지난 5월 19일, 팀켈러 목사님께서 췌장암으로 소천하셨습니다.

부고 : 팀 켈러 : 뉴욕의 목회자
https://www.christianitytoday.com/news/2023/may/tim-keller-death-pastor-new-york-theologian-legacy-kr.html

아마도 그는 세계에서 가장 영향력 있는 목사였을 겁니다. 그와 비견될 만한 목사로는 희락주의자 존 파이퍼가 있을 것이고, 성공회 신학자 톰 라이트도 꼽을 수 있겠지만, 대중에게 미치는 영향력은 팀 켈러에 비할 수 없지요.

팀 켈러는 뉴욕에서 20여년간 목회했습니다. 리디머 장로 교회는 순식간에 들불 번지듯 성장했습니다. 이후 팀 켈러는 (한국의 대형교회가 흔히 그랬듯) 교회를 키우기보다는 다양한 교회를 개척하는 '리디머 시티투시티'라는 단체의 이사장으로 48개 도시에서 250여개 교회를 개척하고, '복음연합'이라는 단체를 만들어 목회자를 교육하는 등, 교회 전체를 위한 활동을 했습니다.

여기까지가 그냥 팀 켈러라는 직업 목사의 이야기입니다. 하지만 그는 저에게 큰 의미를 지니는데요. 사실상 냉담자이자 온건한 무신론자, 혹은 불가지론자였던 저를 기독교인으로 만든 결정적인 사람이었기 때문입니다.

팀 켈러는 그 누구보다 정통적이고 복음 중심이고 성경 중심입니다. 팀 켈러가 '너무 진보적'이라며 비판하는 교단은 없을 겁니다.

하지만 그럼에도 그는 현대인에게 파고드는, 현대인의 심리를 꿰뚫는 설교를 했습니다. 그의 설교와 그의 책 '팀 켈러 하나님을 말하다'를 본 이후, 저는 평생동안 제가 안다 생각했던 기독교가 머리부터 발끝까지 부서지고, 새롭게 보이는 경험을 했습니다.

그의 설교는 결국, '당신이 믿고 있는 종교를 보라'는 것입니다. 무신론자는 아무것도 믿지 않는 것이 아니라, 인간의 진보, 지성, 합리성, 혹은 적어도 자기 자신의 능력을 믿습니다. 그것이 과연 신을 믿는 것 보다 더 우월한 것인지 따져보자는 것이죠. 그의 방식은 '기독교 변증법'이라 불리며, 찬사와 함께 비난도 받았습니다.

하지만 그는 적어도'박제된 성경' '형식화된 교회'가 다수인 한국의 목회자들만 보던 제게는 새로운 충격으로 다가왔었습니다. 물론 한국에 훌륭하신 목회자님도 많습니다만, 아쉽게도 팀 켈러를 만나기 전에는 많이 보이지 않았습니다. (이제는 그래도 예전보단 많이 보입니다. 제가 찾는 눈이 부족했던 거겠지요.)

지금도 팀 켈러를 유튜브에 검색하면 수많은 설교는 물론, 동성애부터 지옥, 종교다원주의까지 수많은 이슈에 대한 팀켈러의 대답이 올라가 있습니다. 그걸 보면 저에게만 그가 충격으로 다가온 것은 아닌 듯 합니다.

팀 켈러 목사가 SNS에서 추천한 책은 언제나 많은 고민을 주곤 했습니다. 부활의 역사적 의미를 파헤쳤던 신학자 톰 라이트부터 무신론을 제대로 해부해 준 무신론 철학자 존 그레이까지. 심지어 그는 '제대로 무신론을 파악해 보라'며 모든 이에게 니체의 책을 직접 읽어보라 추천하기도 했습니다.

팀 켈러는 췌장암 투병을 하면서 '용서'라는 책을 썼습니다. 사실상 유작인 셈인데요. 모두가 용서받고 싶지만, 용서하고 싶지는 않은 사회에, 딱 필요한 책이라 생각했습니다.

