창세기전이 각별한 이유

1995년부터 2000년까지 약 6년의 시간 동안 두 편의 외전, 세 편의 본편, 그리고 총 여섯 개의 게임 타이틀을 통해 대한민국의 게임계에서 게임 타이틀의 위치를 넘어 '브랜드'로서 그 당시 독보적인 위치를 차지했던 롤플레잉 게임이 하나 있었습니다. 그것이 바로 대한민국 게임팬이라면 게임을 하지 않았어도 이름을 적어도 한 번은 들어봤을 <창세기전>입니다. 창세기전은 두말할 필요 없이 유명한 롤플레잉 게임 시리즈라는 점만 놓고 봐도 매우 큰 가치가 있지만, 그 당시는 물론이고 지금 봐도 창세기전이 대한민국 게임사에서 자리잡고 있는 의미는 단순한 게임 시리즈 이상의 의미입니다. 단어로 표현한다면 '각별함' 그 자체입니다.


일단 창세기전 시리즈는 가혹한 패키지 게임 시장에서 꿋꿋이 살아남은 '생존자'이기 때문입니다.

창세기전이 출시되던 시기를 되돌아보면, 어떤 의미에서는 한 해에 세자리수 이상 쏟아지는 신작 온라인 게임이 기존의 강자들과 경쟁해야 하는 지금의 온라인 게임 시장 못지 않게 가혹한 시장이라고 할 수 있습니다. 먼저 1995년 <워크래프트 2> - 1997년 <디아블로> - 1998년 <스타크래프트> - 2000년 <디아블로 2>로 이어지는 블리자드의 융단폭격이 있었습니다. 잘 아시다시피 이 라인업으로 블리자드는 굳건한 얼음왕관 성채처럼 대한민국 게임시장 불패의 신화를 쌓아나갔고 이 시기에 블리자드 게임을 벤치마킹했거나, 그 수준이 한눈에 봐도 떨어지는 게임들은 시장에 나와 봤자 '국산 게임 수준이 다 이렇지 뭐', '디아블로 짝퉁', '스타크래프트 베꼈냐?'라는 소리를 듣고 물을 먹어야 했습니다. 설령 양질의 게임이라 해도 블리자드 게임과 정면대결을 하는 것은 자살행위였죠. 하지만 창세기전 시리즈만은 그런 와중에도 게임의 인기와 관심에 걸맞은 판매고를 올렸습니다.

또한 1998년 출시된 <리니지> 이후, 게이머들이나 게임사들이나 '돈 되는 게임'을 찾기 시작하면서 온라인 게임으로 차츰 눈길을 돌리기 시작하며 패키지 게임을 만드는 이들, 즐기는 이들이 모두 줄어들면서 패키지 게임 시장은 해가 가면 갈수록 점점 좁아지고 있었습니다. PC방에서 네트워크 게임을 즐길 때 별도로 패키지를 살 필요가 없었던 것처럼, PC방에서 온라인 게임을 즐기면(물론 PC방과 협약이 되어 있지 않은 온라인 게임은 계정비를 내야 했을 테지만) 별도의 이용료를 물지 않아도 되었습니다. 당연히 돈 내고 패키지를 사는 개인사용자보다는 PC방으로, 온라인 게임으로 많은 이들이 모여들 수밖에 없었죠. 이렇게 블리자드의 광풍, 1998년부터 <리니지> 등의 등장으로 급격히 늘어나기 시작한 온라인 게임 시장, 그리고 굳이 이야기할 필요가 없는 꾸준히 패키지 게임 시장을 갉아먹은 불법복제나 게임 전문지간에 난립한 번들경쟁 등과 같은 수많은 저해 요소로 인해 다른 패키지 게임들이 픽픽 쓰러져나가던 상황에서도 창세기전 시리즈의 판매고는 그다지 큰 변동이 없었습니다.

아무리 게임이 어쩌니 저쩌니 해도 게임은 소비자의 선택을 받지 못하면 살아남을 수 없는 '상품'의 측면을 전면 배제할 수는 없습니다. 아니, 어떻게 보면 상품이라는 측면이 모든 것일 수도 있습니다. 그리고 분명한 사실은 창세기전이라는 브랜드의 게임이 있던 시기에, 창세기전만큼 소비자의 선택을 받은 '국산 게임 상품'은 없다는 것입니다.


