8월 24일 한국경제신문 온라인판에 <"최저임금 부담" 식당서 해고된 50대 여성 숨져>라는 기사가 올라왔었습니다. 내용인즉슨 대전 모 경찰서에 의하면 식당 일을 하던 A씨가 최저임금 인상으로 해고되고 새 일자리를 구하지 못하고 기초생활수급도 받지 못하는 상황이라 스스로 목숨을 끊었다는 내용이었습니다. 일부 네티즌들이 그 동네 식당 구인 공고를 올리기도 했고, 제가 본 바로는 식당 일은 최저임금을 받는 일은 아니긴한데 그런 동네가 없으라는 법도 없는거고, 또 영세 자영업장에서는 최저임금 인상이 어쨌든 당장 부담이 되는 것도 사실인데다 무엇보다 경제적 어려움으로 사람이 죽었다는 건 슬프고 먹먹해 의심을 하는 것도 고인에 대한 모욕으로 느껴졌습니다.

하지만 무슨 이유에서인지 기사는 금방 삭제 되었습니다. 이에 김용태 자유한국당 사무총장은 페이스북에 글을 올려 '문재인 정부의 소득주도성장이라는 괴물이 노동취약계층의 국민들을 죽이고 있다'며 장하성, 김수현, 홍장표 등을 강력히 비판하면서 기사 삭제에 대해 의문을 제기했고, 한국인의 킹리적 갓심 네이버 댓글도 정부의 언론통제가 시작되었다며 우려를 표했습니다. 베플을 빌려오면 '문재인정부는 이젠 여론조작,여론압박까지 하냐? 준비되지않은 주52시간,준비되지않은 탈원전,준비되지않은 최저임금 급상승으로 온갖 요금 올려서 물가상승 시켜 도대체 준비된게 없이 단군이래 최대 일자리예산 54조 날려버리고 최악의 실업율,자영업 폐업율로 대한민국 시원하게 말아먹고 있는 문재인,장하성,임종석,이낙연,조국,김상조,김동연 (삭제-좋지 않다는 의미)같다고 생각되면 공감을 아니다 (삭제-좋지 않다는 의미)같지 않다라고 생각되면 비공을 눌러주세요'라고 합니다.

다른 언론들도 기사 삭제를 다루며 해당 한경 기자에게 연락을 해보았으나, 닿지 않았다고 한 것도 좀 의아했습니다. 기자가 저런 정부비판 기사를 싣고 연락이 묘연하다는 것이요. 평소 좋아하던 남영역 국밥집에 갔다가 휴무라 쓸쓸히 발걸음을 돌리는 길에 대공분실을 바라보며 다시는 이 땅에 언론통제가 없어야 할텐데 걱정을 하기도 했습니다.

헌데 오늘 새로 올라온 본 기사에 따르면, 해당경찰서 관계자에 확인해보니 지난달 말 대전 시내에서 50대 여성이 자살한 사건이 없고, 보도가 나간 후 다 뒤져보았으나 변사 사건이 없었다고 합니다. 해당 관계자가 문제를 제기하자 한국경제신문 측에서 기사를 삭제했다는 것인데요. 이 기사에서는 다행히 해당 기자와 연락이 닿았다고 합니다. 기자의 해명은 "그 기사는 제보 내용을 바탕으로 썼는데, 보도 이후 가족이 받을 2차 피해가 우려됐고, 나이·기초수급 여부 관련 팩트 오류가 드러나 기사를 삭제했다"라며 "하지만 변사 사건이 있었다는 점, 최저임금 부담 때문에 해고됐다는 주변 지인의 증언은 사실"이라는 것인데요. 비록 기자가 대전 주재 기자는 아니지만 무려 유료부수 5위를 자랑하는 한국경제신문의 데스크 차장급인만큼 무능한 대한민국 경찰이 변사 사건 하나 파악을 못하고 있는 것이겠죠. 없는 일을 팩트체크도 하나 안하고 지어내서 쓰고도 기삭튀를 했으리라 믿고 싶지는 않습니다.

티모시 스나이더가 <폭정>에서 왜 배관공이나 정비사에게 비용을 지불하는 것을 당연하게 여기면서 뉴스는 공짜로 보기를 원하느냐 했는데 저 말을 듣고 고정적인 예스잼을 주는 넷플릭스 대신 보리적 합수 주간지, 메갈 주간지 하나씩을 구독하면서 제 생각을 균형있게 만들기 위해 애를 쓰고 있는데 요즘 터지는 꼴 보고 있으면 사실 언론에 대한 근본적인 회의감이 드네요. 기업은 이류, 정치는 사류래더니 언론은 그 밑에 있는 것 같아서요.