신성 인챈트 + 근접 스타일 예언자로 현재 레벨 40, 카엘리드까지 진행했고
체력은 한번도 안찍었습니다. 거기에 방어구도 기본 예언자셋, 무기상태는 기본무기로 주는 기본 창 2강.... 전회도 이것저것 시도해봤는데 개인적으론 기본으로 주는 창 관통공격이 가장 맘에들어서 계속 사용했습니다. 하고 계신분들은 아시겠지만 상당히 하드코어하게 진행하고있었습니다. 보스한테 일격사당하는건 다반사였고요.

어떻게 어떻게 라단까지 했는데 이젠 너무 지쳐서 본격적으로 기량을 찍고 무기 갈아타고 파밍을 좀 하려고 필드를 뒤적거리고 있습니다. 대충 알아보니 뒤쪽보스들은 더 근접스타일 죽이기가 심하다고 해서, 신앙보정 무기와 기도 중심으로 선회할 예정입니다.

1) 야숨식 오픈월드

전 솔직히 야숨이 처음 나왔을때는 '정말 방법론이 매력적인 게임이긴 한데 패러다임 전환까지? 호들갑아냐?' 싶었습니다. 제 생각은 보기좋게 빗나갔고, 이후 오픈월드 게임들이 계속해서 야숨을 차용하며, 야숨과 비교되고 있지요.

2021년 초에 이런 글을 쓴 적이 있습니다
https://pgr21.com/free2/70543?divpage=13&sn=on&keyword=RapidSilver
2020년의 오픈월드 게임판은 아이러니하게도 야숨의 해라고 할 수 있을 정도로, 야숨이 주도한 오픈월드 게임의 패러다임 전환이 본격적으로 시각화되기 시작한 시점이라고 평가했었습니다. 원신, 임모탈 피닉스 라이징, 고스트 오브 쓰시마 등 야숨의 방법론에 영향을 받은 오픈월드 게임들이 이제 본격적으로 쏟아져나왔던 해가 2020년이었지요.

야숨의 오픈월드 구성 방식은 상당히 많은점을 시사한다고 생각합니다. 유저의 능동적 탐험욕구를 이끌어내는 방법론, 오픈월드의 개방감을 전혀 해치지 않고 않고 플레이어가 자연스럽게 탐험영역을 넓힐 수 있도록 치밀하게 지형지물을 구성하는 레벨디자인, 이동과 탐험 자체가 흥미로운 놀이를 제공하는 물리와 자연법칙의 구성 등등... 야숨 이후의 오픈월드 게임들이 하나도 빠지지 않고 야숨과 끊임없이 비교되고 있다는 사실 자체가 야숨의 훌륭함을 방증한다고 사료됩니다. 야숨의 오픈월드 구성 방정식은 곱씹을수록 그 아름다움이 더 드러난다고 할까요.

미야자키 디렉터의 인터뷰나, 각종 리뷰들에서나, 역시나 엘든링 또한 야숨과 계속 비교되는 상황입니다. 엘든링의 오픈월드 구성 방법론도 야숨의 방법론을 상당수 차용하고 있습니다. 주변 환경과 위화감이 있는 곳을 조사하거나 자연물을 따라는 등, 별다른 설명이 없어도 직관적만 따라가면 새로운 요소들을 찾을 수 있는 그 방식이지요.

엘든링과 야숨의 이 오픈월드 요소들은 각자 다른방식으로 흥미롭다고 느꼈습니다. 엘든링은 항상 새로운 무기나 전회 등을 보상으로 주었기 때문에, 보상을 얻을 때 마다 새로운 전술을 테스트해보는 재미가 있었습니다. 다만 미니던전이나 필드몹 야영지는 대부분 비슷하게 생겨서 급격하게 재미가 떨어진다는 점과, 이 요소들을 찾는 방법이 크게 흥미롭지 않았음은 좀 아쉬웠고요. 반면 야숨은 보상은 예측 가능하지만 보상을 얻기 위한 과정과 그 풀이가 다양해서 그 공략 과정이 재밌지 않았나 싶습니다. 두 게임이 어떻게 보면 비슷하면서도 반대의 해답을 내놓은거라고 보여지네요. 단지.....

