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  이 글에서 이어지는 후속글입니다. 전에 썼던 글을 보셨던 분들이라면 의아해 할 겁니다. 앵? 그 친구 벌써 이어진거에요? 글을 끝까지 보시면 압니다. 이 글은 모태솔로 친구의 (,..?) 이야기를 바탕으로 일종의 소설로 각색한겁니다. 아무튼 그러하니 이야기를 시작해볼까요?

  요즘 들어 내 취미는 보드게임이다. 사실 보드게임에 발을 들인 계기도 웃기다. 나한테 형이 하고 싶은 대로 하라는 말을 하여 학교에서 나를 울보로 만들어버렸던 그 동생이 2019년 3월에 나 몰래 내 핸드폰으로 우리집 근처 보드게임 모임에 가입한 것이 계기였다. 

  “야 장난하냐? 나 몰래 보드게임 모임은 왜 들여놓은거야?”

  “형 이대로 혼자 늙어 죽을거야? 아무리 형이 초등학교 남자선생님이 될거라고 해도 뭔가 불안해. 그 여자많은 교대에서도 못 연애 한 번 못해봤잖아? 그 모임에 들어가서 여자친구로 삼고 싶은 분을 찾아봐.”

  “야 누누히 말하지만 여자친구로 삼고 싶은 사람을 찾는다고 해서 내 맘대로 되냐? 내가 마음에 들어하면 그 사람이 내 마음을 받아주는 거도 아닌데?”

  “그래서 자연스럽게 형을 좋아하는 사람을 찾겠다고? 자만추하다가 자연사하는게 더 빠르겠는데? 지훈이랑 희재형한테도 물어볼까? 원일이한테도?”

  “아 알았어. 나가면 될 거 아냐. 딱 한 번이야. 그 모임 한 번 나가고 마음에 안 들면 다시는 안 나간다.”

  지훈이랑 희재가 알면 나를 죽이려고 할 것이다. 기껏 친한 동생이 형이 불쌍하여 만들어 준 기회를 찼다고 난리난리를 치겠지. 원일이라고 크게 다르지 않을 것이다. 아마 배부른 소리한다고 아직 정신을 덜 차려서 고생을 더 해야한다고 이야기하겠지. 어짜피 머리쓰는 거면 싫어하지 않고 적당히 한 번 두 번 나가는 척 하다가 그만 두면 알게 뭐야. 

  “한 번만 나가지 말고 형이 관심가질 여자를 찾아. 나야 그렇다 치고 지훈이랑 희재형이 왜 저렇게 답답해 하는 줄 알아?”

  “나도 그게 궁금하다. 친구가 연애를 못하는 거 하나 가지고 왜 저렇게 난리법석이야? 왜 그렇게나 답답해 죽으려고 하는데?”

  “연애 할 수 있을 것 같으니까. 모르겠어? 형이면 연애 10번은 더 했어야해.”

  “장난해? 못하겠다고. 노력을 안 하는게 아니라 못하겠...”

  “아니 형은 이 방면에서 진짜 안 하는거야. 희재형이랑 지훈이가 그래서 형을 들들 볶는거고. 애초에 안 될 사람이면 포기하지. 될 거 같은데 형이 안 하니까 답답해서 더 저러는 거 아냐.”

  “내가 생각하기에 나는 안 될 것 같으니까 연애 만큼은 신경 꺼달라고 해라. 너도 신경써주는 건 고맙지만 내가 도움이 필요하면 그때 말할게.”

  “하... 이 모임 안 나가면 가만히 안 있을거야. 아직도 형이 너 못잊어서 청승떨고 있다고 미래한테 말해버릴거야. 그럼 미래가 참 좋아하겠다. 좋아하겠어.”

  “야!”

  이렇게 까지 말할 줄은 몰랐다. 지난 짝사랑을 꺼내는 건 반칙 아닌가? 너무 비겁하다는 생각이 들었지만 너무나도 강력한 일격이라 곧장 항복을 할 수 밖에 없었다. 지금 생각해보면 아깝다. 저 녀석이 사귀었던 A부터 E까지의 여자이름을 대면서 반격했어야했는데. 그 당시에는 미래라는 이름을 듣는 것 만으로도 머리가 하얘져서 백기투항을 했다.

  “알았어. 나갈게. 게임이 재미 없더라도 적어도 한 달은 나가보고 판단할게. 그래서 마음에 드는 사람을 찾아볼게.”

  “그래 한 달은 나가봐. 한 달 나가보고 없으면 나도 포기할게.”

