유대인이 왜 특별히 더 똑똑한가? 에 대한 여러가지 설명들이 있습니다.
제가 어렸을 때 들었던 이야기는 탈무드였습니다. 하지만 제가 중학생이 되자, '탈무드는 전세계 사람들도 보는데, 그리고 탈무드 내용은 좋긴 한데 그렇다고 이게 그걸 설명하나?'하는 의문이 들긴 했습니다.
지금은 절판된 '1만년의 폭발'이란 책에서는(https://www.mk.co.kr/news/culture/4794877), 인류의 진화가 최근 엄청 폭발적으로 빨라졌다는 내용이 있습니다. 우리가 원시 수렵채집 사회 때와 유전적으로 거의 차이가 없다는 '상식'과 달리, 실제로는 농경사회 이후 급속한 생물학적 진화(이전에 비하여 대략 100배 이상의 속도로)를 겪게 되었다는 내용입니다. 저자는 농경 및 축산업에 의한 영향을 주로 들다가, 유대인(특별히 그 중 아슈케나지 유대인)의 지능에 대한 이야길 하게 됩니다.

이 책의 저자는 유전학자로, 역사적인 내용은 조금 틀릴 수도 있을 겁니다. 일단 그 내용은 아래와 같습니다.
일반 유대인들은 여러가지 직업의 제약으로 인해 고리대금업, 상업 등에 주로 종사하게 되며 다른 기독교 농부들과 달리 글을 읽고 쓰며 계산을 할 줄 알아야 하였고, 이것이 전체 유대인의 유전자 풀에 영향을 끼쳤다고 하였습니다.
수백년에 걸쳐 인구집단의 절대다수가 일정수준 이상의 IQ가 반드시 필요한 직업에 종사하는 와중에, 글을 읽고 쓰거나 계산을 하는 것이 어려운 지능이 낮은 사람들은 후손을 남기지 못하여, 전체 유대인 유전자풀에서 지능이 낮아지게 할 유전자가 제거되는 효과가 발생하게 됩니다.
또한 유럽 기독교 사회에서, 가장 지능이 높은 사람들은 가톨릭사제(유전자를 원칙적으로는 남기지 못하는)가 되지만, 유대인 사회에서는 랍비가 되는 경향이 많았고, 랍비들은 부유한 상인의 딸과 결혼하는 경향이 커서 더 많은 생존 가능한 자손을 남겼다고 합니다.
즉 특별히 공부를 많이 한 학자들은(랍비) 자손을 많이 남겼으며, 혼인을 통하여 얻은 부가 이들 자손의 유아사망률을 낮추었을 것입니다.

즉 '적자생존에 의한 자연선택'이 '인위적 육종과 유사한 원리로' 더 가속화될 여건이 생긴 거죠. 우리가 더 달달한 과일, 고기가 더 맛있는 돼지, 계란 많이 생산하는 닭을 선택하여 키우는 것이 몇세대 지나면 그런 쪽으로 육종이 되듯이, [유대인은 지능이 높은 쪽으로 선택]이 일어나게 되었습니다.
유대인들 중, 현대 유대인의 주류인 아슈케나지 유대인(동유럽)은 여기에 추가적으로, 폴란드왕국-리투아니아공국연합 내에서 중간관료계급 내지는 마름 계급을 맡게 되어 이런 선택이 더 가속화됩니다.

일반적으로는 이런 선택이 일어난다 해도 다른 사회집단과 유전자가 섞이며 희석되어 그 선택이 무의미해질 수 있지만, 유대인은 종교라는 장벽 때문에 각 세대별로 다른 집단과 유전자가 섞이는 비율이 1% 정도로 통제되었습니다.
아슈케나지 유대인의 유전자를 보면, 중동 지방 유래 유전자가 60%, 유럽 유래 유전자가 40% 정도로 나옵니다. 하지만 이런 유전자 섞임은 유대인들이 유럽에 이주한 초기에만 주로 국한된 것으로 보이며, 이후에는 외부 유전자 유입이 매우 제한적으로 이뤄지고 그 안에서만 유전자가 선택될 환경이 조성된 것입니다.

지능지수가 높은 부모가, 경제적 성공을 이루어 어른까지 무사히 성장한 자녀의 수를 높이는 경향을 보이는 것은 유대인 집단에서 매우 당연한 일이 되었습니다. 만약 부모의 지능지수가 평균보다 1점 높은 101점이고, IQ의 유전성을 최대한 낮게 잡아 30%라 가정하면 한 세대가 지날 때마다 0.3씩 IQ가 증가하게 되나, 이것이 40세대(대략 1000년) 정도 반복되면 이 집단의 IQ는 12점 정도 높아지게 됩니다.(저자의 추정치이니 정밀하게 비판은 마시고ㅠㅠ)
[아슈케나지 유대인은 지능이 높은 쪽으로 선택이 반복되게 일어났고, 이로 인해 지능의 평균값 자체가 113-115 정도로 높은 것이 설명]된다는 것이 저자의 주장입니다. 평균이 이렇게 높아지니 IQ 140이상인 사람의 비율이 2.3% 정도로 증가하게 되었고, 그래서 천재 중 유대인의 비율이 인구대비 매우 높아지게 되었습니다. (대신 높은 지능의 대가로, 높은 지능이 생길 확률을 높이나 지방대사 등에 문제가 생기는 식으로, 이들 집단에서만 특별히 더 흔한 유전병들이 여러개 생기게 되었습니다.)
이런 자연선택은 주로 무역, 금융업 등에서 일어났기에, 현재 아슈케나지 유대인의 IQ 검사가 언어능력과 수학능력에서 높은 점수를 얻으나, 시공간능력 점수에서는 평균 이하의 점수를 얻는 것도 설명이 됩니다. 유대인들이 종사한 직업에선 시공간능력이 성공과 무관했기 때문입니다.

