나는 어릴 적 인형놀이에 심취한 여자아이였다. 11살이 넘어서도 역할극에서 손을 떼지 못한 나는 꽤나 많은 인형들을 갖고 있었다. 여자아이라면 꼭 갖고 있던 미미인형부터 다양한 만화 종이 인형, 휴대해서 학교 수업 시간에 하기 좋았던 스티커 인형까지. 그중 가장 애정 하는 것은 카드 캡처 체리 종이 인형이었는데 다양한 변신 의상을 입힐 수 있어서 좋아했다. 인형 놀이 속에서 나는 공주와 왕자, 엄마나 아빠, 언니 또는 동생이 될 수 있었고 현실에서 해소되지 못했던 일들을 그 안에서 풀어내곤 했다. 그것은 작은 나만의 드라마였다. 주인공도 내 마음, 스토리도 내 마음, 착장도 내 마음.


그러던 어느 날 일생일대의 날이 찾아왔다. 엄마는 내게 친한 아줌마네 집에 놀러 간다고 말했다. 그 아줌마네는 내가 좋아하는 언니가 있었기에 나는 재빨리 종이 인형을 가방에 넣고 엄마를 따라나섰다. 아줌마네는 고층 아파트였는데 꽤나 깔끔했고 놀러 가면 유리컵에 항상 델몬트 오렌지 주스를 따라주시곤 했다. 그날도 인사 후 쥬스를 마시고 있는 나에게 언니가 손짓하며 말했다. "이리 와봐." 내 손을 잡고 방으로 이끈 언니는 네모난 컴퓨터 모니터에 있는 화면을 보여줬다.






[ 너 심즈가 재밌단다. 느 집엔 이거없지? ]

충격이었다. 이 인형놀이는 이때까지 내가 알던 것이 아니었다. 커다란 저택 안 정원에서 언니의 인형은 언니의 의지에 따라서 화단에 물을 주고 있었다. 언니의 설명에 따르면 이 인형은 욕구가 있는데 이 욕구를 충족시켜주기 위해서는 밥을 먹이고 잠을 재우고 화장실에 가야 했다. 인형은 냉장고를 클릭해서 음식 만들기를 누르면  척척 음식을 만들어 냈고, 티비를 클릭하면 소파에 앉아서 티비를 봤다. 그뿐만이 아니라 화장실도 갔으며 정말로 잠을 잤다! 눕혀서 잠을 재워도 눈을 뜨고 천장을 보는 내 인형들과 달리 컴퓨터 속 인형은 눈을 감고 몸을 돌려 잠을 청했다! 이런 게 존재한다는 것만으로 기절할 것 같은데 언니는 한 가지를 더 보여줬다. 건. 축. 모. 드




나는 입을 벌리고 화면을 쳐다봤다. 언니는 자리를 비켜 마우스를 주며 나에게 해보라고 했다. 이걸 어떻게 해야 하나 싶었는데, 생각 외로 간단했다. 원하는 게 있으면 사물을 클릭하고 말풍선을 클릭한다. 그러면 인형은 알아서 움직였다. 인형들은 말을 하면서 대화를 나누기도 했다. 내가 입을 열어 1인 다 역을 해왔던 인형놀이와는 차원이 달랐다. 그렇게 언니가 만들어 놓은 세상에서 인형들로 열심히 놀고 있는데 아줌마와 이야기를 다 끝낸 엄마가 집에 가자며 나를 불렀다. 아쉬움에 언니에게 이것의 이 게임의 물었고 언니는 답했다.


"심즈, 다음에 또 놀러와."


나는 결국 한 번도 꺼내지 못한 종이 인형이 든 가방을 들고 다시 집으로 돌아갔다. 그날 이후 내 머릿속은 온통 그 게임 생각뿐이었지만 집에 컴퓨터도 없던 지라 심즈를 플레이하는 꿈은 꿀 수도 없었다. 언니네 집에 다시 갈 수도 없었다. 엄마와 아줌마의 사이가 소원해졌기 때문이다. 그렇게 그저 그런 게임이 있었다고 생각해서 잊힐 무렵...


14살, 우연히 방문한 마트 게임 가판대에서 심즈를 발견했다. 때마침 나는 설날 용돈도 갖고 있었다. 이제 집엔 컴퓨터도 있었고 나는 사지 않을 이유가 없었다. 지난 기억에 두근거리는 마음으로 게임팩을 안고 집으로 뛰어왔다. 컴퓨터를 켜고 CD를 넣어 설치를 시작했다. 그런데 응? 안된다. 왜지? 하고 인터넷 지식인을 찾아 헤매던 나는 하나의 답을 찾았다. 그렇다. 나는 확장팩을 산 것이다. 이것은 스타로 비유하자면 오리지널 없이 브루드 워를 먼저 산 것이다.(눈물) 그렇게 나는 용돈을 모아 산 심즈를 고이 모셔두게 됐고 그 이후 7개월이 지난 후에야 제대로된 게임 플레이를 할 수 있었다. 그리고 소중했던 내 인형들은 심즈로 대체되어 하나씩 사라져갔다.


그렇게 나를 겜순이로 만든, 내 첫 게임 심즈. 그러니까 EA 는 어서 심즈 5를 내놓으라고~~!