2) 레벨, 밸런싱, 패턴.....

제가 생각했을때, 야숨과 엘든링의 오픈월드 구성에서 가장 큰 차이를 보인점은 레벨디자인에 있습니다. 좀 가혹하게 말하면, 엘든링의 레벨디자인은 투박함을 넘어서 방치 수준이 아닌가 라는 생각이 들 정도로 거의 장치가 없습니다. 엘든링으로 소울류를 처음 접하신분들은 아마도 이 점이 가장 불만이지 않을까 싶고요.

엘든링의 난이도 커브 디자인을 요약하면 '대충 길은 안내해줄게, 근데 진행이 막혔어? 그럼 파밍하고와. 우리가 필드 만들어놨으니까' 라고 할 수 있을것 같습니다. 이마저도 프롬 소프트웨어의 스타일이 아닌가라는 의견에는 솔직히 동의하기 힘듭니다. 기존 소울본의 난이도 커브 구성 방식은 전혀 이렇지 않았다고 생각하거든요. 그냥 게임의 자체 난이도가 어려워서 그렇지, 메인라인만 따라간다고 해서 갑자기 난이도에 급격한 스파이크가 발생하는 소울게임은 없었으니까요.

또, 이런 난이도 스파이크가 단순히 적들과 플레이어 캐릭터의 수치밸런스 뿐만이 아니라 보스들의 패턴에서도 나타나는게 상당히 큰 불만입니다. 림그레이브 남부와 동부를 어느정도 둘러본 뒤에 만나는 멀기트와, 무작정 라인을 따라 뛰어서 10레벨(혹은 1레벨)에 만나는 멀기트는 그 난이도의 차이가 천차만별일것이거든요. 매우 빠르게 플레이어의 접근을 방해하고, 자기 패턴을 사용한뒤에 재빨리 뒤로 빠지는 멀기트나 라단은 패턴만 따지면 기존 소울본 게임의 DLC 보스 수준이거나 그보다도 까다롭다고 보여집니다. 실제로 저는 코스 노포션보다 멀기트 노포션 클리어가 더 어려웠습니다. 안전하게 운영하기 위해서 특히 2페이즈에서는 딜이 가능한 패턴이 손에 꼽을 지경이거든요.

차라리 림그레이브 남부와 동부로 플레이어의 시선을 끌 수 있도록 여러 장치를 초반에 배치했다면 이런 불만은 상당히 줄어들 수 있지 않았을까 하는 생각이 듭니다. 플레이어가 이 게임을 앞으로 어떻게 운영해야 하는지에 대한 인식도 좀 심어 주고요.

제가 직접 플레이하진 않았기 때문에 아직 단언할 수 없지만 한가지 더 우려스러운 점은, 여러 커뮤니티를 둘러보니 후반부 보스들은 근접지향 캐릭터가 딜링을 할 수 있는 구간이 더 적어진다는 말도 있고, 그래서 원거리 빌드와 근거리 빌드 사이의 밸런스 문제가 꽤나 많이 제기되더군요. 특대무기의 경우 아예 딜가능한 패턴이 없는수준이라는 말까지 있던데, 초반 보스들의 패턴이 이런데 후반보스들은 정말 그럴수도 있겠다는 느낌이 드는게 더 불안하네요. 여러 전회와 무기들을 둘러보고 파밍하라는 프롬의 의도는 알겠습니다만, 이렇게 패턴으로 어떤 하나의 플레이 스타일을 죽여놓는건 다른 방향으로의 플레이 다양성 억제라고 보거든요.

소울류 게임의 빌드나 무기 밸런스가 좋았던적은 한번도 없지만, 그럼에도 어떤 빌드로 밀든 게임이 억지로 이 빌드의 플레이를 방해한다는 느낌을 받은 적은 한번도 없었다고 생각해요. 그런데 엘든링에서는 소울본을 플레이하며 처음으로 '패턴으로 억까당한다'는 느낌을 받는게 상당히 많이 아쉽습니다. 동시에 '맛있게 맵다'는 느낌도 같이 옅어졌고요. 여러모로 기존 소울게임들의 밸런싱과 반대되는 모습을 보여주고 있고, 그 뒤에 숨겨진 디자인 의도도 알겠는데, 여러모로 썩 개운한맛을 보여주진 않는게 사실입니다.