다음으로는 소프트맥스가 창세기전이라는 게임, 그리고 브랜드에 대해 가지는 각별한 애착입니다.

뭐 정영원 대표님이나 최연규 이사님을 비롯하여 많은 분들이 창세기전에 대해 언급하는 이야기를 들어 보면 들을 때마다 그 분들에게 창세기전이 얼마나 각별한 게임인지 알 수 있기에 구구절절 다 써놓을 필요가 없을 정도이니 소개하지 않겠습니다. 그리고 그렇게 알 만한 분들만 알기 쉬운 이야기보다는, 게임 전문지의 '번들' 과 관련된 이야기를 하는 편이 이해가 좀더 쉽겠네요. Alan_Baxter님이 유머게시판에 써 주신 PC게임 번들 목록이라는 글에서도 알 수 있듯이 당시 게임 전문지들은 판매부수를 늘리기 위해 번들을 제공했는데, 처음엔 몇몇 전문지에서 데모버전을 제공하던 수준을 넘어 점점 정품 게임을 번들로 제공하기 시작했고, 나중엔 출시된 지 몇 달 되지도 않은 신작 게임들까지 번들로 제공하는 과당 경쟁을 벌였습니다. 그리고 많은 분들이 아시다시피 번들 경쟁은 게임사와 게임전문지 출판사들이 사이좋게 손잡고 헬게이트로 빠지는 '공멸'로 이어졌지요.

사실 소프트맥스표 게임이 게임 전문지의 번들로 전혀 나오지 않은 것은 아닙니다. 소프트맥스는 회사 설립 초기, 자체개발을 하기 전에 일본 게임을 들여와 한글화 작업을 거쳐 국내에 출시했던 적이 있었는데, 소프트맥스 이름으로 국내에 출시한 <탄생>(Debut)이 PC플레이어의 번들로 제공되었죠. 그러나 창세기전 시리즈는 1990년대 중반부터 2000년 초까지 난립했던 게임 전문지들의 끈질긴 번들 요청에도 게임 전문지의 번들로 끝끝내 나오지 않았습니다. 오죽하면 제가 그 당시 우연한 기회에 만났던 PC파워진의 조신 편집장님조차 '어휴, 소프트맥스는 번들 안 낸대. 절대'라고 말할 정도였으니 말 다한 것이죠. 당시 PC파워진은 게임 전문지 시장의 번들 출혈경쟁 속에서도 50% 이상을 장악하고 있는 시장지배적 위치였습니다. 그런 시장지배적 위치에 있는 언론의 번들 제의를 거절할 정도라는 것은 소프트맥스가 창세기전이라는 게임, 그리고 브랜드에 대해 가지고 있는 애착이 어느 정도인지를 알 수 있는 중요한 척도라고 봅니다.


'각별함'의 세 번째 이유는, 창세기전 시리즈를 대표 브랜드로 가진 소프트맥스는 다른 게임사가 가지지 못한 유산을 가졌기 때문입니다.

좀더 정확히 이야기하자면 <어스토니시아 스토리> - <포가튼 사가> - <강철제국> - <악튜러스> - <화이트데이>라는 라인업을 갖춘 영원한 맞수, '손노리'도 소프트맥스와 동일한 범주에 포함시켜야겠죠. 손노리와 소프트맥스, 소프트맥스와 손노리는 다른 어떤 대한민국 게임사도 가지지 못한 전설적 유산을 가진 게임사입니다. 그 전설적 유산이 무엇이냐면, 바로 게임사에 대한 게이머들의 '팬덤'입니다.

'겨우 '팬덤'이 무슨 전설적 유산이냐'라고 하실 분도 있으시겠지만, 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 잘 아시다시피 예나 지금이나 국내 게임 순위를 보면 블리자드의 게임을 제외하고 거의 전 부문에서 국산 게임이 최고의 흥행 가도를 달리고 있습니다. 당연히 많은 이들이 국산 게임들을 매일 즐기고 있겠죠. 그러나 지금의 상황은 그런 최고의 인기, 최고의 흥행을 기록하는 국산 게임을 플레이하면서도 게이머들이 그 게임 자체의 팬을 넘어 그 게임을 만든, 그리고 서비스하는 대한민국 게임사의 팬이 되는 경우는 거의 존재하지 않습니다. 예를 들어 자신을 '리니지빠', '아이온빠'로 소개하는 이들에 비해 'NC빠'라고 칭하는 경우는 많이 드물며, '마비빠'라고 칭해도 '넥슨빠'라고 말하면 자신을 모욕하는 것으로 여겨 싫어하는 이들이 많습니다.(그리고 실제로 'NC빠', '넥슨빠'는 온/오프라인에서 이야기할 때 팬이라기보다는 다분히 모욕의 뜻이 담긴 말로 쓰이기도 합니다) 예외가 있다면 블리자드겠지만 블리자드는 대한민국 게임사가 아니니 넘어가고요.

