑에 관심이 많았던 분일수록 이 문제에 대해서 오답을 냈을 가능성이 크다. 84년 입단한 유창혁 9단이 본선무대에 이름을 올리기 시작한 80년대 중후반 무렵은 말할 것도 없고 심지어 타이틀을 놓고 천하를 다투던 90년대 초중반까지도 국민학교 시절 어린이 국수에 올랐던, 그리고 고등학생 신분으로 출전한 세계 아마바둑선수권에서 당시까지 최고 성적이었던 준우승을 차지했던 이미지가 올드 바둑팬들에게 너무 강렬하게 남아있기 때문이 아닐까.(물론.. 본인은 '올드'는 아니다.....;) 80년대 신문의 기보에서 당시의 중견 기사들이 '창혁이가 어머니 손잡고 대회장에 나타났던게 엊그제 같은데..'와 같은 말을 주고받았다는 말을 심심치 않게 발견할 수 있었다는 사실에서 이런 생각은 신빙성을 얻을 수 있겠다. 게다가 유창혁 9단은 기본적으로 곱상한 미소년 타입이 아닌가.(이제는 그의 외모에서도 슬슬 세월의 그림자가 드리우고 있기는 하다.)

- 쿠데타, 22살 청년이 황제를 꺾다.
아마추어 시절부터 유창혁이 바둑계를 뒤흔들 기재로서 기대를 모았던 것은 사실이지만, 역시 그가 한국 바둑계의 정상에 오르기 위해서 넘어야할 산은 명백히 조훈현 9단이었으며, 조훈현을 넘지 못하는한 정상에 선다는 것은 언감생심 꿈같은 일이었다.

유창혁이 조훈현에 대한 도전 무대는 생각보다 빨리 찾아왔다. 유창혁은 3단이었던 88년 6기 대왕전에서 도전자가 되어 당시 전성기의 끝자락에서 천하를 호령하던 조훈현 9단과 도전 5번기를 치렀으며, 만인의 예상을 뒤엎고 5번기 토탈 3:1의 스코어로 조훈현 9단으로부터 대왕 타이틀을 접수해갔다. 바둑계는 스물두살 청년이 무소불위의 절대자 조훈현 9단의 머리에서 하나의 왕관을 벗겨간 이 사건에 경악할 수밖에 없었으며, 유창혁은 조훈현에 대한 첫 도전무대에서 승리한 최초의 기사로 기록되게 된다.(이창호 9단도 조훈현 9단에게 처음으로 도전했을 때는 패배의 쓴맛을 봤었다.)

- 조훈현·서봉수, 그리고 이창호·유창혁
70년대와 80년대의 한국바둑계를 뜨겁게 달군 라이벌, 조훈현과 서봉수에 비하면 이창호와 유창혁의 라이벌 관계는 극적인 완성도나 흥미의 측면에서 아무래도 좀 떨어진다. 이는 단순히 이창호가 유창혁을 어느 정도 압도하는 실적을 올린 것만으로는 설명되지 않는다. 90년대 중반 이창호가 1인 독주체제를 확립하기 시작했을 때, 이창호에게 가장 많은 태클을 걸었던 이는 유창혁이 아니라 아직까지도 조훈현이었다. 제자에게 한발두발 밀려 어느덧 지배자의 자리에서는 밀려나 있었지만, 그래도 이창호의 철옹성에 간혹 균열을 내는 이는 조훈현 9단이었으며, 유창혁 9단은 이창호 9단을 만나러가는 길목의 중간에서 다른 기사들에게 불의의 일격을 당해 좌초하는 경우가 많았다. 즉 '1인자와 그의 라이벌'이라고 하기에는 그들이 타이틀전에서 격돌한 횟수는 너무 적다. 또한, 유창혁의 나이는 75년생인 이창호에 비해서 아홉 살이나 많으며, 현재 28세인 이창호 9단에 비교하는 것보다 중견기사로서 활약하고 있는 양재호, 최규병 9단과 같은 세대로 보는 것이 더 어울리는 일일지도 모른다. 그럼에도 불구하고 지난 10년간 유창혁이 1인자 이창호의 라이벌이자 그를 꺾을 수 있는 가장 유력한 대안으로 사람들의 관심을 집중해온 것은 어떤 이유일까.