제게 더더욱 깊은 울림을 남긴 것은 그의 마지막 유언이었습니다.

“There is no downside for me leaving, not in the slightest.”

지금 내가 세상과 이별하는 것에 단점은 하나도 없다. 단 하나도."

희노애락 중 '슬픔'을 책임져야 하는 직업 종교인으로써, 정말 모범적으로 기억될 만한 마무리였다 생각합니다.

사회의 모든 큰 부담을 짊어지면서  타락해서는 안 되고, 그러면서 무능해서도 안 되는 부담스러운 직업인 목회자.

너무나도 높은 기준 때문에 자연스럽게 탐욕스러운 기업가와 나태한 공무원으로 가득한 목회자란 직업에서, 숭고한 길을 보여준 팀 켈러 목사를 추모하면서 글을 마칩니다.

팀 켈러는 내게 '기쁨'이 무엇인지 알려주었다. (NYT 영어 기사)
https://www.nytimes.com/2023/05/22/opinion/tim-keller-death.html?smid=url-share

*책 추천*

팀 켈러는 가장 영향력 있는 기독교 저술가이기도 했습니다. 아마 C.S. 루이스 이후 최고의 히트 작가가 아닐까 하는데요.
https://www.aladin.co.kr/events/wevent.aspx?EventId=250266&start=pbanner
그래서 그의 책을 가볍게 추천드려보고 싶습니다.

-만약 팀 켈러에 대해 '가볍게' 보고 싶다면.
'탕부 하나님'과 '방탕한 선지자'를 추천합니다.
'탕부 하나님'은 돌아온 탕아. '방탕한 선지자'는 요나 이야기를 담고 있습니다. 교회를 굳이 다니지 않아도 누구나 교양으로 아는 이야기인데요. 사실 이 이야기는 기독교인의 겸손과 부활에 대해 제대로 알려줍니다. 기독교를 잘 안다 생각하지만, 사실 기독교를 제대로 아는 사람은 극히 드물다는 팀 켈러의 핵심 사상을 짧고 가볍게 요약한 책 두권이라 추천드려 봅니다. 특히 교회 비판, 기성 신자 비판적인 요소가 두드러집니다. 예수가 그랬으니까요.

-만약 팀켈러와 한 판 붙고 싶은 불신자라면. (혹은 믿음을 제대로 다지고 싶은, 냉담자나 뜨뜻미지근한 신자라면)
'팀 켈러, 하나님을 말하다'와 '답이 되는 기독교'를 추천합니다.
변증법적으로 기독교와 무신론에 대해 논하는 책 두개입니다. 아마 팀 켈러의 핵심 책이라 봐도 될 겁니다. 이 책을 보면 균형 잡힌 무신론자로 산다는 것이 얼마나 어려운 일인지 깨닫게 해 준다 봅니다. 좋은 무신론자가 되기 위해서라도 추천하는 책입니다.

-만약 독실한 기독교인인데 팀 켈러의 도움이 필요하다면.
'일과 영성'과 결혼을 말하다' 마지막으로 '기도' 추천합니다.
일과 결혼. 어쩌면 인생에서 가장 중요한 두 가지 일인데요. 그 부분에 대해서 '이렇게까지 해야 하나' 싶을 정도로 깊게 파헤친 책입니다.
팀 켈러의 '기도'도 훌륭합니다. 기도란 것은 오래 교회 다닌 사람도 오해하는 부분이 많습니다. 기도를 부적으로 쓰거나, 아무 의미없는 위안으로 여기는 경우가 대다수지요. 이에 대해 팀 켈러는 끝까지 밀어부쳐 전혀 새로운 세계관을 제시합니다. 힘들고 지치는 요즘, 힘을 얻고 싶은 분들에게 추천합니다.

사실 그 외에도 신자 분들에게는 '부활을 입다'와 '용서'를 비롯해 대부분의 책을 추천하는 바입니다. 기존 기독교 설교나 책의 문화적 보수성, 경직됨, 현실과 먼 거리를 느끼던 분들에게는 신선함을 드릴 수 있을 거라 생각합니다.