약 10년 전인 2000년 말, 소프트맥스의 <창세기전 3 Part II>와 손노리-그라비티의 <악튜러스>가 정면 충돌했을 때, 저는 두 게임사의 공식 게시판을 비롯한 인터넷과 커뮤니티 등에서 벌어진 팬덤의 뜨거운 화학반응을 기억하고 체험했고 그 속에 있었습니다. 그리고 저는 그 시기를 "대한민국 게임사 간의 경쟁에서 '팬덤'이 충돌한, 전무후무한 일"이라고 회고합니다. 여담이지만 이와 비슷한 충돌 양상을 보인 일을 굳이 비교하자면 작년 말부터 지금까지 계속되고 있는 <월드 오브 워크래프트: 리치왕의 분노>와 <아이온>간의 충돌 정도가 되지 않을까 하는 생각도 듭니다. (그러나 <월드 오브 워크래프트: 리치왕의 분노>와 <아이온>의 충돌을 블리자드 - NC 간의 팬덤 충돌이라고 규정하는 것은 매우 어려워 보이니, '모양만' 그렇다고 생각합니다.)


마지막으로 들 수 있는 '각별함'의 이유는 창세기전에 대한 식지 않는 관심입니다.

물론 커뮤니티나 인터넷상으로 '드러난 인기'는 지금 흥행하고 있는 다른 게임 콘텐츠와 비교할 바는 아니겠지요. 그러나 창세기전으로 인해 게임의 재미를 알고, 감동을 받고, 흑태자, 이올린, 시라노, 크리스티나, 샤른 호스트, 살라딘, 세라자드 등의 살아 숨쉬는 이야기 속에서 움직였던 주인공과 그 주인공들을 위시한 수많은 개성 있는 인물들, 그리고 그 인물들이 만든 '안타리아'라는 가상 세계가 게이머들에게 새긴 '각인'은 지금까지 대한민국에 나온 그 어떤 게임의 선점효과와 인기, 그리고 감동과 비교해도 결코 뒤지지 않는다고 말할 수 있습니다.

게이머들에게 남긴 그 '각인'은 패키지 게임 시장이 멸망의 길로 타이타닉처럼 빠져들어가고, <창세기전 3 Part II>로 시리즈가 공식적으로 종결되고, 창세기전의 뒤를 이은 <마그나카르타>가 '버그나깔았다'등으로 불리며 소프트맥스를 메인 무대에서 나락으로 떨어뜨리는 등의 일이 발생한 뒤 거의 10년이 지난 지금에도 불구하고 거의 식지 않았습니다. 그래서 창세기전이 공식적으로 종료된 뒤에도 게이머들은 창세기전 시리즈의 - 그 중에서도 창세기전의 백미라고 일컬어지는 <창세기전 2>에 대한 - 리메이크나 재발매에 대한 건의를 그치지 않았고, 온라인 게임이 주류가 된 뒤에는 창세기전 리메이크 및 재발매 건의 목소리의 상당 부분은 창세기전의 세계관을 모티브로 한 온라인 게임을 만든다면 지금의 온라인 게임들보다 훨씬 즐길 만한 온라인 게임이 나올 것이라는 건의로 대체되기도 했습니다.

어쨌거나 그것이 단순한 건의이든, 아련한 회색의 잔영이든, 뫼비우스의 우주처럼 꼬리에 꼬리를 물듯 안타리아에, 그리고 게이머들의 머리 속에 머물러 있는 생각이든 예전부터 게임을 즐겨 온 게이머들에게 있어 창세기전은 대한민국 게임들 중 게임을 정말 좋아했던 시절의 마지막 남은 로망이자 희망의 아이콘으로 자리잡게 되었지요. 그래서 10년이라는 세월을 넘어 다시 등장한 '창세기전'이라는 이름에 게이머들의 관심이 쏠리는 것은 그 '각별함'때문이라도 당연한 일이라고 생각합니다.

