스타크래프트 브루드워의 시대가 저물어가면서, 자연스럽게 저는 한동안 e스포츠계에서 멀어졌었습니다.
아마 마지막으로 집중해서 본 대회가 2007 다음 스타리그였었던 걸로 기억합니다. 그 후로는 드문드문 경기를 보긴 했지만 예전처럼 거의 매경기를 생방 혹은 나중에 녹방이나 VOD로 시청하거나 하던 예전과는 확연히 달라졌죠.

지극히 개인적인 감상이지만, 이야깃거리의 부재가 가져다주는 공허함이 컸던거라고 생각합니다.
4대천왕 시절부터 스타를 보기 시작한 저는 항상 선수들간에 형성되는 다양한 컨셉과 스토리라인들에 열광했고 각본없는 드라마에 환호했었죠.
그러나 대인배 김준영의 역스윕을 끝으로, 스타판은 완전하게 낭만의 시대가 종결되었다는 인상을 받았습니다.

저그에게 신음하는 프로토스라는 아주 약간의 조미료가 첨가된 스토리를 마치 거짓된 허상인양 한순간에 붕괴시켜버린 김택용의 혁명...
무자비한 피지컬로 완전한 테크니션의 시대를 연 이제동... 모든 낭만시대의 끝에서 튀어나온 최종병기 이영호.
어쩌면 마지막 순간에 최고의 빛을 발하는 초신성의 그것처럼, 낭만시절보다 더한 경기력, 명경기, 그리고 그것들을 만들어낸 선수들이 우후죽순처럼 나타나고 또 사라져갔죠. 제가 스타를 봐온 기간보다 더 긴 시간동안 그렇게 수많은 젊은 선수들이 명멸해간 모양입니다.

하지만 낭만의 르네상스에서 시작해서, 중흥기를 거쳐, 그 어떤 낭만보다도 화려하게 불타오른 기적적인 장면들까지(그 기적의 주인공은 또다른 기적의 희생양이되고, 종내에는 악마가 되어버렸지만) 모두 지켜보다보니 어느새인가 그 찬란한 시절들에 대한 애정으로 인해서 새로운 시대를 받아들이기 어려워지는 순간이 오더군요. 그래서 그만두게 된거죠.
그래도 허영무와 같은 선수들이 마지막을 그래도 뜨겁고, 감동적이고, 낭만적으로 장식해주어서 참 고맙다고나 할까요 크크크크.

제가 SKT T1이라는 e스포츠 구단의 팬이 된것은 제가 본디 스타판의 전무후무한 판타지스타인 임요환 선수의 열성팬이었기 때문이었습니다.
강하다는 것 자체로도 시선을 끄는 매력이 있지만, 이야기를 만들어내는 힘은 그저 강하다는 것만으로는 불가능하죠.
뭔가 다른 매력, 독창적인 스타일, 그리고 빛나는 장면들을 연출할 수 있는 선수들이 이판의 파이를 키우는 큰 자산들이라고 생각합니다.

그래서 그런 제가 롤을 접하고 나서, 다시금 발길을 한동안 끊었던 e스포츠를 다시 주목하게 되고, 섬머 결승 이후로 '페이커'의 팬이 된 것은 지극히 당연한 것 같습니다. 또한 그 선수가 속한 팀의 전성기를 이렇게 생생하게 접할 수 있게 되어서 다행이라고 생각하고 있죠.

달도 차면 기울 듯이 너무 많은 것을 이뤄버린 선수들에게는, 그것을 뒤쫓는 자들의 치열한 노력과 본인들이 쌓아올린 금자탑을 바라보며 느슨해진 마음이 공명하면서 찰나의 순간부터 반석에 금이가고 순식간에 무너지는 상황이 따라오는 것은 너무나 자연스러운 장면입니다.
스타판에서도, 다른 어떤 스포츠에서도 다 마찬가지죠. 그래서 지금 SKT T1 K의 부러진 날개가 안쓰럽긴 하지만 유별나게 느껴지진 않습니다.
한편으로는 반년 간 엄청나게 해먹은 것에 대한 업보라고 봐야겠죠.

과거의 VOD들을 틈틈이 돌려보면서 느끼는 것시지만, 아직 롤판은 낭만의 황금기에 있다고 생각합니다. 아니, 계속해서 패치가 이뤄지고 수많은 챔프들로, 그리고 5 대 5 팀게임이라는 점에서 변화무쌍한 변수들이 요동치는 게임의 특성을 생각하면 이 낭만시대는 어쩌면 스타판보다 훨씬 길지도 모르겠다는 희망적인 상상을 하곤 합니다.

