어벤져스 시리즈를 관통하는 마블의 히어로 영화 중 국내에서 가장 인기 없는 인물은 아마 캡틴 아메리카일 겁니다. 캡틴 아메리카 시리즈의 본격적인 데뷔작 퍼스트 어벤져는 대중들에게 그리 좋은 평을 받지도 못한 채 어벤져스의 교두보 정도로만 인식되었으니까요. 게다가 막상 개봉한 어벤져스 내에서도 그는 별로 매력있는 인물은 아니었습니다. 쫄쫄이 타이즈를 입고 꼬장꼬장하게 굴기나 하지, 전 지구를 위협하는 악에 맞서는 활약은 다른 캐릭터들에 비해 아무래도 좀 쳐지는 것이 사실이었거든요. 뭐 이 때까지만 해도 원작에 등장한 가장 핵심적 인물을 빼놓을 수는 없으니 어벤져스 시리즈를 위한 일종의 구색 맞추기, 혹은 명예대원 정도로 전 취급했었습니다. 차고 넘치는 주변의 비범한 히어로 가운데에서 방패 하나로 강렬한 인상을 남기기에 캡틴 아메리카는 뭔가 밋밋하고 고루했죠.

이번 캡틴 아메리카 2 윈터 솔져는 그런 인식을 완벽하게 쇄신하는 작품입니다. 변신을 못해도, 빌딩 하나를 통으로 못 부숴도, 번개를 못 쏘고 레이저를 못 날려도 캡틴 아메리카가 단독으로 한 영화를 이끌어나가기에 충분한 캐릭터라는 것을 증명합니다. 중요한 것은 특수 능력의 양적인 측면이 아닙니다. 히어로가 활약할 수 있게끔 어울리는 무대를 만들어 주는 것이죠. 소방수에게는 불이 난 곳을, 잠수부에게는 심해라는 배경을 제공하듯, 이번 작품은 캡틴 아메리카라는 히어로가 감당하기 버거운 퀘스트, 그리고 그만이 펼쳐 나갈 수 있는 해결과정을 충실히 보여주고 있습니다. 어쩌면, 이 영화는 마블 영화 사상 가장 액션영화의 본질에 충실하며 원초적인 맛을 보여주는 작품일지도 모릅니다.

많은 사람들이 잊고 있었겠지만 그는 사실 초인입니다. 육체적으로 엄청나게 강력한 인간이죠. 다른 사람들을 가볍게 제치며 조깅하는 모습으로 시작하는 영화는 내내 캡틴 아메리카라는 영웅이 결코 약하지 않으며, 히어로로서 불릴만한 인물임을 효과적으로 드러냅니다. 좁은 엘리베이터 안에서 열 댓명의 특수 부대원들을 너끈히 제압하는 모습이나 방패로 문을 부수면서 돌진하는 모습은 강렬한 인상을 남깁니다. 토르의 용맹함과는 또 다른 터프함이 이 히어로 안에 내재되어 있다는 걸 볼 수 있죠. 이번 작품에서 이런 육체적 강력함을 강조하기 위해서 그는 총을 거의 쓰지 않습니다. 전작 퍼스트 어벤져와 어벤져스에는 캡틴 아메리카가 총을 주로 사용하느라 특별함이 많이 희석됐다면, 이번 작품은 오로지 방패를 겸한 육탄전으로 모든 걸 해결합니다. (심지어 그는 낙하산도 쓰지 않습니다.)

저는 이 캐릭터가 마블의 다른 히어로들에 비해 강력함이 쳐진다고 앞서 말했습니다. 그러나 이 상대적인 약함을 루소 감독은 스릴 포인트로 이용하고 있습니다. 다른 히어로만큼 견고하지 않기 때문에 캡틴 아메리카는 잘 막고 잘 피해야 합니다. 이 때문에 그의 액션에는 놀라울 정도의 사실성과 영민함이 발휘됩니다. 그가 윈터 솔져와 펼치는 백병전은 본 시리즈의 치밀함을 연상케 하고, 방패를 이용해 펼치는 액션들은 재치가 넘칩니다. (그가 군인이라는 사실을 다시 주지시키기도 하죠.) 또한 그는 날지 못하는 만큼 뛰고, 구르고, 매달려야 합니다. 때문에 이 액션들에 팔팔한 날 것의 느낌이 있고 아크로바틱한 묘미가 있죠. 따라서 이 영화는 캡틴 아메리카가 초인이되 인간인만큼 위험하고 치열한 액션을 보여줍니다. 또한 이전의 마블 영화들이 격투 액션에 다소 둔중한 느낌을 강조했다면, 이번 윈터 솔져에서는 날렵하고 정교한 맛을 느낄 수 있습니다. 짧은 숏 위주로 편집된 액션 신들의 리듬감도 매우 좋구요. (크리스 에반스가 액션 연기에서 기계 수준의 정밀함을 가지고 있다는 봉준호 감독의 칭찬이 빈 말이 아니었음을 실감할 수 있습니다. 이 배우는 액션 배우로서 대단한 재능을 가지고 있어요.) 그렇다고 온종일 소규모의 투닥거림만이 이어지는 것은 아닙니다. 갖가지 폭발씬에서 이 영화는 남부럽지 않은 규모를 보여줍니다. 온갖 운송수단들이 수시로 터져 나가며 마지막에 세 기의 헬리캐리어가 침몰하는 장면은 블록버스터로서 부족하지 않은 쾌감을 제공하죠. 그의 임시 사이드킥 팰콘이 보여주는 공중전의 묘미 또한 단조로워질 뻔한 영화에 다양한 재미를 곁들이고 있구요.