창세기전에 대한 의미는 이쯤 설명하고, 다음은 소프트맥스가 <코드 G 프로젝트>를 만들기까지의 과정을 창세기전의 종료 시점 이후부터 써 보기로 하겠습니다. 단, 소프트맥스의 연혁이나 역사를 자세히 서술하고자 하는 목적이 아니니 제가 중요하다고 생각하는 부분들만 이야기할 것입니다.


창세기전 이후의 소프트맥스, 그리고 <코드 G 프로젝트>


다들 아시는 대로 2000년 12월 <창세기전 3 Part II>를 출시하고 난 뒤 창세기전에서 그려진 안타리아의 이야기는 완결되었습니다. 물론 그 이후 모바일로 모바일 창세기전 3을 비롯하여 창세기전이라 명명한 여러 게임들이 나오기는 했으나 그 게임들이 창세기전의, 안타리아의, 팬드래건 왕국과 게이시르 제국의, 그리고 아수라를 이어받고, 안타리아를 수호하기 위해 나선 시대의 영웅들의 이야기를 계승, 발전시키는 의미의 게임이라고는 볼 수 없습니다. 소프트맥스가 생계를 위하여 창세기전의 이름을 이용하여 만든 파생상품 정도에 지나지 않는 게임들이라고 봐야겠죠.

소프트맥스는 창세기전 이후 새로운 게임의 브랜드화를 꿈꿉니다. 어찌 보면 당연한 일이죠. 대외적으로 창세기전이라는 브랜드의 완결을 공표한 마당에 창세기전의 새 제품을 만들어 추가 수익을 얻는 것은 불가능한 상황이고, 게임 환경 역시 변화한 마당에 당연히 다른 수익 모델을 만들어 낼 필요성이 있었으니까요. 그리고 그런 배경에서 2001년 12월 다 아시는 <마그나카르타>가 출시됩니다. 그리고 소프트맥스에게 - 어쩌면 대한민국 게임계에 있어 - <마그나카르타>의 의미는 매우 잔혹하게 다가오는데, 제가 생각한 <마그나카르타>의 의미는 단 두 글자로 설명할 수 있을 것 같네요. 바로 '자멸'입니다.

알려진 바와 같이 <마그나카르타>는 득실거리는 버그와 설치문제 등으로 전량 리콜사태를 빚으며 많은 소프트맥스 팬들을 비롯한 대한민국 게이머들을 배신감에 떨게 만들었을 뿐만 아니라 소프트맥스를 게임계의 메인 무대에서 천길 나락으로 떨어뜨려버린 게임입니다. 패키지 게임의 몰락이라는 측면에서 <마그나카르타>는 비슷한 시기에 <화이트데이>를 냈다가 실패한 손노리의 경우와 많이 비교되는데, <화이트데이>는 불법복제로 큰 피해를 받으며 1만 5천 카피 정도의 판매고를 기록해 6억의 제작비조차 제대로 뽑지 못하고 손해를 본 게임이라 비운의 게임이라는 동정 여론이 어느 정도 정당성을 얻을 수 있겠지만 <마그나카르타>는 그런 비운 같은 것을 이야기하며 동정할 이유도 정당성도 없습니다.

당시 게이머들은 패키지 게임 시장이 임종 직전이었는데도 불구하고 <마그나카르타>의 출시 소식이 들리자 예약판매 3일 만에 1만 카피가 넘는 패키지를 예약했고 거듭된 출시연기 후 12월 말에 출시되었을 때 8만 카피까지 <마그나카르타>를 사 줬죠. 그러나 소프트맥스는 그 은혜를 원수로 갚았습니다. 3년 전에 <템페스트>에서 그만큼 사고를 쳤으면 교훈을 얻었어야 할 일을 또 되풀이했습니다. 그러니 당연히 '자멸'인거죠. 아무리 제가 소프트맥스에 대해 우호적인 시각을 가지고 있고, 그들을 오랜 친구처럼 여긴다 해도 이 사건에 대해서는 소프트맥스를 단 한 줄도 변호해 주고 싶지 않을 정도입니다. 여담이지만 소프트맥스 홈페이지의 회사 연혁에는 2001년 12월의 <마그나카르타> PC판 출시가 누락되어 있는데 자신의 흑역사를 다른 사람들이 기억해 주지 말았으면 하는 마음은 이해하나 공식 홈페이지의 연혁을 그런 식으로 관리하는 것은 돌 맞을 짓이라 생각됩니다.