  그렇게 한 달 나간다는 것이 어느덧 여섯 달 째다. 마음에 드는 사람을 찾기는 커녕 가입하고 신나게 보드게임만 즐겼는데 그러다가 내가 지금 좋아하는 누나를 만났다. 어쩌다보니 모임 내에서 신입분들이랑 같이 겜하고 룰을 알려주는 것은 내 차지가 되어서 그 날도 마찬가지로 누나랑 지금은 친해진 동생 한 명. 이렇게 셋이서 게임을 하게 되었고. 하다보니 잘 맞아서 세 명이 꽤나 많은 게임을 했다. 

  그리고 우연히 알았다. 그 누나가 내가 다닌 교대의 선배라는 것을. 그 누나도 나를 전혀 알지 못하고 나도 그 누나를 전혀 몰랐다. 알고서 너무 기막힌 인연이라고 서로 신기해하던 기억이 난다. 누나는 현직 초등학교 선생님이었고 나 또한 사회복무를 마치면 바로 발령이 나는 상황이었다. 마침 현재 사회복무도 학교에서 하고 있으니 서로의 학교 이야기를 하면서 조금씩 친해졌고 그 누나도 나랑 보드게임 하는게 너무 재미있다면서 같이 하면서 점점 더 친해졌다. 그리고 나도 모르게 그 누나를 좋아하고 있었다. 

  그 동생도 누나랑 같이 우리 모임에 가입해서인지 계속 나랑 게임을 같이했다. 그래서 누나, 나, 동생 이렇게 세 명이 게임을 자주했고 나랑 동생은 집에 가는 방향이 같아서 집에도 꽤나 자주 같이 가곤했다. 어제도 마찬가지로 같이 집에가고 있었는데 일이 터졌다. 

  “민석아. 너는 여자친구 없어?”

  사실 알고있다. 민석이는 누나를 좋아한다. 누구도 나한테 말 해준적이 없지만 내 직감이 그렇게 말하고있다. 민석이는 누나를 좋아한다. 아무리 연애에 문외한이고 남의 연애에 관심이 없는 사람이라 하더라도 알 수 있었다. 이 녀석은 누나를 좋아한다. 다만 현재 어느정도의 상황인지를 알아보기 위해 운을 띄운 것이다.

 그래서 누나와 영화약속을 잡은 것이기도 하다. 이 이상 누나와 나 사이에 ‘개인적인’ 관계의 진전이 없으면 승산이 없다고 판단했다. 사실 마음이 급해졌다. 이렇게 아무것도 안 해보고 누나와 민석이가 이어지면 내가 누나를 좋아했던 감정에 대해 너무 억울 할 것 같았다. 적어도 뭐라도 해보고 싶어져서 약속을 잡았다.

  “없죠. 그래서 아라누나 밀고 있잖아요.”

  “아 그래? 나는 몰랐는데.”

  예상은 했지만 막상 직접 들으니 너무 마음이 아팠다. 결국 나는 짝사랑에 연적까지 붙는구나. 겨우 이런 일로 신에게 가혹하지 않냐고 마음속으로 따지고 있었다. 하지만 그런 마음과 달리 현실의 나는 의외로 차분하게 이것저것 물어보고 있었다.

  “그래요? 형이야 말로 알고있을거라고 생각해서 따로 말 안 했는데. 보드게임 모임 형들은 알아요.”

  “그렇구나. 그래서 누나의 마음은 어떤 것 같은데.”

  “그게... 그걸 모르겠어요.”

  “그래? 그래도 너가 좋아하는 사람인데 뭔가 감이 있을 거 아냐. 반응이라던지?”

  “근데 그 누나가 워낙 다 긍정적으로 답변하는 편이라 잘 모르겠어요.”

  “하긴 그런 편이긴 하지.”

  원래 이 길이 이렇게 길었던가? 막상 친한 동생이랑 좋아하는 사람이 겹친다는 것을 알고나니 마음이 무거웠다. 얘는 나도 누나를 좋아하는 건 전혀 모르는 것 같은데. 뭐라고 말해줘야 할지 감이 안 잡혔다.

  “아마 누나도 대충 알고는 있을거야.”

  “그럴 것 같아요.”

  “내가 이런 쪽에는 바보라서 뭐라 조언해 줄 말이없네. 미안하다.”

  “아니에요 형. 다왔네요 형 먼저 들어가요.”

  “어 그래. 다음에 보자.”