이런 높은 지능지수에 대한 선택 압력은, 런던 로테르담 등 다른 상인 집단에서도 발생했겠으나, 이들은 농부 군인 등 다른 기독교도 유전자풀과 섞이며 희석되었기에, 상당히 균질한 직업 집단으로 유지되며 그 안에서 족내혼을 한 유태인과 달리 그 효과가 누적되며 쌓이지 않았습니다.

여기까지 내용에는 반론도 있을 수 있겠지만, 일단 위 내용을 바탕으로 다음과 같이 정리할 수 있습니다.
[높은 지능을 요구하는 사회가, 유전자가 외부와 잘 안 섞이는 환경 내에서 유지되면, 그 집단의 전체 평균 지능은 세대가 지나며 높아진다.]
우생학...이 떠오르면 정상입니다. 하지만 여기서 지능이란 말과 사람이란 전제를 빼고 보면, 우리가 과일이나 가축을 육종하던 그 방식 그대로이며, 결과도 동일할 것으로 예상할 수 있습니다.

그리고 여기서 한국을 생각해 봅니다.
https://pgr21.com/humor/495931 (사실은 이 글을 보고 이 뻘글을 생각하게 되었습니다.) 에서 '실제상황입니다'님이 정리하신걸 보면,
2019년 기준: [저소득층 8.5%, 중산층 37.0%, 고소득층 54.5%으로 한국은 압도적으로 고소득층 위주로만 출산]을 하게 되었습니다.
소득은 부모의 영향도 있지만(크지만), 높은 지능, 성실함, 키, 친화력 등 여러 인자의 영향을 받습니다.
후손을 남기는 데에 있어 1-2%라도 유리한 인자가 영향을 끼치면, 그 인자는 결국 유전자 풀 내에 퍼지게 될 것입니다.
개개인의 소득에 있어서는 부모가 땅투기를 잘했거나, 부모가 운이 좋았거나 하는 식의 영향이 더 클수도 있겠으나, 어쨌든 집단 단위로 분석을 하자면 당연히 고소득자는 지능이 높을 확률이 통계적으로 입증되어 있습니다. 키가 크면 소득이 더 높다는 연구도 이미 널리 알려져 있고요. 즉 저 위 54.5%만큼 압도적 비율로 출산을 담당하는 고소득층에서는 지능이 높은 사람의 비율이 다른 집단에 비하여 통계적으로 유의미하게 높을 것입니다.

따라서, 고소득자가 출산을 더 많이 하는 풍조가 지속되면서, 한국인이 외부와 통혼을 꺼려하는 문화가 유지된다면 미래의 한국인은 더 높은 지능을 갖추게 될 확률이 높아질 거라 예상합니다.(덤으로 더 성실한 태도, 더 큰 키 등등도 가능할 수 있습니다.)
(저출산으로 사라지지 않고, 한국인이란 존재가 남아 있단 가정 하에서요...)

고소득자가 출산을 더 많이 하는 풍조, 정확히는 저소득자가 결혼 및 출산을 포기해 버리는 풍조는 향후 혼외자에 대한 문화적 허용, 저소득자에 대한 출산 지원책 등으로 일부 개선이 가능하겠지만 현실적으로 단기간 내에는 성과가 없을거 같습니다.
심각한 저출산으로 인하여 이민을 대폭 받아들이는 것 외엔 선택지가 줄어든 상황에서, 이민이 유의미하게 들어올 경우 위 예상은 틀리게 될 수 있겠습니다.
그런 요소가 없이 그대로 간다면, 현재 한국의 저소득자 저출산은 매우 강하게 작동하여, 유대인처럼 1000년에 걸친 변화까지도 필요 없이 고작 1-2세대만으로도 유의미한 변화가 생길 거라 예상해 봅니다.

저출산 자체는 매우 부정적인 영향이 산더미지만, 그래서 꼭 개선해서 피해야 할 미래이지만, 그 안에서 굳이 억지로 희망회로를 짜 내어 보면 아래와 같은 시나리오도 가능합니다.

지능이 높은 사람들 위주로 후손을 만들게 되며 한국인의 유전자 풀이 전체적으로 지능이 높은 쪽으로 재편성됩니다.
[AI, 로봇, 초전도체(!), 석유쾅!, 비트코인? 등 어쨌든 저출산고령화로 인한 위기를 무사히 넘깁니다(?)]
저출산으로 인해 인구가 줄어들어 경쟁이 덜 치열해 지며, 다시 출산을 늘릴 유인이 생깁니다.
[인구위기를 극복한 한국인은 유대인 이상가는 천재집단이 되어 노벨상을 휩쓸고 미래세계를 주도합니다!!]

중간에 뭔가 상당히 어려운 조건만 어찌저찌 어떻게든 해결하면 대한민국의 저출산이 미래세대와 온 인류에게 오히려 축복과 희망이 될지도 모른다는 뻘글을 써 봤습니다.
이왕이면 저출산이 해소되면 좋겠고, 그게 안되면 어찌저찌 위기를 잘 넘기길 빕니다.