소프트맥스는 <마그나카르타>의 처참한 실패 이후 창세기전 시리즈로 얻은 영광을 모두 잃어버리고 철저히 나락으로 떨어졌습니다. PC 패키지게임 사업을 완전히 철수하고 온라인게임과 콘솔에 진출해 온라인게임으로는 <테일즈위버>와 <젤리삐워즈>, <SD건담 캡슐파이터> 등을 만들어서 시장에 내놓았고 콘솔로는 <마그나카르타: 진홍의 성흔>을 출시했으나 잘 아시는 바와 같이 그다지 신통하지 않습니다. 그나마 최근 <마그나카르타 2>의 선전으로 실추된 명예와 수익을 회복하고 있지요. 지난 8월에 공개된 소프트맥스의 반기보고서를 보면 올해 반기 매출액이 약 30억 정도이지만 같은 기간 영업이익은 2억도 되지 않는 상황입니다. 하지만 이 실적이 최근 몇 년 새에 나온 재무제표 중 가장 나은 재무제표입니다. 실제로 공시된 재무제표를 보면 2006년부터 2008년까지 3년간 소프트맥스의 영업이익은 적자였고(2008년 -18억 3900만원, 2007년 -13억 6백만원, 2006년 -4억 5700만원) 이 시기에 자금난을 겪고 있던 소프트맥스에 대해 인수의사를 타진하며 협상을 벌인 회사들도 있었습니다. 물론 인수협상은 무산되었고요.

(사실 소프트맥스가 인수될 수도 있는 상황이었다는 이야기 자체가 대단히 조심스럽습니다. 왜냐하면 게이머들 중에서는 자신이 한때 즐겼던 게임을 만든 회사가 인수된다는 소리를 들으면 '나의 ●●●는 누군가에게 인수될 만한 회사가 아니라능!!'식의 알레르기성 과민반응을 보이며 그런 주장을 하는 이들을 다짜고짜로 타 회사 알바 등으로 모는 경우가 빈번하기 때문입니다. 당연한 이야기지만 저는 실제로 소프트맥스와 인수협상을 벌인 업체의 관계자 분을 알고 있고, 그 분에게 아주 구체적이고 신빙성 있는 이야기를 들었기 때문에 글에 언급한 것입니다. 단, 이미 무산된 협상이기도 하고, 업체명이나 그 관계자 분과 저의 관계는 기업비밀에 해당하니 밝힐 수 없습니다.)

그리고 그런 도중에 이번에 창세기전 온라인, 정확하게는 <코드 G 프로젝트> 관련 소식이 나오게 된 것입니다.(따라서 이후의 대목에서는 가급적 <코드 G 프로젝트>라는 용어를 사용하도록 하겠습니다. '창세기전 온라인'이라는 제목이 확정된 것이 아니니까요.) 최근 3년간 수익 적자에, 마그나카르타의 브랜드화는 그것만으로 회사를 이끌어 나갈 수 있을 만큼 만족스러운 수익을 가져오지 못하고 있으며 온라인 게임 역시 지지부진합니다. 이런 상황에서 새로운 프로젝트를 진행한다 한들 그것이 시장의 주목을 받지 못하고, 팔리지 않는다면 아무 소용 없는 일이고, 그 동안 누적된 적자폭이 적은 것도 아닌 만큼 소프트맥스 자체가 파산하지 말라는 법도 없는 것입니다. 게다가 패키지 게임 시장이 멸망한 상황에서 창세기전 마니아들이 주장하는 창세기전의 리메이크 혹은 재발매로는 수익을 기대할 수가 없습니다.

다시 말해 지금 소프트맥스로서는 <코드 G 프로젝트>, 즉 '창세기전 온라인'을 '만들 수밖에 없는' 상황인 것이죠.

자. 이제 <코드 G 프로젝트>가 무엇인지에 대해 공개된 공식적인 정보가 어떤 것인지 확인해 보도록 하겠습니다. 언론의 보도는 다들 읽어보셨을 것이니 제가 딱히 소개하지는 않을 것이고 금융감독원 전자공시시스템(http://dart.fss.or.kr/)에서 확인할 수 있는, 소프트맥스가 공시한 <코드 G 프로젝트>에 대한 부분을 발췌하여 소개하도록 하겠습니다.