이 영화가 돋보이는 또 다른 면은 바로 첩보 스릴러의 장르적 공식을 차용하고 있다는 것입니다. 어딘가에 몰래 침투하고, 적을 기만하는 정보전의 양상이 계속 펼쳐져요. (이런 점에서 로버트 레드포드의 캐스팅은 굉장히 멋진 선택이었습니다.) 불확실한 적의 정체와 모호한 아군의 대응 속에서 영화는 시종일관 급박하게 돌아갑니다. 퓨리 국장이 습격당하는 장면은 이런 스릴러의 분위기가 강렬하게 드러나는 지점일 거에요. 그리고 영화는 중반까지 불안한 전조를 드리운 채 관객의 불안감과 호기심을 계속해서 자극합니다. 그리고 마침내 등장하는 메인 빌런 윈터 솔져는 묵직한 존재감을 뽐냅니다. 도로 한 가운데에서 자신을 향해 돌진하는 차를 여유롭게 피하는 장면은 다크나이트의 조커를 연상시킬 정도니까요. 그리고 강렬한 사운드 트랙이 스릴러 장르 특유의 음산함을 배가시키고 있습니다.

이 스릴러를 바탕으로 적의 위협과 이에 대응하는 쉴드의 방식은 미국이 아직도 테러리즘의 트라우마에서 벗어나지 못한 현실을 명백하게 보여줍니다. 그리고 노이로제에 가까운 패권주의의 추구가 어떤 위험을 초래하고 있는지 쉴드 내 히드라 조직의 자생을 통해 경고하고 있어요. 그리고 이 지점에서 영화는 캡틴 아메리카라는 히어로가 어째서 어벤져스에 합류했어야 하는 인물인지 명백하게 보여줍니다. 그는 본디 미국의 이상주의를 표방하는 캐릭터입니다. 힘에 의한 통치를 항상 달갑지 않게 생각하고 있으며 놀랄 정도로 정의와 자유라는 가치관을 우직하게 고집하는 인물이죠. 이 대중만화, 액션 영화 속의 인물을 통해 영화는 질문을 던집니다. 모든 적을 싸그리 처단할 수 있는 힘이 우선되어야 하는가? 그것이 진정한 평화를 이루어낼 수 있는가? 그리고 여기에 NO를 외치며 맞서는 캡틴 아메리카는 많은 사람이 꿈꾸는 가장 이상적인 정의일지도 모릅니다. 어벤져스의 다른 인물들과 달리, 캡틴 아메리카야말로 평화라는 가치를 가장 적극적으로 수호하는 인물이었으니까요. 어벤져스의 다른 인물들이 모두 자신의 지나친 힘에 의해 위험을 초래하고 분란에 휘말려든다면, 캡틴은 가치관 자체를 지키기 위해서 스스로 전선에 뛰어들지요. 비록 그것이 강력한 힘을 포기해야 하는 결과를 요구할지라도요. 그리고 그의 육체적인 불완전함과 상반되는, 순결에 가까운 이 신념과 고결함은 그 어느 히어로보다도 더욱 더 영웅적인 인물로 그를 돋보이게 만듭니다.

마무리 짓자면, 이 영화는 굉장히 잘 빠진 액션영화입니다. 히어로 영화로 규정짓기가 아까울 정도로 장점이 많은 영화에요. 히어로의 장점을 완벽히 계산한 무대와 그 위에서 매력을 뽐내는 배우들, 그리고 그것을 짧고 강렬하게 끊어치는 연출까지 보기 드문 완성도를 갖추고 있습니다. 마블의 전작들이 초인들의 진기명기 쇼를 신나게 감상하는 시간이었다면, 이 영화에서는 조금 다른 감정을 느낄 거에요. 최첨단의 기술도, 생명력의 신비도, 신의 기적과 권능도 없이 방패 하나를 들고서 총탄 속을 뛰어다니는 이 소박한 영웅은 감상 대신 응원을 하게 만드니까요. 감히 다크나이트에 내민 마블의 도전장이라고 이 영화를 평한다면, 너무 과한 칭찬일까요?

@ 조조라지만 7시 20분이 말이 되나요. 영화 볼려고 새벽 6시에 집을 나선 건 처음이네요.

@ 캡틴 아메리카의 방패 액션을 조금 더 손 볼 필요는 있을 것 같아요. 앞으로 훨씬 더 강대한 적들이 나올텐데, 유일한 무기인 방패가 그렇게 손쉽게 무력화되서야 어떡하나요. 물론 도구나 무기가 아닌 의지와 신념을 가장 큰 무기로 삼고 있다는 캐릭터인건 알지만, 그래도 한 캐릭터의 심볼을 그렇게 아무나 휘둘러 댈 수 있다는 건 좀. 토르의 묠니르처럼 다른 사람은 못쓰는 안전장치가 있었으면 좋겠는데 말이에요. 토니 스타크한테 방패의 자동 착용 기능 같은 거 부탁해보면 않을려나요.

@ 이번 작품의 블랙 위도우가 가장 매력있었습니다. 캡틴과의 미묘한 케미스트리가 좋았어요.

@ 크리스 에반스 몸 진짜 좋습니다. 어깨가 무슨 만화 같았어요.