그리고 그 상상속에서, 아직까지는 SKT T1 K는 여전히 최강의 팀으로 우뚝서 있는 것이 자연스럽게 느껴졌습니다.
누군가는 롤판의 최고의 스타인 페이커가 있는 이 팀을 두고 디아블로라 칭하더군요. 지금은 뭐 지옥에 봉인되어있지만.
작년 스프링, 섬머, 롤드컵까지만 해도 T1 K는 주인공 포스를 뿜어내는 페이커와 각성한 네명의 선수들로 이루어진 지구방위대였지만
그 지구방위대가 세계를 정복하는 순간부터 사악한(?) 거대 조직으로 변모하여 롤판에 노잼과 균형붕괴를 초래하는 이미지로 탈바꿈된 것 같습니다. 승자의 여유와 같은 것이었겠지만, 그런 스토리들이 만들어지면서 마치 스타판에서의 본좌시대의 도래를 보는 것과 같아서 묘하게 즐거웠죠. 그게 또 응원하는 팀이 그런 성과를 냈으니 즐거움은 배가 되었고요.

본디 절대강자가 있으면 그 강자를 경외할 지언정 그 강자에게 프로라는 선수들이 그저 떠받들고만 있진 않다는 점에서, 시즌이 새로이 시작되며 반격은 예고된 것이었고... 찰나의 삐끗거림으로 인해 틈을 보인 순간 연이은 카운터펀치를 맞으며 순식간에 재평가러시를 당하는 나락으로 떨어지는 것은 참 재밌는(?) 현상이었습니다. 스타판도 참 정신사나웠지만 롤 판만큼 매경기마다 극단적으로 평가가 좌우되진 않았는데 여러모로 참 신기한 모습들이더군요. 이런 것들이 어느 정도 부정적인 면도 있긴 하고 선수들을 너무 쪼이는 것 같지만, 롤판 특성상 그런걸 어떡하겠습니까 재밌으니 할 수 없죠 뭐 크크크. 원래 팬은 영광의 순간들에 대한 기억을 뜯어먹으며 끊임없이 고통받는 존재라고 생각하니까요.

다음주면 올스타전이 열리는데, 당장 확 달라진 모습을 기대하진 않습니다. 오히려 올스타전에서의 성과보다도 그 사잇시간 동안 팀을 재정비하고 새로운 마음가짐을 가질 수 있는 기회가 되는 것이 더 중요하다고 생각합니다. 뒤숭숭한 마음으로 해외에 나가봤자 뭐하겠습니까. 쿨하게 지나간 일은 있고 새출발한다고 생각하면 되는거죠. 물론 좋은 모습을 보여서 건재함을 보이고, 국뽕버프+자신감 게이지를 채워서 마스터즈 결승과 섬머시즌을 준비하게 된다면 팀, 선수들은 물론 팬으로서도 더할 나위 없는 금상첨화겠지요. 한편으로는 메타적응에 대한 부분들에 있어서 해외문물과의 교류를 통해서 정체된 팀의 운영, 픽밴면에서의 활력을 다시 찾았으면 좋겠다고 생각합니다. 지난 반년간 T1 K가 압도적인 강함을 보여줄 수 있었던 가장 큰 부분은 저는 밴픽이라고 생각하거든요. 밴픽하는걸 보면 어지간하면 질 것 같은 생각이 전혀 들지 않았었으니...

스프링은 T1 K에게는 참 잔인한 시즌입니다. 그래봤자 고작 두번이고, 데뷔시즌에 3위 해놓고도 뭐가 잔인하냐고 할 수 있겠습니다만, 선명한 패배의 기억은 원래 깊고 오래가는 법이죠. 특히 두번 다 삼성 오존에게 1 대 3 패배를 당했다는 공통점도 있구요. 그리고 지금은 그저 안습... 데뷔 이래 처음으로 제대로 된 슬럼프를 겪고 있는 법이니, 슬기롭게 이 위기를 헤쳐나왔으면 좋겠습니다.

롤판의 악역 아닌 악역, 마귀집단으로서 아직 더 많은 팀들에게 시련을 안겨줘야 합니다. 그래서 롤판의 수준을 더욱 끌어올리고 더많은 신흥강호들, 새로운 물결들이 나올 수 있겠끔, 그래서 롤판이 더욱 풍성해질 수 있도록 영향을 줄 수 있는 강팀은 여전히 T1 K라고 생각합니다.
역사적으로 항상 통일 이후 수많은 분열국들이 난립하고 난세에 새로운 영웅들이 전설을 써내려갔던 것처럼, T1의 천하통일 이후 지금의 난장판(?) 꿀잼스가 도래한 것처럼... 모이면 흩어지고 흩어지면 다시 모이듯이, 롤판을 한번 통일해본 왕조로서 왕조의 부흥에 성공하길 바랍니다.