[2008.12.30] 단일판매ㆍ공급계약체결 건

1. 판매ㆍ공급계약 내용 : 프로젝트 용역 개발 계약  
2. 계약내역 : 계약금액 (원)  6,000,000,000원 / 최근 매출액 (원)  3,354,465,708원, 매출액 대비 178.87% 규모
3. 계약상대방 :  (유)게임허브문화산업전문회사  
4. 판매ㆍ공급지역 : 국내외 서비스 전지역  
5. 계약기간 : 시작일  2008-10-01  / 종료일  2011-09-30
6. 주요 계약조건 : "코드_G" PJ(가칭) 온라인게임 개발 및 사업을 주요 골자로 함.  
7. 판매ㆍ공급방식 : 자체생산  
8. 계약(수주)일자 : 2008-12-30


[2009.05.18] 기타 주요경영사항

1. 제출사유 : 프로젝트 투자 계약 체결  
2. 주요내용

계약자 : (유)게임허브문화산업전문회사
투자대상 : 온라인게임 코드G PJ 개발 및 서비스에 관한 프로젝트 투자
총투자금액 : 4,000,000,000원(자기자본 대비 30%)

※ 자기자본 : 13,322,917,049 - 최근사업연도(2008년말) 자기자본

투자기간 : 프로젝트 종료시까지
  
※ 프로젝트의 개시일은 2008.10.01이며 상용화는 2011.09.30 예정하고 있으나
내외부 시장환경 변화에 따라 상용화 시점은 변경 가능함.

계약의 내용 : (주)소프트맥스와 (유)게임허브문화산업전문회사는 게임 개발비 및 퍼블러셔 비용에 투자하며,
프로젝트 수익에 따라 수익분배를 함.
  
3. 결정(발생)일자 :  2009-05-18  

그외 - 진행사항에 대한 공시 : 2010.6.30 예정


[2009.08.14] 반기보고서

X. 그 밖에 투자자 보호를 위하여 필요한 사항

2. 우발채무 등

나. 기타 우발채무 등

(4) 당사는 2008년 12월 30일자로 (유)게임허브문화산업전문회사와 '코드 G(가칭)'를 개발하여 납품하는 6,000,000천원(60억 원)의 위탁개발계약을 체결하였으며, 동 계약에 따르면 개발용역의 개시일은 2008년 10월입니다. 동 계약과 관련하여 당사는 진행율 기준에 의하여 수익을 인식하고 있는 바, 당반기중 인식한 용역수익은 599,604천원(약 6억 원)입니다.


자. 매우 복잡한 이야기입니다만, 공시된 사실들에서 몇 가지 알 수 있는 것들을 요약하자면,

- <코드 G 프로젝트>의 공식적인 개시일은 2008년 10월 1일이며, 상용화는 2011.09.30 예정하고 있으나 변동 가능함
  (따라서 <코드 G 프로젝트>는 현재 만 1년 정도의 제작과정을 이미 거치고 있는 상태라고 볼 수 있습니다.)
- <코드 G 프로젝트>는 60억 원 규모의 위탁사업이며, 그 중 자기자본 대비 30%에 해당하는 40억 원을 투자받아서 진행하고 있음
- <코드 G 프로젝트>는 온라인게임 개발 및 유통 사업임 (따라서 패키지 게임 사업과는 관련 없음)
- 2010년 6월 말 경에 진행사항을 다시 공시할 예정

정도가 되겠지요.

그런데 이 공시 자료들을 보면, 계약 시점인 2008년 12월 30일부터 하나씩 나왔던 자료들입니다. 반기보고서야 한달 전에 나왔지만, 투자계약 체결도 2009년 5월 자료이기 때문에 최근에 화제가 된 시기보다 약 3개월 전에 이미 공시되었죠. 주식회사의 공시 자료는 주식회사라면 '누구에게나' 공개해야 하는 것이기 때문에 기자들이 하려고만 들었다면 이 사항을 발견하지 못했을 리 없습니다. 따라서 공시를 통해 만인에게 공개된 지 8~9개월이나 지난 <코드 G 프로젝트>가 이제서야 '창세기전 온라인'이라는 기사화되고 이슈화된 것은 다소 이해하기 어려운 일일 수도 있겠습니다.