가장 먼저 생각할 수 있는 것은 이창호와 극명하게 대비되는 유창혁의 기풍상의 특질이다. 조훈현과 서봉수 역시 성장과정 등 여러 가지 측면에서 대조되는 측면을 많이 가지고 있었지만 그들 사이에 공통점이 있었다면 큰 틀에서 생각했을 때 '한국적인 전투형 실리바둑'이라는 점이었다. 반면에 유창혁과 이창호는 조·서에 비해서 바둑 내적으로 큰 차이를 보이고 있다. 물론 유복한 가정에서 집안의 전폭적인 지원 속에 바둑을 배웠으며, 조훈현이라는 당대 최고의 스승의 가르침을 받고 성장한 이창호와 가난한 집안의 7남매 중 다섯째로서 처음부터 혼자 바둑을 공부하다시피 했던 유창혁의 성장 배경 역시 조훈현과 서봉수의 그것과 너무도 많이 닮아있다. 그러나 조훈현과 서봉수의 성장 과정에 비해 이창호와 유창혁의 어린 시절이 비교적 널리 알려져 있지 않은 까닭은 굳이 성장기를 언급하지 않더라도 한눈에 드러나는 두 사람의 기풍상 차이점 때문이 아닐까 싶다. 밝고 산뜻하면서도 두텁고 공격적인 반면운영으로 오청원-조훈현의 천재계보로 분류되는 유창혁과 화려하지는 않지만 임해봉과 같이 침착하고 끈질기면서도 이시다와 같은 치밀한 계산을 바탕으로 하는 기이한 힘의 바둑을 보여주는 또다른 천재 이창호. 조훈현 9단으로 대표되는 화려하고 감각적인 바둑이 이창호의 두텁고 계산적인 바둑에 눌려 정상의 자리에서 내려온 후, 많은 사람들이 이창호라는 새로운 영웅의 탄생에 환호했지만 마음 한켠에 다시금 오청원-조훈현류의 전류처럼 빠른 행마와 빛살과 같은 감각의 바둑이 이창호의 바둑을 꺾어주기를 바라는 바램이 유창혁 9단에게 투영된 것은 아닐까? 세인들이 10년에 가까운 세월 동안 두 기사를 라이벌로 지목해온 원인으로 이런 점을 얘기한다면 본인만의 생각이 되려나.

- 국내 타이틀전이 7번기였다면?
유창혁 9단이 이창호 9단의 라이벌이라고 하기에는 통계상의 국내 성적면에서는 부족한 면이 많음에도 불구하고 지금까지 줄곧 이창호 9단의 독주에 제동을 걸 수 있는 기사로 기대를 모았다고 함은 그만큼 유창혁 9단이 팬들에게 사랑받았으며, 뭔가 강렬한 인상을 남겼다는 것을 의미한다.

현재 국내 타이틀전은 거의 모든 결승전을 5번승부로 치르고 있으며, 속기전이나 그리 크지 않은 타이틀전 같은 경우는 3번기로 마무리를 짓기도 한다. 5번기보다 더 긴 승부, 즉 7번기 타이틀전은 97년의 8기 기성전을 마지막으로 사라졌고, 그 이전에 최근까지 7번기로 우승자를 가렸던 기전은 현재 도전기 제도를 채택하고 있는 기전 가운데 가장 많은 우승상금을 걸고 있는 왕위전과 LG배 세계기왕전의 전신인 '기왕'전 등 3개 기전이 있었다.(일본에서는 아직까지 '대삼관'이라고 부르는 3대 타이틀, 즉 기성, 명인, 본인방전에서 7번기 타이틀전을 치르고 있다.)

