자석 주사위에 매달리며 여전히 예능에 올인 중인 황제?
콩픈패스의 절반에만 도달한 홍진호?
가넷 거지 주제에 더 가넷 거지인 홍진호를 지목한 은지원?

네. 제작진 얘기를 해보려고 합니다.

6화 이후 논란이 일고 7화가 방송되기 전까지 일련의 과정을 보면서 제작진에게 측은함도 들고, 아쉬움도 들었습니다.
다만, 명확하게 관찰할 수 있었던 것이 제작진의 완전한 오판이었습니다.
4화부터 후끈하게 불타오른 논란들을 관통하는 핵심 주제는 친목질이었습니다.
친목질보다는, 계약불이행, 왕따, 절도 등이 사실 더 중요한 이슈이고 더 논란을 불러일으킨 사안들이었지만 이것들을 관통하는 종점은 친목질이었지요.
진짜 친목이 있었느냐 아니었냐를 떠나서 결국 4~6회에서 방송인 5명이 똘똘 뭉치는 모습을 보여주었으며, 특히 이들은 반홍진호라는 커다란 테마가 있었습니다.

여기서 제작진 측의 커다란 오판이 나오는데, 시청자들이 홍진호에게 감정이 이입되어 그를 배척하는 친목질에 대해 분노를 느낀다고 판단한 겁니다.
실제 시청자들이 홍진호에게 가장 감정이입을 많이 한 것도 맞고, 홍진호를 배척하는 친목질에 분노를 느낀 것 역시 맞습니다만 그 2개만을 연결해서 결론을 내버리면 시청자들이 가진 생각에 커다란 공백이 생겨버리지요.
(뭐 이런 판단을 제작진만 한 건 아닙니다만......)
시청자들은 친목질이 정상적인 게임의 흐름을 심하게 훼손한다고 생각했고, 그 훼손이 홍진호를 배척하는 친목질과 그 목적으로 인해 파생된 왕따와 절도 등의 스포츠로 따지면 오심이나 반칙같은 것이 발생하는 것에 대해 분노를 느낀 겁니다.
6화 이후 피곤할 정도로 계속되던 피디의 인터뷰를 보면 친목질에 대한 옹호로 출발하였고, 최종적으로 7화는 중요한 인물이 떨어지며 그로 인해 폐지서명까지 나올 것이라는 스포아닌 스포로 마무리 합니다.
처음에는 참가자를 보호하려고 했었으나 그것으로 진화가 안 되니, 홍진호에 감정이입한 사람들이 홍진호가 떨어지면 엄청난 반발을 할 것이라고 예상했기 때문에 완충작용을 위해 미리 약을 친 것이지요.

하지만, 사람들의 반응은 어땠나요? 7화는 그저 정상적으로 게임이 진행되었고, 그 동안 밉상이 된 탈락자들을 결국 응징하지 못한, 가장 지니어스다웠던 플레이어의 퇴장을 아쉬워할 뿐, 그 탈락에 대한 반발은 없다시피 합니다.
이게 허탈해서일 수도 있지만, 시청자들이 7화의 상황은 정상적인 게임 상황이었기 때문에 받아들일 수 있는 것이지요.

지니어스의 장점은 시청자들이 제 14의 참가자 정도의 포지션을 차지할 수 있다는 점입니다.
실제로 시청자들은 반쯤 게임에 참여하는 마음으로 시청하지요.
방송 전에 공개된 게임의 정보를 가지고 필승법을 찾기 위해 노력하고 분석하고, 방송이 끝난 후에는 플레이를 복기합니다.
내가 저기 플레이어라면 어떻게 할까를 항상 미리 준비하고 염두에 두며 방송을 시청하고, 마지막에 분석하며 마무리합니다.
그래서 지니어스는 방송 후 반응이 그 어떤 프로그램보다 시청률 대비로 가장 뜨거우며, 대부분의 시청자들이 굉장히 적극적입니다.

4화에서의 계약불이행이 보통 용인되는 플레이가 아닌 동시에, 정상적인 게임흐름을 방해할 것으로 예측했기 때문에 분노했으며,
5화에서 결국 방송인 친목질이 실체로 드러나서 게임을 사라지게 했기 때문에 분노했으며,
특히 6화에서의 절도는 승부를 결정짓는 플레이어의 명백한 반칙인 동시에, 제작진의 명백한 오심이었으며, 역시나 게임을 사라지게 했기 때문에 가장 크게 분노했던 겁니다.

이런 과정에 대한 이해없이 홍진호에 대한 과도한 몰입으로 연예인 친목질을 배척한다고 오판한 제작진의 과도한 인터뷰는 결국 7화의 퀄리티를 떨어뜨리는 결정적인 요인이 되었습니다.
정말 쫄깃할 수 있었던 7화의 데스매치에 대한 긴장도를 떨어뜨렸고.
"와.. 홍진호가 인디언 홀덤에서 이렇게 떨어지네.."가 아니라 "역시 홍진호가 탈락자였네, 이제 흥미떨어지겠네"라는 결론으로 자연스럽게 유도해버렸습니다.
이게 제작진의 인터뷰가 없었다면 정말 더 쫄깃한 한 방이 되었고, 지니어스2에도 상당한 힘이 되었을 겁니다.
하지만, 적극적 시청자들이 즐비한 지니어스2 시청자들은 이미 피디의 인터뷰를 읽었으며, 그것을 통해 어느 정도 게임의 향방을 유추할 수 있었지요.
7화 정도의 흐름에도 반발이 있을 거라고 시청자들을 무시한 결과 지니어스2는 일정 부분의 동력을 또다시 잃었습니다.