하지만 좀 돌려서 생각해 보면 <코드 G 프로젝트> 이야기가 공시 시점보다 훨씬 뒤에 기사화가 된 것은 그만큼 소프트맥스가 대한민국 게임계에서 그 동안 큰 이슈로 자리잡지 못했다는 것을 간접적으로 시사한다고 봅니다. 최초로 '창세기전 온라인'이라는 이름으로 <코드 G 프로젝트> 관련 추측기사가 난 시점이 8월 17일인 점을 감안한다면 마그나카르타 2 출시로 소프트맥스가 오랜만에 이슈가 된 상황에서 소프트맥스 관련 기사거리를 언론에서 찾다가 누군가가 공시자료를 보고 <코드 G 프로젝트> 관련 추측기사를 낸 것으로 보이고, 그 당시에는 소프트맥스에서 별다른 언급을 하지 않았기에 이게 단발성 기사로만 멈췄다가 정영원 대표님이 지난 9월 10일 모 TV 인터뷰에 나와 창세기전 온라인 관련 발언을 하며 기정사실화 된 뒤 재차 기사화된 것으로 보는 게 자연스럽지 않을까 하고 생각합니다.

자. 이젠 <코드 G 프로젝트>의 현실적인 부분에 대해 이야기해보도록 하겠습니다.


<코드 G 프로젝트>가 넘어야 할 관문들


지금의 상황을 두고 '차라리 <창세기전 2> 패키지를 윈도우용으로 재발매하는 게 낫겠다'라는 이야기를 비롯하여 창세기전에 대한 <코드 G 프로젝트>화의 반대를 이야기하는 분들도 분명히 계실 것입니다. <코드 G 프로젝트>라는 방향이 옳으냐 그르냐, 하는 것이 좋으냐 나쁘냐 하는 것을 이야기하는 것도 물론 꽤 흥미로운 주제입니다. 하지만 이 글에서 보고, 이야기하고자 하는 것은 좀더 현실적인 문제입니다. '기호지세'란 말이 있죠. 이미 '창세기전 온라인' 정도의 제목으로 나올 게 거의 확실시되는 <코드 G 프로젝트>는 팬덤으로 어떻게 하라 말라 할 수 있는 부분이 아닙니다. 이미 계약하고 돈까지 투자받아서 진행하는 사업이라 돌이킬 수 없다는 것이죠. 따라서 이제 와서 온라인게임 프로젝트를 반대하거나 하지 말라는 이야기는 별 의미가 없다고 봅니다.

물론 소프트맥스의 <코드 G 프로젝트>는 큰 사업이고 창세기전 자체로 보든, 아니면 대한민국 게임업계 전체로 보든 매우 각별한 의미를 가진 프로젝트이기 때문에 저는 흥미를 가지고 게임인으로서, 그리고 게이머로서 관심있게 지켜볼 것이지만 사실 <코드 G 프로젝트>는 누군가가 하는 삽질처럼 잘못되면 제가 낼 세금이 늘어나거나 제 생활이 조여드는 사업은 아닙니다. 그냥, 창세기전이라는 이름을 달고 게임이 나왔을 때 한 번 해 보고 졸작이면 GG치고 안 해버리면 그만이고, 좋은 게임이면 돈을 지불하고 계속 하면 되는 거죠.

하지만 <코드 G 프로젝트>라는 프로젝트는 - 제 생각의 결론부터 말하자면 - 아주 위험한 프로젝트입니다. 세간의 주목을 끌 수 있고 아직까지 잔존하는 창세기전의 골수팬들을 코어유저로 끌어모을 수 있는 장점은 있으되 그 장점을 얻기 위해 감수해야 할 단점이 너무도 많은 프로젝트라는 것입니다. 왜 제가 그렇게 생각하는지, 그리고 <코드 G 프로젝트>가 어떤 관문들을 넘어야 하는지에 대해 지금부터 하나씩 이야기할 생각인데요, 저는 '관문'을 선정하면서 두 가지의 관점은 배제하기로 했음을 먼저 말씀드립니다. '잘 만들어야 한다', '서버를 잘 관리해야 한다', '운영능력이 필요하다'와 같이 어느 온라인 게임이나 가지고 있어야 할 기본 덕목을 관문처럼 내세울 생각은 없습니다. 그건 관문 축에도 끼지 못하는 '기본'이니까요. 그리고 제 개인적으로 보는 '관문'을 이야기하면서 '레벨 방식은 어떻게 해라', '세계관은 어디부터 활용해야 한다'와 같은 미시적인 시스템에 집착할 생각 또한 없습니다. 그것은 <코드 G 프로젝트>를 만들 소프트맥스 개발자들의 몫이라고 생각하기 때문입니다.


