반말체인 것 양해부탁드립니다.
여러분들은 흰머리를 보면 드는 생각이 어떠신지.. 궁금하네요.

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내가 처음 경험했던 흰머리는 중고딩시절 부모님의 희끗희끗해진 머리였다.
그땐 철이 나지 않았으므로 흰머리에 대해서는 아무 생각이 없었다.
그저 가끔씩 두분이 신문지로 자리 깔고, 앉아서 플라스틱 통에 냄새나는 염색약을 짜서 서로 빗으로 빗겨주는 정도의 기억이 그것이다.

그러고는 꽤 시간이 흘러 나는 신입으로 직장에 들어가서 얼마 지나지 않아 또 하나의 흰머리를 만나게 되었다.
직장에서 나보다 댓살이나 많은 선배 머리에 어느 날부터인가 흰머리가 마구마구 생기기 시작한 것이다.
그룹장님이 얘기 했다. 그 선배는 승진케이스라서 실적을 내야 한다고.

그때까지도
"아 차라리 탈모랑 흰머리 둘중 하나 선택할 수 있으면 좋겠다. 난 그냥 흰머리 선택할 텐데.. X대리님은 탈모가 아니어서 좋겠네" 정도의 원숭이 같은 사고수준이었다.

세월이 흘러흘러 결혼도 하고 아기도 낳게 되었다.
그때까지 내 철없음은 이전과 크게 다르지 않았다.
그런데 어느날 티비보는 와이프 뒷통수 옆통수 앞통수를 보는데 직모머리 가르마 사이에 흰머리가 삐죽삐죽 나와있는게 아닌가.
한 성깔 하는 와이프인데도 요즘 고객이랑 팀장 사이에 이리치이고 저리치여서 지쳐있던 모습이 떠올랐다.

난 그날 처음 느꼈다. 온몸으로 내게 지워진 짐을...
내가 책임져야 할 식솔들과 부모님, 회사의 후배들.

어처구니 없지만 그날부터 나도 흰머리가 났으면 하는 생각을 하게 됐다.
생각해보니 조금 억울했던 것이다. 나름 꽤나 신경쓰고 있는거 같은데 왜 흰머리가 안나는 거지?
그냥 나도 누군가를 책임져 주고 있다는 증거 같은게 필요해진 것이다.

...

요즘 한 두개씩 거울볼 때마다 보이는 흰머리가 난 자랑스럽다.
흰머리랑 새치 때문에 고민인 사람들에겐 꽤나 미안한 일이지만, 철없는 나는 오늘도 흰머리가 더 생기면 좋겠다 생각해본다.

물론 오늘도 난 나와 나의 사람들을 챙기기 위해 열심히 살고 있다.
그럼에도 아무도 흰머리따위에 나 같은 생각을 하는 사람은 없을 것이다.