여기서 가벼운 음모론을 하나 펼치자면, 그 날 오전에 게임의 흐름을 비교적 정확하게 파악한 스포일러는 제작진에서 흘렸을 가능성이 있다고 생각합니다.
이 역시 완충작용의 역할을 하기 위해서요.
어쨌거나 이게 있건 없건, 제작진의 인터뷰는 7화의 흥미를 떨어뜨리는 요인인 동시에 홍진호와 함께 떠나갈 시청자들을 잡을 찬스를 꽤나 놓쳐버린 셈입니다.

앞으로 지니어스2는 어떻게 될까요?
일단 시청자 이탈은 꽤나 일어날 것으로 봅니다.
홍진호가 각성을 시작한 시점이 7화 오픈패스이기 때문에 점점 개인전화될 앞으로의 게임에서는 제대로 된 게임을 할 것이며, 다른 플레이어들도 홍진호 수준은 아니어도 꽤나 잘 하는 사람이 나올 것이라는 주장이 있습니다만,
그 주장이 시청자들의 가슴에 박히지는 않을 것 같습니다.
이상민을 제외하고는 게임다운 게임을 한 사람이 없다는게 가장 문제입니다.
그나마 결합 게임을 잘 했던 조유영이나 레이저 장기에서 끝발을 보여준 황제 정도인데, 이 둘 역시 메인매치에서의 게임 이해력이나 협상능력 등이 각성은 커녕 갈수록 안 좋아지는 수준이거든요.
그나마 이상민이 갓상민으로 불리우던 이미지를 유지했으면 이상민 노는 재미로라도 볼텐데 그 놈의 훈계 한 방으로 이상민의 이미지도 많이 훼손되었지요.

그럼 제 예측은 어떨까요? 저 역시 시청자들의 생각과 별반 다르지 않습니다.
각성을 하려면 게임을 해야한다고 생각합니다.
앞으로 할 게임으로 각성하는게 아니라, 그 동안 해왔던 게임으로 각성하는 겁니다.
우선 우승하려는 의욕을 가지고, 어떻게 게임을 이길까 생각을 하고, 실수도 하고, 이기기도 하고, 지기도 하면서 각성을 하는 거라고 생각해요.
홍진호가 콩픈패스 때부터 돋보였다지만, 그 전에도 지속적으로 승리를 갈망하며 게임의 승리에 대해 전략을 세우던 사람입니다.
그 과정에서 김구라에게 잡혀먹기도 하고, 괜찮은 모습 보이기도 하다가, 콩픈패스에서 폭발한 거죠.
그리고 시즌 1 출연자들 우승에 대한 열망을 가지고 게임에 대한 고민을 하지 않은 사람이 없습니다.
그래서 5대 5게임 같은 명게임도 나온 거지요.
게임에 대한 분석력과 아나운서로써의 언어능력으로 8점 만점도 가능했었던 김경란, 친화력, 관찰력, 순간순간의 기지, 그리고 조잡한 언어능력으로  정치력이 아닌 게임 능력도 저들에게 절대 뒤지지 않음을 선보인 이상민, 분석력과 돋보이는 창의성으로 우승을 차지한 홍진호의 모습은 사실 이전 모든 회차들로부터 어느 정도 우리가 느낄 수 있었던 것들입니다.
그런데, 지금의 참가자들에게선 어떤 그런 능력을 전혀 느낄 수가 없습니다.
제대로 된 게임을 안 해서 안 드러난 거다? 아니오 제대로 된 게임을 못했기 때문에 더더욱 능력이 퇴화되었다고 생각합니다.
실제 초기 회차에서 그래도 게임 좀 파악하는 것 같던 조유영이 5화부터 보여주는 게임 이해력은 전혀 다른 사람으로 보일 지경입니다.
거기다가 앞으로 이합집산이 될 상황에서 뛰어난 정치력을 발휘할 사람도 역시 보이지 않습니다.
차라리 시즌1의 앞 쪽 탈락자들 몇 명이 훨씬 잘 할 것 같습니다. 차민수같은 먼치킨 제외하더라두요.

황제도 있고, 시즌1부터 애정을 가졌던 사람이기에, 본방사수는 안 해도 챙겨는 볼 겁니다.
만, 과연 예전처럼 두근거리며 볼 수 있을지는 의문이네요.
부디 제 예상이 어긋나갔으면 좋겠습니다.

ps.
참 신기한 건 지니어스1은 방송인들, 특히 연예인들이 참 게임을 잘 하는 사람이었고, 병풍들은 오히려 비방송인들에게서 더 많았다는....