이 글은 이 음악을 틀어놓고 보아야 합니다. 1분 50초짜리 음악을 10시간 반복재생하는 클립인데, 정말로 10시간을 들을 수는 없고, 하여튼 이 글을 보는 동안은 틀어야 한다는 거죠.

워킹데드 시즌7은 첫 회에서 xx가 죽는 모습을 보고 멘붕이 워낙 심했던지라 그 이후에 한동안은 드라마를 접었었습니다. 죽는 거야 뭐 원작이 그랬으니 어쩔 수 없는데, 불필요할 정도로 잔인하게 묘사가 된 지라 (이것도 원작을 따라간 거라고는 하지만) 마음이 편하지가 않더라고요. 그럼에도 불구하고 오랫동안 참을 수는 없어서 결국 나머지를 보긴 봤는데, 나머지 15 에피소드를 보면서 점점 xx를 죽인 만악의 근원 니건이 좋아지더군요.


[그래 어차피 넌 날 좋아할 수밖에 없어]

오해를 피하기 위해서, '좋아졌다' 라는 것이 정말로 이 사람을 일반적인 의미에서 좋아한다는 것은 아니고, 악역 카리스마로 이 이상의 캐릭터가 있을 것 같지 않을 정도로 진정한 의미의 악역 끝판왕이라는 뜻입니다. 해서 니건 얘기를 좀 해보고 싶어졌습니다.

1. 남들보다 압도적으로 센 악역이 아닌 점.


반대쪽의 대표적인 예가 다스 베이더죠. 이 사람은 애초에 적수가 없는 수준으로 강하기 때문에, 누구에게 개판을 쳐도 뒤탈이 없습니다. 이런 캐릭터도 나름대로 매력이 분명히 있긴 한데 (저 이 캐릭터 좋아합니다), 한계도 분명합니다. 선함이 빛을 발하려면 나에게 여력이 없어도 선해야 하는 것처럼, 악함이 빛을 발하려면 그 악함이 가지는 리스크도 감당을 해야 한다고 보기 때문이죠. 그런 의미에서, 주인공 보정이 없이는 도저히 이길 수 없을 것처럼 보이는 (나중 가면 이 이미지도 많이 변하긴 합니다만) 베이더는 자신의 악함을 드러내는 것이 너무 쉬워요.


[아기 돼지들아~ 문 열어라~!!]

반대로 니건은 확실히 현실적입니다. 분명히 워킹데드 세계관에서 최강자이긴 하지만, 주인공 그룹이 잘만 노력하면 분명히 죽일 수 있는 캐릭터이고, 실제로 이미 두 번이나 죽을 뻔했지요 (위의 간지 폭발 등장 에피에서 로지타한테 한 번, 마지막 에피에서 한 번). 그런 면에서, 니건은 '자신이 죽을 수도 있는 위험을 감당하면서 악행을 저지르는 캐릭터' 계열입니다. 그리고 죽음을 그다지 무서워하지도 않지요. 로지타한테 죽을 뻔했을 때에는 바로 욕을 쏟아내고 릭한테 죽을 뻔했을 때에는 도망가면서 중지를 올립니다. 강하지만 비현실적으로 강하진 않고, 패배에 직면했을 때에도 당당한 악당. 이거 최고예요. 비슷한 캐릭터로 아바타의 마일즈 쿼리치 정도 있겠네요.


[이봐, 그쪽 계열로는 내가 선배야!]

2. Lawful Evil, not Chaotic Evil

D&D 용어죠? 악에도 질서악이 있고 혼돈악이 있습니다. 혼돈악 캐릭터로 유명한 사람이라면 다크나이트의 조커죠. 무엇을 원하는지도 모르겠고, 예측도 불가능하고, 반쯤 미친놈입니다.



영화에 등장하는 버전이라면 이런 혼돈악 캐릭터도 분명히 나름의 매력이 있고, 저도 이 캐릭터 좋아합니다. 근데 이런 캐릭터는 실제 세상에서는 강자의 위치를 차지하는 경우가 별로 없지요. 미친 사람을 따르는 대규모의 추종자가 있기도 힘들고, 미친 사람이 장기적인 계획을 세우기도 힘듭니다. 이런 캐릭터가 실제로 존재할 때는 아마도 혼자 일하는 연쇄 살인마 정도가 될 것 같아요. 즉, 실제로 존재하는 '혼돈악' 캐릭터는 매력적이기 힘들 것 같습니다.