90년대에 들어와서 본격적으로 타이틀 사냥에 나서기 시작한 유창혁과 이창호는 이런 7번기의 경험이 그리 많지 않다. 이창호 9단이 7번기 10회를 치르는 동안 8승 2패의 전적으로 전체 기사 가운데 가장 높은 승률을 가지고 있고, 그 뒤로 유창혁 9단이 5승 3패, 승률 62.5%로 17승 11패의 조훈현 9단을 승률면에서는 앞서고 있다. 이쯤되면 이창호와 유창혁의 7번기 맞대결 전적이 궁금해진다. 이미 짐작하시는 분이 많겠지만 두 기사간 7번기 승패는 모두 왕위전에서 기록한 것으로, 유창혁 9단이 2승 1패로 오히려 앞서고 있다. 이창호 9단이 기록한 7번기에서의 2패를 모두 유창혁 9단이 안겨준 것이다.(유창혁의 3패는 조훈현에게 2패, 이창호에게 1패씩 당한 것이다. 조훈현 9단은 7번기에서 이창호 9단에게 승리한 적이 없다.) 한창 이창호 9단이 조훈현 9단을 밀어내고 기계를 장악할 무렵, 유창혁 9단은 당시 국내 최대 타이틀이었던 왕위전을 4연패하는 동안 이창호 9단을 4:2, 4:3의 스코어로 물리쳤다. 2001년 한빛배와 코카배를 2연패한 임요환 선수의 3연패를 스카이배 결승에서 김동수 선수가 저지했을 때와 비교할 수 있을까. 유창혁은 질풍노도의 기세로 한국바둑계를 접수하면서 찬탄과 두려움이 반씩 섞인 눈길을 한 몸에 모았던 이창호를 결정적인 순간마다 저지해내면서 바둑팬들의 뇌리에 잊을 수 없는 강렬한 인상을 심었던 것이다. 국내 타이틀전이 지금까지 7번기였다면? 유창혁 9단이 이창호 9단 대신에 1인자의 자리에 올랐을 것이라고 생각하는건 좀 근거 빈약한 상상이겠지만, 야심한 시각에 잠이 오지 않을 때라던가.. 이런 난감한 때 한번쯤 즐겁게 생각해볼 주제일 수는 있겠다.

- 유창혁 9단, 세계 최고의 공격수
유창혁 9단에 대해서 가장 잘 알려진 이미지를 꼽으라고 했을 떄, 바둑에 관심이 있는 사람들은 말할 것도 없고 유창혁 9단에 대한 짤막한 기사라도 읽어본 사람이라면 누구나 떠올리는 것이 '공격'일 것이다. 스포츠나 어느 종목을 막론하고 팬들이 수비적이거나 소극적인 성향의 선수보다는 적극적이며 공격적인 성향을 띄는 선수를 좋아하는 것은 어찌 보면 당연하겠다.

그러나, 단순히 '공격'을 유창혁의 가장 두드러진 특징이라고 한다면 너무 막막하다. 한시대를 풍미했던 기사들 가운데 공격이나 전투에 능하지 않은 기사가 몇이나 되겠는가. '유창혁의 공격'에 그토록 많은 바둑팬들이 마음을 빼앗겼던 이유는 유창혁의 공격이 가지는 독특함에서 그 이유를 찾아야하지 않을까.

바둑전문기자인 이홍렬 선생은 유창혁 9단을 조훈현, 사카다, 조치훈, 서능욱, 가토 등의 기사들과 비교하면서 유창혁 9단의 공격에 '탄력적'이라는 수사를 붙인 바가 있다. 전성기 시절 '제비'라는 별명으로 불리웠던 조훈현(조국수님은 사실 '제비'라는 별명을 별로 좋아하지 않으셨다고 한다;)9단은 빠른 행마와 반면 운영으로부터 생겨나는 엷음을 커버하기 위해, 즉 '공격하면서 방어하는' 공격으로 분류되고, '폭파전문가' 조치훈 9단의 전투는 지독한 실리바둑으로 최대한 챙길만큼 최대한 집을 챙긴 연후에 반대급부로 형성되는 상대의 대모양에 뛰어들어 자신의 말을 수습하는 전투가 발군이었으며, '면도날' 사카다 9단은 조훈현과 조치훈의 중간 형태, '손오공' 서능욱 9단은 축과 장문이 아니면 일단 끊고보는 스타일, '대마킬러' 가토 9단은 타이슨과 같은 핵펀치로 상대의 대마를 잡아먹어버리는 공격이었다는 것이며, 이러한 맥락으로 조훈현의 발빠름, 조치훈의 처절함, 서능욱의 호전성, 가토의 펀치력과 같이 유창혁의 공격과 전투를 특징짓는 수사로서 '탄력적'이라는 말을 들고 나온 것이다.

