악마와의 토크쇼>는 환상특급을 집어삼킨 롤러코스터 같은 영화라고 생각합니다. 착실한 빌드업, 천천히 고조시키다 폭발하는 후반부, 그리고 약간은 아쉬운 마무리까지 많은 부분이 그렇지 않을까 싶은 생각이 드네요.

이 영화를 어떻게 요약할 수 있을까, 생각해보다 떠오른 단어는 묘하게도 '소동극'이었습니다. 그러니까, 많은 부분이 TV쇼의 무대 앞 뒤를 다루고 있고, 작게 시작한 일이 겉잡을 수 없이 커지는 이야기이면서, 동시에 영화는 꽤 심리극스러운 느낌이기도 합니다. 이 심리극스러운 부분은 조금 뒤에 다시 다뤄볼게요.

영화는 70년 대의 한 TV쇼의 파운드 푸티지 류 영화입니다. 오프닝은 70년대를 오컬티즘과 혼란의 시대로 소개하고, 또 이 시대와 주인공, TV쇼의 소개에 대한 이야기입니다. 초반부-중반부까지의 준비가 되게 단단한 영화라고 생각하는데, 이 시대와 주인공, 상황에 대해서 꽤 매력적으로 이야기를 풀어놓습니다. 상당히 많은 이야기와 떡밥거리를 뿌려놓기도 하구요. 영화는 그 시대의 화질과 화면비를 살린 TV쇼와 흑백과 현대적 화면비를 오가면서 이야기를 풀어놓습니다.

영화는 정석적인 오컬트-호러의 이야기를 담고 있어요. 악마를 소환하고, 악마가 깽판을 놓고 난장판이 되는 이야기, 저야 뭐 쫄보라 굉장히 무섭게 보긴 했지만 이 영화가 미묘한 지점은 이 영화가 상당히 많은 부분을 '심리극'에 할애하고 있다는 점입니다. 그러니까, 환상과 픽션이 오가는 이야기에서 이 영화를 어디에 놓아야할 지가 상당히 애매한 작품이라는 점이 그 지점이 아닐까 싶습니다.
어떤 측면에서 이 영화는 그래서 상당히 많은 것을 풀어놓고선 별 다른 이야기를 하지 못하는 작품처럼 보일 수도 있을 것 같아요. 많은 서브텍스트, 내지 쉽게 말해 '떡밥'을 풀고 있고, 거기에 대해서 이런 저런 암시를 던져놓긴 합니다만, 이게 정확하게 어떤 의미를 가지고 있는지, 그래서 이게 본류와 어떻게 호응하는지에 대해서는 되게 불친절한 영화라고 생각이 들거든요.

그래서 이 영화는 이런 류 영화가 자주 비유되는 '환상특급'류의 믿거나 말거나 싶은 이야기라고 생각이 들긴 합니다. 저는 되게 만족스러웠지만, 약간은 '허무하다' 내지 '뒷맛이 씁쓸하다'는 생각이 들기도 하구요.

다만 조금은 다른 차원에서 이야기를 놓으면 또 다른 해석의 여지는 있습니다. 현장의 관객이나, 혹은 TV쇼를 보는 시청자, 아니면, 아예 바깥의 관객을 영화 안으로 끌어오는 장면들이 조금 보이는데요, 어찌보면 영화에서 언급하는 진짜 '악마'는 더 많은 걸, 더 자극적인 걸 원하는 관객과 대중들에 있는 것일지도 모르겠습니다. 어쩌면 영화는 그 '악마'에게 모든 걸 팔아버린 남자의 잔혹한 현실에 대한 영화일지도요.

p.s. 다스트말치안은 영화 내내 등장하면서 매력적인 쇼 진행자와 잔혹한 비즈니스맨을 오갑니다. 엔딩의 그 얼굴은 오늘 잠 다자게 만들었네요. 젠장.