하기아 소피아는 중세로마의 걸작이었습니다. 

로마의 판테온을 모티브로 하여, 이보다 훨씬 더 거대하고 웅장하게 지은 건물입니다.

이를 위해 당대 최고의 건축가들의 노하우가 총동원되었습니다. 

그 결과 단 5년이라는 말도 안되는 속도로 이 건물을 지어올렸습니다.

그런데 규모 뿐만 아니라 내부의 장식도 상당히 화려했다고 합니다.

천장과 벽면을 장식한 금박 모자이크 등. 

하지만 1453년 콘스탄티노폴리스 함락 이후 성당은 모스크로 바뀌고, 벽면은 회칠되었습니다. 

그럼에도 불구하고 오늘날에 모자이크 일부분을 감상할 수 있습니다. 

터키가 세속화된 이후 회칠된 벽면 일부를 복원하여 대중에 공개하고 있기 때문입니다.

그럼 과거에는 어떤 모습을 하고 있었을까요?

그 힌트는 엉뚱하게도 라벤나와 베니스에서 찾아볼 수 있습니다.

이탈리아 북부 라벤나에 위치한 산비탈레성당은 하기아 소피아가 건립된 비슷한 시기에 지어진 성당으로, 마찬가지로 유스티니아누스 대제가 지시하여 건설된 성당입니다. 교과서에서 항상 인용되는 유스티니아누스의 모자이크가 바로 이 성당에 새겨진 모자이크입니다. 

그 모습을 한 번 감상해보시겠습니다. 

산비탈레성당은 유스티니아누스와 동시 건물이기 때문에, 당대의 미술을 보다 생생하게 보여준다고 할 수 있겠습니다. 

그런데 이보다 후대에 건설되었지만, 마찬가지로 하기아 소피아를 모티브로 하여 건설된 베니스의 산마르코대성당도 인상적이라고 할 수 있겠습니다. 특히 그곳 내부는 모든 면이 금박 모자이크로 이루어져있어, 당대 베니스의 엄청난 부를 가늠할 수 있는 일종의 척도라고 할 수 있겠습니다. 

그 내부는 아래와 같습니다. 

이를 보면 하기아 소피아의 원래 모습이 남아있었다면 어떤 모습을 하고 있었을지 어느 정도 상상해볼 수 있을 것 같습니다. 현재 과거의 모습을 모두 보지 못한다는 게 아쉬울 따름입니다.