긴 시간 동안 저희집안을 밝게 빛내주었던 뭉치를 오늘 하늘로 보내주고 왔습니다. 작년 가을부터 몸이 안 좋아 지기 시작해서 눈도 잘 보이지 않게 되고 이따금 숨을 헐떡일 때도 있어 동물병원에 가보니 신장이 좋지 않은 상태라고 했습니다. 노령견이라 회복될 가능성은 낮지만 그래도 약을 먹이면서 현상유지라도 해보자고 하시더군요. 매일 매일 약을 주다 보니 그래도 숨을 헐떡이는 증상은 점점 좋아지더군요.

그러다 올해 2월부터 컨디션이 점점 나빠지고 하루 중에 깨어 있는 시간보다 잠자고 있는 시간이 길어졌습니다. 대소변을 그래도 곧 잘 가리던 아이였는데 점점 대소변을 제대로 못 가리는 상황도 잦아 졌습니다. 부모님과 저는 아이를 보내줘야 할 시간이 점점 다가오고 있구나, 마음의 준비를 해야 할 것 같다는 대화를 종종 나누기도 했습니다.

어제 오후에 어머님께 전화가 오더군요. 목소리가 심상치 않으셨습니다. 설마.. 하는 생각이 들었는데 그 설마는 사실이 되어 전해졌습니다. 뭉치가 하늘나라로 떠났다고.. 막상 전화를 들었을 때만 하도 크게 실감이 나지 않았습니다. 그러나 집에 돌아와 쇼파 위에 차가워진 상태로 누워있는 뭉치를 보니 비로소 뭉치가 우리 곁을 떠났다는 걸 알 수 있었습니다. 평소 모습대로 누워서 자고 있는 것 만 같은데.. 어제 저녁 까지만 해도 밥달라고 쫒아오던 아이였는데..

뭉치는 어렸을 때부터 식탐은 왕성했지만 그 이외에는 정말로 얌전한 강아지였어요. 사람을 봐도 잘 짖지도 않고 그저 반갑다고 꼬리를 사정없이 흔들어 대는 그런 강아지였습니다. 공원에 데리고 나가면 뭉치를 보는 사람마다 귀엽다고 할 정도로 정말 귀엽고 착한 강아지였습니다. 그런데 이제 뭉치가 집에 없네요. 든 자리는 몰라도 난 자리는 안다는 속담처럼 그저 허전하고 헛헛하네요.

뭉치를 보내주고 나서 집에 있던 뭉치 관련 물품을 쓰레기봉투에 주섬주섬 담아서 버렸습니다. 보고 있으면 계속 생각날 것 같다고.. 빨리 치우는 게 차라리 나을 것 같다고 어머니가 말씀하시더군요. 근데 막상 물품을 버리고 돌아오는데 기분이 이상합니다. 이걸 뭐라 표현해야 할지 잘 모르겠네요...

잘 해주었던 기억보다 잘해주지 못한 것만 자꾸 생각이 납니다. 좀 더 잘해줄걸.. 왜 그러지 못했나.. 제가 이렇게 눈물이 많은 사람인지 몰랐습니다. 집안 곳곳 뭉치의 자취가 묻어 있어 계속 생각이 나네요. 뭉치가 부디 좋은 곳으로 갔기를 바랍니다.



이번 생에는 잘 해 준 것 보다 못해 준 것이 더 많지만 혹시나 다음 생에 또 만나게 된다면 그때는 정말 잘해 줄게..
부디.. 좋은 곳으로 갔기를 바란다. 사랑했다 뭉치야.



마음이 먹먹하고 답답한데 어디에 하소연 할 곳이 없어 글 남겨봅니다. 반려견을 키울 때는 참 좋지만 보낼 때가 다가오게 되면 정말 힘드네요. 저는 이제 다시는 애완동물을 키우지 못할 것 같습니다. 키울 때의 기쁨보다 이별의 슬픔이 더 크다는 걸 이제 알아 버린 것 같아서 말이죠.

뭔가 글을 잘 쓰고 싶은데 뒤죽박죽 인 것 같습니다. 죄송합니다. 날이 갑자기 추워졌는데 글을 보시는 여러분들은 따듯한 주말되시길 바랍니다.