4년만의 열린 월드컵, 타 지역에서 개최되 월드컵에서 첫승을 올린 한국팀에게 일단 축하는 보낸다. 그러나 이 열광적인 상황과는 반대로 한국의 16강은 여전히 힘들어 보인다.

1. 한국의 승리는 그다지 명쾌하지 않았다. 물론 월드컵 본선에 올라온 팀을 무시할 수는 없지만 토고의 전력이 베일에 싸여 있기는 했지만 선수 구성을 보거나 평가전의 모습을 봤을때 조금은 불안한 전력을 가진 팀임에 틀림없다. 게다가 여러 문제들로 인한 팀내 조직력의 와해, 심리적인 불안정, 부족한 훈련으로 인한 체력적인 문제 등 정보의 부재로 인한 의외성을 빼놓고는 토고의 승리를 장담할 수 있는 객관적인 요인은 없었던 상황, 좀 더 적나라하게 말해서 무조건 이겨야하는 경기였다. 그럼에도 불구하고 선취골을 내주고 한명이 퇴장당하고 나서야 겨우 동점골, 역전골을 넣었다는 건 한국의 경기력이 그만큼 인상깊지 못했다는 것을 의미한다.

2. 평가전을 부정해버린 아드보카트의 전술상의 문제다. 지금까지 한국은 평가전에서 대부분 4백으로 실험을 계속해왔다.심지어는 토고전을 가상한 마지막 가나와의 평가전 마저도 4백이었다. 그런데 막상 본경기를 앞둔 몇일전 3백으로의 긴급한 전환을 꾀했다. 이것은 자신이 테스트한 4백으로는 월드컵에서 좋은 성적을 기대하기가 어려움을 인정한 것이라 보인다. 그리고 한국의 에이스인 박지성의 위치가 안정적이지 못하다는 것도 하나의 이유다. 히딩크나 퍼거슨은 윙포워드나 사이드 미드필더일 때 그의 능력이 극도로 발휘된다고 판단했음에도 한국의 사정상 공격형 미드필더로 뛰어야 한다면 박지성의 능력은 확실히 반감될 수 밖에 없다. 그러나 막상 토고전에서 박지성은 오른쪽, 여태까지 오른쪽을 도맡았던 이천수는 왼쪽으로 출전하였다. 끊임없는 사이드 체인지가 이루어지긴 하지만 결국 중요한 순간에서의 선택은 지금까지의 평가전에서 테스트했던 것과는 달리 최고의 경기력을 박지성에게 일임하는 것으로 정해졌다. 비록 선취골을 내준 후반전에는 433으로 다시 돌아갔지만 이는 공격력 강화를 위해 어쩔수 없는 선택이었다. 확신에 찬 선택이라기 보다는 동점골 이상을 기대하기 위한 마지못한 선택이었을 가능성이 높다. 기성의 유명스타들에게 의존하는 아드보카트에게 감독으로서 창조적인 역할을 기대하기 힘들었다는 네덜란드 기자의 말을 우리는 기억할 필요가 있다.

3. 프랑스와 스위스의 전력은 우리가 상상하는 것 이상이다. 프랑스의 전력이야 다들 알다시피 막감하다. 앙리와 트레제게,리베리, 지단, 마케렐레, 비에이라, 갈라, 튀랑, 아비달, 사뇰, 바르테즈 로 이어지는 베스트 일레븐은 초호화 멤버이다. 여기에 2002년과는 달리 체력적인 부담도 거의 없는 상태에서 평가전까지 순탄하게 잘 치루고 환경적으로도 홈경기에 거의 가까운 프랑스의 경기력은 굉장할 것이다. 스위스와의 1차전을 비기긴 했지만 이는 강팀의 경우 컨디션의 사이클을 조별예선에 맞춰놓지 않기에 아무래도 조별예선 경기에서는 실망스러운 모습을 보여주는 경우가 많았고 그만큼 스위스의 전력이 만만치않음을 증명해주는 결과이기도 하다. 거기에 상대적으로 약체로 꼽히는 한국, 토고와의 경기를 놔두고 스위스전에서 무리한 승부수를 두다가 패하기라도 한다면 대회를 매우 어렵게 이끌고 가야하는 까닭에 안정적으로 승점 1점을 확보하는데 많은 비중을 두었을 것이다. 이 분석은 스위스에게도 해당한다. 94년 미국 월드컵때 처음 본 스위스는 강하지 않았다. 16강을 오르긴 했지만 운으로 오르지 않았나 라는 생각이 들 정도의 팀이었다. 하지만 이번 월드컵에서의 스위스는 그때와는 달리 무척 향상된 경기력을 보여주었다. TV에서 중계해준 이탈리아, 코트디부아르와의 평가전을 지켜본 결과 이들의 전력은 한국 입장에서는 승부를 장담할 수 없을 정도로 강했다. 피지컬적인 우위를 바탕으로 한 압박이 강하게 뇌리에 남았을 정도로 인상적이었다. 거기에 스위스는 이미 G조에서 가장 강력한 프랑스와 비겼다는 점도 자신들에게 안정감을 주는 요인으로 작용할 것이다. 결국 토고에게는 100% 승리를 장담할 것이고 프랑스에게 비기거나 이기기는 버거워 보이는 한국을 상대로 마지막 경기에서 비기거나 이기기만 하더라도 자신들은 16강 토너먼트로 올라간다는 계산을 했을 가능성이 높다.

4. 월드컵에 대한 철저한 준비가 되어 있질 않다. 2002년을 제외한 여타 월드컵때의 준비상황과 별반 다를바 없는 모습도 강한 불안 요인 중 하나다. 예전과는 달리 유럽무대에 진출한 선수들이 많아져 긴장으로 인해 제대로 된 기량을 발휘하지 못하지는 않을 것이며 감독도 경험많은 해외파 감독이라는 점도 플러스 요인임에는 틀림없다. 하지만 평가전의 상대나 훈련과정을 지켜보면 썩 달갑지 않다는데 문제가 있다. 안방으로 불러들인 B~C 급의 타국 대표팀, 여기에 멤버도 베스트가 아닌 상태로, 원정경기를 하는 까닭에 시차적응하기에도 바쁜 일정 등을 감안할 때 우리나라에서 펼치는 평가전은 솔직히 몸풀고 발맞춰보는 것 이상의 의미를 부여하기는 힘들다. 안방에서 월드컵을 다시 열지 않는 한, 본격적인 훈련의 성과를 거두기 위해서는 월드컵이 열리는 장소에서 제대로 된 팀과 평가전을 갖는 것이 가장 올바른 선택이다. 그럼에도 우리는 마지막 평가전을 제외하고는 단 한번도 유럽땅에서 싸워보지 않았다. 그리고 2번의 평가전 마저도 독일이 아닌 기후가 비슷한 스코틀랜드였다.

이상의 내용이 토고전을 승리하였지만 한국의 16강행을 예상하기 힘든 이유이다. 그러나 축구공은 둥글기에, 축구는 가장 비과학적인 스포츠이기에 다시 한번 각본없는 드라마를 기대해본다.