저는 LG Twins 골수팬입니다. 1990년부터 한 해도 빠짐없이 LG를 응원했으며, 오죽하면 LG가 우승한 해의 라인업을 아직도 기억하고 있습니다. 음.. 우승을 해본지 너무도 긴 시간이 지나고 말았죠. -_-;

저는 역대 LG 최강의 라인업을 1994년도로 꼽고 싶습니다. 투수에 김용수, 이상훈의 굵직한 버팀목과 더불어 타선에는 신인트리오 김재현, 서용빈, 유지현, 포수에는 당시 최고이자 아마도 역대 최고 중에 한 명에 꼽힐 김동수, 영원한 해결사 한대화 등등.. 그 누구도 손색없는 선수들이었습니다.

벌써 LG가 우승해본지도 10년이 되었습니다. 2004년에는 LG 프론트진도 불을 켜고 노력을 하겠지요. 정해진 예산과 선수들로 최고의 성적을 끌어올리기 위해서 일각에서 비난도 많았던 선동열 감독 내정 실패 후 이순철 감독 선임, 코칭스탭의 물갈이 등... 최소한 1~2년 내에는 우승을 하겠다는 목적이 다분하게 보입니다.

올해에 1994년 신인 트리오 중에 유지현 선수가 제일 먼저 FA 자격이 되어서 FA를 신청했습니다. 유지현 선수가 요구한 것은 4년에 15억 수준입니다. 유지현이란 이름 석자와 그가 2003년을 제외한 과거의 기록으로는 충분히 요구할만한 수준이라고 볼 수도 있을 것입니다.

하지만 FA라는 것이 절대로 자기가 원하는 액수를 부르면서 계약할 수 있는 좋은 기회인 것은 아닙니다. FA가 되기 바로 전의 시즌은 그 선수의 향후 가능성을 보고서 계약을 하는 것이지 그 선수가 해놓은 과거의 업적을 보상해주는 것이 아닙니다. 일례로 박찬호 선수가 지금 2년 연속 부진하였는데도 2년전 계약에서 큰 연봉을 계약할 수 있었던 것은 그가 3년여동안 꾸준히 잘했었기 때문입니다. 다시 말해 FA로 되기 직전의 몇 시즌동안 속된 말로 날렸기 때문에 큰 계약을 성사시킬 수 있었던 것이죠.

반면, 유지현 선수는 바로 올 시즌에 매우 실망스러운 역대 최악의 성적을 기록했습니다. 8개구단 모두 현재 유지현 선수를 영입하려는 생각이 없습니다. 프로는 실력과 돈으로 말한다고 해도 과언이 아닙니다. 3~4년 동안 15억원을 들여서 유지현 선수를 데리고 있으면 부담이 될 것이라고 구단들은 분명히 생각할 것입니다. 무엇보다 야구계의 대부분의 전문가들은 그의 수비능력 또한 더 이상 유격수로는 부적합하며, 그의 주루능력도 더 이상은 과거의 유지현이 아니라고 봅니다. 곧, 그는 쇠퇴하는 시기입니다.

그런 유지현을 대략 1년에 4~5억원을 투자한다는 것은 유지현 선수에게는 미안한 표현이지만 바보같은 짓입니다. 8개구단에 현실적으로 유지현만한 2루수는 넘쳐납니다. 아니 그 이상입니다. 물론 그의 경험을 살린다면 아직까지는 쓸모가 많은 내야수이지만 저 정도의 액수를 투자할 가치는 없다는 것이 자명한 사실입니다.

여기에서 우리나라 FA의 잘못된 점을 꼬집어야 하겠군요. 보통 MLB를 보시면 아시겠지만 메이져리거가 되면서 계약을 할 때에 몇 년만 지나면 자유계약선수로 풀릴 수 있도록 에이젼트들의 도움으로 선수들이 소속될 구단과 계약을 합니다. 매우 자율적이면서도 치밀한 계약이죠. 연봉조정신청이라는 좋은 수단도 있어서 선수들이 일방적으로 피해를 입는 사례도 거의 없습니다. 그리하여 비교적 젊을 때에 FA 자격을 얻기 때문에 많은 연봉을 얻을 수 있습니다.

반면 국내 야구는 거의 야구인생의 2/3를 보낸 뒤에나 FA자격이 생긴다고 봐야합니다. 고졸 선수의 경우에는 대졸선수보다 일찍 그 자격을 얻을 수 있으나, 대학을 졸업해야 계약금과 연봉이 올라가는 현실로는 그게 쉽지가 않지요. 게다가 군문제 또한 해결해야 하므로 선수 나이 30을 훌쩍 넘겨서야 겨우 FA 자격을 얻을까 말까합니다. 이 또한 단 한번의 장기적인 부상을 겪지 않았을 경우에나 가능합니다.

우리나라 프로야구의 FA자격과 해외진출자격은 그야말로 "어이없음"입니다. 이를 시정하지 않고서는 앞으로도 선수들이 피해를 입는 사례가 속출할 것입니다. 물론 구단은 딜레마에 빠지게 되지요. LG 팬들이 유지현같은 프랜차이즈 스타를 그런 식으로 홀대해도 되는 것이냐고 떠들기에 계약은 해야하겠고, 그러나 그가 제시하는 액수는 그의 가치보다는 훨씬 웃돌기에 계약을 하기가 껄끄럽고... 결국 구단 측에서는 계륵과 같은 존재인 것입니다.

결국 이러한 FA 제도는 선수, 구단, 그리고 팬들에게까지 결국 피해가 온다고 생각합니다. 하지만 현재 규칙의 틀로 보았을 때에, LG 팬인 저로써 무정한 생각이고 말일지 모르지만...

"유지현 선수, 그 액수로는 계약 불가능합니다."

라는 말밖에 선뜻 안 나옵니다. 아쉽고 서글픈 현실인 것 같습니다. 결국 제 2의 박정태의 탄생을 지켜볼 수 밖에 없기에 말입니다. 어찌되었든 적정한 계약으로 다음 시즌에 어느 팀에서든 좋은 야구 펼치시길 바랄뿐입니다.