신채호 선생님은 조선상고사를 서술하면서 역사를 나와 내가 아닌 자들의 투쟁이라고 정의하셨습니다.
이렇게 본다면 근현대사의 맥락은 매우 개성적인 시대들로 이루어져 있습니다.

우선 일제시대는 크게 보면 한민족과 일본 민족 사이의 투쟁으로 볼 수도 있고, 한국 내로 국한하여 본다면 독립과 친일간의 투쟁이라 할 수 있겠습니다. 독립측에서 친일로 변절한 "해방될 줄 몰랐으니까" 류의 사람이나, 친일행적을 왜곡 , 윤색하여 독립운동가인양 행세하였던 사람들에게는 과연 아(我)가 어느 편이고 비아(非我)가 어느 편일지 사소한 궁금증이 들기는 하지만, 어차피 미네르바의 부엉이는 황혼이 저물어야 날개를 펴는 법이고, 그 시대를 분석하는 후학으로서, 우리는 현재의 시각과 자료들을 통해 과거의 문제점과 잘못을 파헤쳐 나아고 있습니다. 많은 우여곡절과, 한계점들이 있었음에도 불구하고 정말 다행히도 승리자는 독립 지지자들이었고, 우리는 일본 제국주의와 친일파들을 단죄하고 비판할 수 있었습니다.

그 다음은 대한민국과 북조선 간의 투쟁 시대입니다. 승패가 갈리지 않은 채 휴전이라는 암울한 결과물만을 남겼고, 회복 불가능한 피해는 아직까지 길게 이어지고 있습니다. 실제로 그 시대를 살았던 사람들의 기록들을 보면, 적어도 그 당시에는 정의와 불의의 기준선이 명확하지만은 않았던 것을 알 수 있습니다. 지금의 우리로써는 상상하기 힘들 정도로 많은 사람들이 지상락원에 대한 환상, 혼란스러웠던 남한 정세에 대한 환멸, 당시에는 꽤나 힙한 사상이었던 공산주의에 대한 이끌림, 등등 다양한 이유로 빨갱이가 되어갔고, 또 그만큼 많은 사람들이 자유를 지키기 위해 싸웠으며 고향을 등지고 남으로 내려왔습니다. "공산당 놈들은 일본놈들보다도 악독하게 싹싹 털어갔다"라고 하시던 외할머니의 말씀은 저에게 당연한 이야기였지만, 참전용사이셨던 할아버지에게 과거 유명한 공산주의자였던 사람에 대해 물었을 때 나온 "그 사람 참 똑똑한 사람이었지" 라는 말씀은 저에게 약간의 당혹감과 함께 그 당시에는 어느 편이 선이고 악이었는지 분별하기 힘들었던 시대임을 느끼게 하였습니다. 물론 지금의 두 나라를 비교한다면, 우리는 맞고 그들은 틀렸습니다. 이게 뒤집히려면 좀 과한 음모론이나 SF적인 상상력이 필요할 것입니다.

그 다음 투쟁은 무어라고 할 수 있을까요? 자칫 넘을 수 없는 카테고리의 벽을 넘게 될 것 같아 매우 조심스럽지만, 집권층 혹은 독재 등으로 표현될 수 있는 쪽과 이에 반대하는 세력간의 갈등이라고 볼 수 있겠네요. 부디 "지.역." 간의 투쟁이라고 지적하시는 분은 없길 바랍니다. 그 당시에 혹은 지금까지도 어떤 분들은 그 시대를 지역갈등의 시대로 기억하시고 있는 것을 알고 있고, 이해도 하지만, 그 당시 가장 격렬한 충돌이 일어났던 현장은 어디였고, 서로 간에 목숨을 희생하며 대치했던 이유는 무엇이었는지, 그리고 지금의 시선으로 잘잘못을 따져 보았을 때 어느 쪽이 더 옳았다고 할 수 있는지를 본다면 어느 정도는 명확하다고 봅니다. 저는 결코 지금의 무슨 정당은 어느 세력의 후신이고 어쩌고 하는 식으로 생각하지 않고 있으니 제발 살려주세요.
아무튼 이 시대 쯤 오면 세대 간 갈등이 본격적으로 드러나기 시작합니다. 일제시대의 설움을 딛고 동족 상잔의 비극을 극복하며 조국 발전을 성취한 분들 입장에서는, 먹고 살만한 시대에 자기는 하고싶어도 할 수 없었던 공부를 내팽겨치고 테러를 일삼는 머리에 피도 안마른 애들을 이해할 수 없었으니까요. 게다가 "언론에 따르면" 이 애들은 모두 빨갱이 김일성을 추종하고 지령을 받으며 정권을 전복하고 적화통일을 기도하고 있다고 합니다. 바로 이전 세대에 자신들의 목숨을 위협하고 나라를 멸망 직전까지 만든 사악한 존재임에도 불구하고 말이죠. 이러한 오해와 편견을 극복하기 위해서 그 "애들"은 분노를 터뜨렸고, 목숨을 걸고 투쟁하였습니다. 그렇게 하다 보니 열사들이 생겨났고, 투표권이 돌아왔으며, 정권이 바뀌어갔습니다.

그렇게 그 시대가 끝나가고 지금이 무슨 시대일지 저는 알 수 없습니다. 아직 황혼에 이르지 않았고, 미네르바의 부엉이는 잠자는 중입니다. 지금의 시대정신이, 지금의 투쟁이, 페미니즘과 반페미니즘의 투쟁인 것일지 혹은 친중과 친미의 투쟁인 것일지는 한참 뒤에 알게 될 것이고, 이제 시대의 흐름을 따라잡지 못하게 되어버린, 찌들어가는 중인 저에게는 끓어오르는 분노도 냉철한 판단력도 남아있지 않습니다. 그래도 세상사에 관심이 많고 오지랖이 넓다 보니, 다 찾아보고 생각하고 한마디씩 해보고는 있습니다. 하지만 과거의 어르신들이 그러했던 것처럼 '아니 이게 그렇게 열을 낼 일인가?' 하는 마음 속 작은 꼰대가 점점 커져가고 있는 것을 느낍니다.
간만에 안병직 교수의 글을 다시 읽어보았습니다. 과거의 저를 잠시 혼절할 정도로 분노하게 하고 엄청난 집중력으로 반박글을 쓰게 하였을 그의 글이 그저 담담하게 읽히고 한편으로는 받아들여 지기도 합니다. 이렇게 흐물흐물해진다는게 세월의 축복인지 저주인지를 저는 알지 못합니다. 그런 식으로 저는 과거의 저를 돌이켜 보면서 지금 이 사회의 흐름 사이에서 "나"는 어떤 자리에 서는 것이 옳은 지 계속 고민하게 됩니다.

이상으로, 이 시대를 관통하고 있으며 지금은 승자를 알 수 없는 나와 내가 아닌 자들의 투쟁에서, 최전선에 참가하지 못하고 있는 어느 소심하고 유치한 중년의 변명을 흘려 보냅니다.