"아 네 안녕하세요. 아동후원을 하고싶어서 전화드렸습니다."
"-"
"네... 네... 혹시 가능하다면 결식아동프로그램이 있다면 그쪽으로..."
"-"
"아 그러면 꼭 그쪽이 아닐수도 있다는거죠?"
"-"
"네 알겠습니다.

한동안 결식아동 후원을 하던 단체의 상황이 여의치 않아 사라졌다는 소식을 들었다.
다른 곳에라도 해보고자 연락을 하게되었고 내가 원하는 후원쪽이 아닐수도 있다더라.

얼마후 내 핸드폰으로 온 편지에는 '지정후원 아동'으로 시작하는 후원 아동에 대한 정보가 들어있었다.
(일부 내용 변경)
후원자님께서 결연 해 주실 아동은 어릴때 아버지의 자살 이후 어머니가 가출하셨고
현재는 조부모의 보살핌 아래 하루하루를 열심히 살아가는 중학생 입니다.
아동은........


'어차피 지정후원이면 그냥 더 어린 아가였으면 좋았을텐데....'싶은 마음에 다시 전화를 걸었다.

"안녕하세요 이번에 지정후원을 하게된 Secundo라고 합니다. 제가 후원하는 아동 정보를 받았는데요"
"-"
"아 아닙니다. 수고하세요."
함께해주셔서 감사하다는 멘트 이후로 차마 바꾸겠다는 말을 할 수 없었다.

나와 근 5년을 함께한 이 아이는 참으로도 많은 손편지를 남겨주었다.
원래 이렇게까지 하는 아이는 없었다고 한다.

나는 이아이와 한두달에 10분정도 편지로 교감하기 시작했다.
할머니와 맛있는 식사를 했다는 이야기. 고등학교에 진학했다는 이야기.
대학교에 가고싶어졌다는 이야기. 할머니가 돌아가셨다는 이야기.
예전에 생활했던 시설로 다시 돌아갔다는 이야기. 곧 시설 생활을 할수없다는 이야기.
곧 수능을 본다는 이야기까지.

짧은 편지속에 담긴 어린 친구의 이야기는 나도 모르게 내 마음속 한켠에 자리잡았다.

'후원자님. 저는 후원자님의 얼굴도 모르지만 함께 해 주셔서 감사합니다. 저는 이번에 여군이 될 수 있는 대학교에 진학하게 되었어요!'
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'어쩌면 다시 연락하지 못할수도 있다는 기관의 이야기를 들었습니다. 옆에 있어주셔서 감사했고 따뜻했습니다.'

이제 무심히라도 읽을 수 있었던 너의 편지를 받을 수 없다는게 서운하기도 했나보다.



다른 사람들에게는 나눔을 하고 있다는 이야기를 하기가 불편하다.
'나 이렇게 좋은사람이오~' 하는 것도 같고
'이정도는 낼 형편이다~'라는 것 같기도 해서.

오늘은 지갑속에 넣고 다니던 그 아이의 편지가 점심값을 계산하다 떨어졌다.
하트무늬 편지지라서 그랬는지 짖궃은 동료가 이 편지를 주워들어서 보다가 다른 동료에게도 보여줘도 되냐 했다.
지정후원은 5만원부터라고 하니 단체나 캠페인 후원부터 해봐야겠다고 한다.

담배를 한대 태우며 드는 생각이
'오~ 나덕분에 또 누군가가 도움을 받을 수 있겠구나.'
싶다.

오늘부터는 대대적인 홍보까진 아니지만 이런 주제로의 이야기를 사석에서도 가끔 꺼내볼까 한다.
내 한마디가 누군가의 따뜻함으로 이어질수도 있으니까.