3) 그래서 왜 그렇게 스코어에 대해 말이 많을까

저는 프롬소프트웨어의 게임은 언제나 지불한 값어치 이상을 한다고 생각하고 있습니다. 제작에 들이는 노력이 게임의 볼륨과 경험, 재미로 충분히 증명되고 있다고 생각하거든요. 제품으로 보았을 때 프롬 소프트웨어의 게임은, 누군가는 기꺼이 100점 만점을 주어도 이상하지 않은 게임들이지요. 그 생각은 엘든링을 플레이하면서도 변함이 없습니다. 멋들어진 필드의 디자인이며, 연출이며, 게임플레이며 상당히 다채롭고 완성도있다고 느껴졌거든요.

단, 조금 더 엄근진 마인드로 가서 '엘든링이 어떤 새로운 임팩트를 주었는가? 게임설계론에서 뭔가 새로운 개념을 선보였는가?'를 생각하면 솔직히, 아주 솔직히 글쎄? 싶습니다.

제가 아직 반도 진행하지 못했겠지만 엘든링 게임 전체의 게임플레이 컨셉은 오픈월드 곳곳을 탐험하며 여러가지 전회와 무기, 아이템을 해금하고, 그걸로 캐릭터를 빌딩하는 재미가 주요 포인트라는건 플레이하신 누구나 공감하실 것 같습니다. 그런데 솔직히 이 재미가 기존에 없었냐 라고 하면 또 그렇진 않다고 생각해요. 엘든링의 육성요소는 기존 소울본의 볼륨을 키운것이라고 생각되고, 특히 전회를 다양하게 활용하는 요소는 인왕시리즈의 요괴기술과 상당히 유사하게 대응된다는 느낌도 있었어요. 또 중심이 되는 플레이방식이 다를 뿐 스카이림같은 서양 rpg들도 다양하게 캐릭터를 빌딩하는 재미는 꽤 있는 편이라고 생각하거든요.

오픈월드도 전투가 중심인 엘든링 만의 장점은 분명하지만, 뭔가 설계적으로 우아하게 맞아 떨어지거나 굉장히 다채롭다는 느낌을 받기도 힘들었습니다. 아무래도 인물간의 드라마나 퍼즐 등의 요소를 일체 배제한 전투중심의 게임이다보니 더 그렇게 느껴졌을지도 모르겠네요. 난이도 커브 디자인의 미흡함(을 넘어선 방치)은 상당히 크게 느껴졌고, (개인적으로는) 필드를 탐험하는 동기유발 요소도 상당히 수동적(진행목적의 파밍을 위한)이라고 느껴졌거니와, 케일리드까지 진행했을때에도 감옥, 미니던전, 용, 필드 야영지, 황금나무의 화신 등에서 동일패턴 반복이 상당히 많이 느껴졌거든요. 여기에 플레이어가 제시할 수 있는 답이 다양한 것도 아니라서 더더욱 예측가능한 측면이 있지 않나 느껴졌습니다.

저도 아직은 완전히 결정하기 힘들지만, 이 게임에 만점을 주는 리뷰어의 감상도 충분히 이해가능하고 또 반대로 97점급의 명작은 전혀 아니다 라고 이의를 제기하는 유저들의 입장도 다 이해가 갑니다. 저같이 '소울류는 고평가는 하지만 그리 또 소울류를 사랑하지는 않는' 특이한 시각의 유저들이 엘든링을 어떻게 바라보고 있는지 상당히 궁금합니다. 솔직히 저는 아직까지 답을 내기가 어렵네요. 혹시 플레이하고 계신 피지알러분들의 의견도 정말 궁금합니다.

클리어 이후 마음이 정해지면(?) 그때는 완전한 리뷰글로 다시 의견 나누겠습니다.
감사합니다!