이홍렬 선생께서는 유창혁 9단의 바둑이 기본적으로 초중반에 집을 챙기는 것에 주력하기보다는 두터움을 중시하고, 반상의 전반에 걸쳐 향후에 변화가 있을 수 있는 여지를 많이 남겨두며, 곳곳에 잠복해있는 이러한 두터움은 살기를 느끼게 하지는 않지만 대국의 전반에 걸쳐 상대로 하여금 압박감을 느끼게 하는 가운데, 전투가 발발했을 경우나 상대가 빈틈을 보일시에는 '급소와 맥을 정확히 짚어' 상대를 허물어뜨리는 특징을 가진다고 서술하고 있다. 또한, 두터움이 전투에서 크게 위력을 발휘하지 못하고 종반으로 접어들었을 때, 그러한 두터움을 집으로 연결시키는 능력 역시 발군이라고 평가한다. 실제로 유창혁의 바둑에서 조훈현, 사카다, 조치훈의 바둑에서 느껴지는 온몸에 피가 낭자한 전사와 같은 처절함을 찾기는 어려우며, 가토와 서능욱, 루이나이웨이와 같이 역발산기개세의 무지막지한 힘이 느껴지지도 않는다. 어쩌면 단 일초밖에 되지 않을지도 모르는 출수로 상대의 맥을 짚어 쓰러뜨리는 테크니컬한 공격이 '유창혁의 공격'이라고 표현하면 적절할 지 모르겠다. '일지매'라는 유창혁 9단의 별명은 이홍렬 선생이 붙인 것인데, 전장에서 장검을 휘두르며 노도의 기세를 타고 상대를 베어나가는 일당백의 장수는 아니지만 연검을 주무기로 하는 무예의 달인이었다는 일지매. 곱상한 외모와 맞물려 참 그럴듯하게 잘 지은 별명이 아닌가 싶다.

- 기복이 심한 바둑
바둑전문가들은 유창혁 9단의 바둑을 '질적으로 상당히 높은 바둑'이라고 평한다.(질이 낮은 바둑이 어디있을까마는..;) 실제로 유창혁은 한판의 바둑을 통해 그야말로 '신들린' 듯한 모습을 보여줄 때가 있다. '과연 누가 유창혁을 이길 수 있겠는가'라는 의문을 던지게 할 정도로 완벽한 기보를 남긴다는 말이 되겠다. 하지만, 유창혁은 '잘 진다'. 그리고 '자주 진다'. 정상을 다투는 초일류들과의 혼신을 다한 일합에서 힘이 다해 쓰러지는 것은 팬들로 하여금 그리 아쉬움을 크게 남기게 하지는 않겠지만, 예선, 그것도 1차 예선에서 입단한지 얼마 되지 않은 신인이나 이미 뒷물결에 밀려 저만치 흘러가버린 노장 기사에게 1승씩 헌납할 때도 있다. 유창혁 9단의 경력에서 이창호 9단과의 도전기 경력이 적은 이유는 물론 조훈현 9단이나 서봉수 9단과 같은 '사라지지 않는 역전노장'들과의 일기토에서 밀려난 경우도 많았지만, 본선의 꼭대기에 다다르기도 전에 암초에 걸려 좌초하는 경우가 오히려 더 많았다.

이러한 유창혁 9단의 기복은 한판의 바둑 속에서 나타나기도 한다. 유창혁 9단은 프로기사들 가운데 대표적인 속기파이자 낙관파(검토자가 정확히 형세를 계산한 것보다 형세가 자신에게 유리하다고 판단하는 경향이 있는 기사들을 '낙관파'기사로 분류한다. 반면에 양재호 9단과 같은 기사들은 전형적인 '비관파'이다. 이창호 9단은? 물론 '정확파'겠다..;)로 꼽히는데, 초중반 연이은 카운터 펀치로 상대를 거의 그로기 상태로 몰아넣었다가도 속기로 일관하다가 '덜컥수'로 일순간에 형세를 그르치거나 형세를 낙관한 나머지 느슨한 반면운영으로 턱밑까지 추격당한 후 간신히 이기거나 역전패를 당하는 경우도 비일비재하다. 스타크래프트에서 말하는 소위 '한량기질'이라고나 할까.