[이제 전쟁이다!]

반면에, 질서악 캐릭터는 실제 세계에서도 대규모의 추종자를 거느릴 수 있습니다. 대표적인 예가 근본주의 종교 테러단체겠지요. 게다가, 워킹데드 세계관에서 니건은 종교 테러단체보다 훨씬 나은 지향점을 보입니다. 강한 힘과 엄격한 포인트제를 통한 문명의 재건이 그것이죠. 물론 그 엄격한 포인트제가 자신과 측근에게는 적용되지 않는다는 점, 강한 힘에 반대하는 사람은 모두 살해한다는 점에서 악당은 맞는데, 애초에 그런 부분까지 완벽하면 니건이 악당이 아니고 따라서 드라마가 진행이 되지 않으니 어쩔 수 없습니다?

3. 유머 만땅 스웨거

저는 유머 있는 사람을 좋아합니다. 유머 없고 성실한 사람도 좋아는 하는데, 그건 인간적으로 존중하고 따를 수 있다는 거지, 같이 많은 시간을 보내고 싶진 않아요. 그런데 유머는 본질적으로 희화와 조롱, 비웃음과 불합리함이 따라올 수밖에 없죠. 그래서 유머는 악당이 구사할 때 제일 재미있습니다. 좋아하는 특성을 지닌 사람들이 대부분 악당이라니, 아이러니죠.


[이 미래의 연쇄살인범 같은 놈!]

칼에게 하는 말이죠. 칼의 가족같은 사람들 중 하나를 죽이겠다고 하는 와중에 칼이 말대답 좀 했다고 해서 저렇게 말하는 상황이 정말 어이없는데, 저런 말을 시종일관 천진난만하고 너그러운 미소를 지으면서 하는 게 포인트입니다. 자기가 독방에 가둬놓은 사람을 만나서 '야 너 입이 너무 부르터서 원숭이 엉덩이 같다!' 라고 한다든지, '난 여자를 죽이는 걸 좋아하지 않아. 남자? 그거야 뭐 계속 죽일 수 있지' 라고 한다든지, 하여튼 정치적으로 올바르지 않은 유머를 모든 에피소드에서 그냥 쏟아 붓습니다.

4. 무엇보다도, 너무너무 있을 법한 악당이죠.


[이봐 칼, 여기 사람들은 모두 나를 따르지. 내가 뒤돌아서도 한참 동안은 무릎 꿇고 있을걸?]

악당의 악함을 강조하려다 보면 종종 '에이 저런 사람이 어딨냐?' 라든지 '저런 사람을 주변에서 용납할 리가 있냐?' 라는 반감이 들 수 있습니다. 그래서 밸런스가 중요한 건데, 니건은 그런 면에서 정말 그럴 듯합니다. 자신에게 반항하는 사람들은 i) 위험 관리 차원에서 아예 죽여 없애든지 아니면 ii) 확실한 충성을 받을 수 있도록 인질을 잡든지 오줌 지릴 정도의 공포를 각인시켜서 반항을 꿈도 꿀 수 없게 만듭니다. 자신을 따르는 자들에게는 능력에 따라서 확실한 보상을 주지요. 포섭 가능성이 보이는 상대에게는 굉장히 열심히 설득도 합니다. 3번에서 '이 연쇄살인마 같은 놈!' 이라고 지칭했던 칼이 자신을 죽이러 왔더니, 그 아이에게 오히려 자신의 본거지 투어를 시켜주면서 자신의 방식이 옳음을 설파합니다. 아직 드라마에서는 나오지 않았지만, 시간이 더 많이 진행된 원작 만화에서는 칼이 결국 니건에게 애착을 느끼게 되지요.

사실, 자고 일어나보니 어떤 초월적인 힘에 의해서 제가 워킹 데드 세계관에 떨어졌다고 치면, 니건의 그룹에 들어가서 사는 것은 나름대로 합리적인 선택입니다. 니건의 권위를 인정하고, 포인트 제에 따라서 열심히 일하면, 일단 먹고 살게는 해준단 말이죠. 이미 농작물을 자체 생산하고 전기 시스템을 복구했을 정도로, 워킹 데드 세계관에서 니건 그룹은 본인이 약속했던 '문명의 재건' 을 상당 부분 성취했습니다.


[사실 우리를 제대로 알고 나면, 우리는 상당히 합리적인 사람들입니다]

그런 의미에서, 니건 좋다는. 다음 시즌이 기다려진다는.