  급한 발길을 돌려서 집에 돌아온 뒤로 마음이 너무 싱숭생숭했다. 이 상황을 어떡하지? 나는 민석이에 비해 경쟁력이 있나? 아니 그런 생각은 하지 말자. 과제의 분리. 나는 결국 내가 할 수 밖에 없는 행동이 있다. 내가 바꿀 수 있는 것은 나 자신과 누나의 관계이고 특히 나 자신을 바꿀 수 밖에 없다. 내가 할 수 있는 것을 해야한다. 누나와 민석이의 행동과 관계는 그 둘만의 과제다. 내가 할 수 있는 것을 하자. 

  ‘원래 그렇게 신사적인가?’

  나도 모르게 그렇게 되묻는다. 마치 어떤 영화에서 이중인격자의 어두운 인격이 속삭이는 것 처럼 나에게 묻는다. 내 안의 하이드가 달콤하게 말한다.

  ‘거짓말이잖아? 그렇게 너 할 거 하다가 누나를 놓치면 후회하지 않을 자신 있어?’

  그리고 너무나도 강렬한 목소리로 마치 비웃는듯한 음성이 내 뇌리를 때린다. 

  ‘아.니.잖.아’

  진정하자. 나는 그저 화요일 약속에만 집중하면 된다. 그 약속을 어떻게 할 지만 생각하자. 그리고 내가 어떻게 변할지만 생각하자.

  ‘그 약속이 화요일이지? 일주일이나 남았네? 일주일이면 적어도 세 번은 볼 수 있겠구만. 너가 그렇게 시간 날리는 사이 민석이와 아라누나는 세 번은 개인적으로 본다니까?’

  당연히 근거없는 소리다. 사실 개인적으로 만나도 누나가 짧은 시간만을 만나고 온다는 것을 안다. 그럼에도 내 안의 악마는 내게 계속해서 통화를 걸어온다. 

  ‘확실해? 너만 변화시킬 수 있는 거 맞아? 너 한테는 옵션이 더 있잖아. 누나한테 민석이의 감정을 말해버려. 그러면 너 것은 안되더라도 민석이 것은 안 될거야.’

  그렇다. 확실히 나한테는 민석이와 누나 사이를 이간질하고 망쳐버린다는 선택지가 있다. 아주 조금만 머리를 쓰면 그리 어려울 것 같지도 않은 선택지. 하지만 그러면 누나는 불행할 것이다. 내가 사랑하는 사람은 너무나 슬플 것이다. 그렇게 사랑하는 사람과 이어진다면 나는 행복할까?

  ‘이미 둘 중 하나는 마음의 상처를 가득 안아야 하는 싸움이야. 누나의 상처는 누나의 과제지. 조금 상처입은 열매라도 얻어야 하지 않겠어? 아무것도 못 얻는 거보다는 낫고. 못 얻을바에는 남도 못 얻게 해. 마음만 먹으면 할 수 있잖아?’

  복잡해진 머리를 정리하고 싶다. 하지만 마음이 너무 복잡해서인지 잠도 안 온다. 혹시 선이라면 깨어있지 않을까?

  “선. 지금 혹시 자?”

  “아니 아직 안 자는데?”

  바로 답장이 왔다. 아마 자기 직전에 핸드폰을 하고 있었나보다.

  “그 너가 자주하는 커뮤니티 있잖아?”

  “아 너한테 가끔 웃긴 글 보여주는 커뮤니티 말하는 거지? 거기 왜?”

  “거기에 적당히 살 좀 붙여서 글 좀 올려줘. 이런 경우에 어떻게 해야할지 모르겠어.”

  “흠... 뭔지는 모르지만 많은 사람의 의견이 듣고 싶은거야? 그리 추천하고 싶지는 않은데. 희재나 지훈이는 어때? 못미덥지만 원일이나 현석이도 열심히 들어는 줄텐데?”

  “아냐 불특정 다수의 의견이 듣고싶어.”

  “뭐 알았어. 무슨 이야기인데? 설마 짝사랑 하는 이야기야?”

  “어... 내가 짝사랑 하는 이야기야.”

  “내가 너의 이야기라면 써 줄 의향이 있지. 근데 참 짝사랑 그만하고 그냥 사랑 좀 해봐라. 내가 여자 소개시켜 줄까?”

  이렇게 친구의 이야기를 적게 되었습니다. 개인적으로 저라면 물러나지는 않을 것 같아요. 그러니까 그 친구가 동생을 생각해서 포기한다는 선택지만은 안 골랐으면 좋겠네요. 그렇다고 그 친구가 저런 심정이라니 적긴 했지만 개인적으로 보기에 이간질을 할 성격도 아니고. 참... 착한 친구고 인생 힘들게 산 친구인데 그 흔한 사랑 한 번 하는거조차 쉽지 않게 만드는군요. 여러분들의 의견은 어떤가요? 이런 삼각관계 어떻게 해야할까요?