많은 이들은 이러한 유창혁 바둑의 기복에 대해 그의 성장과 바둑경력에서 그 원인을 찾는다. 어린 시절부터 아마추어 고수로 주목받았고 장차 한국바둑의 기둥이 될 재목으로 관심을 모았지만, 현재의 연구생 출신 기사들과 같이 어린시절부터 체계적인 교육이나 승부의 세계에서 단련을 거치지는 못했고, 선천적으로 튼튼한 체력을 타고 나지는 못했으며, 게다가 그는 70년대 말부터 80년대 초까지 약 3년의 기간을 바둑에 대한 경력이 전무한 공백기로 보냈다. 기력의 측면에서는 의심할 여지가 없으며, 스스로 전력투구하는, 즉 고도의 집중력을 필요로 하는 큰 승부에서는 누구에게도 뒤지지 않는 괴력을 발휘하면서도 간혹 이해할 수 없는 바둑으로 예상치 못한 상대에게 발목을 잡히거나 유리한 바둑을 역전당하는 모습을 볼 때, 유창혁 9단을 사랑하는 팬들의 마음 한 구석에 자리잡는 그의 바둑경력에 대한 아쉬움은 어찌할 수 없는 것이리라.

- 유창혁 9단 : 변성철, 이재훈
유창혁 9단의 '세계 최고의 공격수'라는 닉네임에서 받을 수 있는 느낌은 어찌보면 스타크래프트에서의 임정호 선수나 김동준 선수에게서 받는 그것과 비슷할 지도 모른다. 하지만 본인은 개인적으로 유창혁 9단은 김동준, 임정호 등 스타크래프트의 대표적인 공격적 스타일리스트와는 차이가 있다고 본다. 개인적으로는 유창혁 9단의 공격적인 스타일은 지금은 활동하고 있지 않은 변성철 선수와 비교하고 싶다. 또한, 두터운 반면운영과 바둑의 질적인 측면, 그리고 좀 섭섭한 얘기가 될 수도 있지만 유리한 상황에서의 느슨한 운영으로 종반 역전을 잘 허용한다는 측면은 이재훈 선수와 닮아있다고 볼 수 있겠다. 테크니컬 저그의 원조로 아직까지도 많은 올드팬들로 하여금 그리움을 자아내고 있는 변성철 선수, 프로토스로서 오를 수 있는 최고 수준의 실력에 올랐다는 평을 듣지만 결정적인 순간의 미스로 인해 게임을 놓침으로써 그를 지켜보는 많은 이들을 안타깝게 하는 이재훈 선수(변성철 선수도 겜큐에서 임요환 선수에게 5멀티 vs 노멀티 상황에서 역전을 허용하는 역사에 길이 남을 패배를 당한 적이 있기는 하다;). 유창혁 9단과 만족스러울만큼 유사한 스타일을 가진 게이머를 쉽게 생각하기 어렵지만, 이 두 선수의 스타일을 적절히 혼합하면 유창혁 9단의 기풍에 근접한 스타일의 게이머가 탄생하지 않을까 짐작해본다.(게놈프로젝트..?;)

글의 시작에서 언급했지만, 유창혁 9단도 이제 어느덧 불혹을 바라보는 시점에 와있으며, 여전히 사천왕의 한 자리에 유창혁이라는 이름 석자를 올리고 있지만, 10년간 세계바둑계의 1인자이자 그의 라이벌이었던 이창호는 여전히 멀리 있다. 오히려 약관의 나이에 세계바둑대회 2관왕을 달성하며 최연소 입신의 고지에 오른 이세돌, 그리고 이제 심심치 않게 타이틀 무대에까지 등장하여 사천왕을 위협하고 있는 안조영 송태곤 박영훈 최철한 원성진과 같은 신예 기사들의 무서운 기세는 유창혁 9단의 입지를 더욱 좁게 하고 있는 현실이다. 국내의 조남철, 김인, 조훈현, 서봉수와 같이 일세를 풍미했던 선배 기사들이 후진들에게 고전하기 시작한 시기가 40대 무렵부터라는 사실을 상기하면 유창혁 9단 역시 지금 바둑 인생에 있어서 하나의 고비를 맞고 있는 셈이라 하겠다. 바둑전문가들은 최근 들어 유창혁 9단의 기풍이 조금씩 변모하는 양상을 보인다는 평을 내놓는데, 즉 과거의 두터움을 바탕으로한 공격적인 스타일에서 실리를 추구하는 기풍으로 변화하고 있다는 것이다. 한판의 바둑에 대해서 책임지는 것은 그 기보를 남긴 기사 자신일 수밖에 없는 것이겠지만, 유창혁 9단의 공격바둑을 사랑하는 이로서 조훈현 이창호 사제의 대마도 두려워하던 그의 화려한 검무가 그에게 어울린다고 생각하는건 비단 본인만의 착각은 아닐 것이라고 생각해본다.

* canoppy님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2003-08-31 00:32)