하나, '잃어버린 10년'의 극복

좀 자극적인 키워드이지만 저는 '잃어버린 10년'이라는 말이 지금의 <코드 G 프로젝트>라는 이슈에도 꽤 잘 맞는 키워드라고 생각합니다. 일단 <코드 G 프로젝트>가 공개서비스를 시작할 것으로 예측되는 2011년 즈음은 <창세기전 3 Part II> 이후 만 10년이라는 시간이 흐른 뒤가 되겠지요. 그리고 소프트맥스는 그 동안, 거의 10년이라는 시간 동안 창세기전 시리즈와 관련하여 이렇다 할 움직임이 없었습니다. 창세기전이라는 이름을 차용한 모바일 게임은 그저 창세기전이라는 이름의 잔영만을 기억할 수 있는 효과였을 뿐, 창세기전에 대해 뭔가 붐을 일으키거나 할 수 있는 재료가 되지 못했고 그나마 창세기전과의 연결고리를 가지고 있으며 창세기전과 같은 소프트맥스 게임들의 추억을 장르를 초월하여 유지해 주던 온라인 공간인 포맆(4Leaf)은 상당 기간 동안 생명유지만 하다가 금년 4월에 서비스 종료되었지요.

앞서 소프트맥스에게 있어서도 창세기전은 각별하다고 말했었고, 그 분들이 <코드 G 프로젝트>를 만들 수밖에 없는 형편이라는 것도 말했습니다. 그럼 소프트맥스는 무엇을 해야 할까요. 일단 창세기전이라는 기억이 메인 무대에서 잊혀졌던, 그래서 더 이상 사람들에게 회자되지 않던 '잃어버린 10년' 부터 회복해야 할 것입니다. 조금 냉정하게 이야기해야겠습니다. 창세기전의 역사적 의미가 각별한 것이 사실이라면, 현재 게임 시장에서 창세기전의 의미는 아이소프트맥스나 창세기전 카페 같은 같은 소수 사이트를 통해 유지되고 있는 팬덤과 사람들의 기억 속에 아련히 남아 있는 잔영 정도에 지나지 않은 것도 사실입니다. 지난 10일에 있던 정영원 대표님의 인터뷰를 기점으로 <코드 G 프로젝트>가 게임계에 이슈화되었지만, 네이버에 검색해 보면 정작 <코드 G 프로젝트>를 제목으로 한 기사는 열 손가락에 꼽을 수 있을 정도일 뿐입니다. 지금 <코드 G 프로젝트>에 대한 세간의 관심은 그야말로 '계층'의 움직임일 뿐입니다. 과거에 창세기전을 즐기고, 감동받았으며, 그래서 그 때의 로망과 즐거움을 기억하는 이들의 '계층적 관심'이라는 것이죠.

패키지 게임을 한정 수량 만들어 소소한 이익을 낼 요량이라면 그런 계층적 관심만 있어도 됩니다. 하지만 <코드 G 프로젝트>는 어디까지나 온라인게임입니다. 온라인게임은 소수의 계층적 관심만으로는 흥행할 수 없습니다. 소프트맥스는 가장 먼저, 지금 이 순간부터 대한민국 게이머들 한 명 한 명에게 창세기전이라는 브랜드를 알려 인지도를 회복하고, 각인시키는 데에 힘써야 할 것입니다. 아이디어는 여러 가지가 있을 것이고 소프트맥스가 게임 장사마저 '잃어버린 10년'이 된 게임사는 아니기 때문에 소프트맥스 내부에서도 여럿 생각이 있을 거라 봅니다만, 저는 개인적으로 창세기전 2 / 서풍의 광시곡 / 템페스트 등의, 윈도우 XP 이상의 운영체제에서 정상적으로 구동이 되지 않는 패키지 게임들을 윈도우 XP용으로 컨버전하여 출시하는 것도 창세기전에 대한 인지도를 회복하는 아이디어 중 하나가 되지 않을까 생각합니다.

물론 이런 이야기를