사마천은 주발이라는 인물이 당초에는 별볼일 없고 비루하며, 재능조차 없었던 인물이라고 말하고 있습니다. 그런 인물이 시대의 흐름을 타고 성장하더니 국가의 핵심적인 정치가가 되고, 이후 여씨의 전횡을 막아 유씨 천하를 가져옴으로써 한나라 대제국의 기틀을 만들게 되었다고 말입니다. 상나라의 이윤, 주나라의 주공 단은 중국 역사상 가장 위대한 전설적인 재상으로 이야기되는 사람들입니다. 비루하던 주발이 그런 그들과 어깨를 나란히 하게 된 것입니다.

사람이란 상황이 주어지면 이렇게 변할 수 있습니다. 사람이니까요. 소설상의 등장 인물이라면 플롯 내에서 놀게 되겠지만, 사람은 예측 불허의 존재들입니다.

사람이란 능력치 숫자로 이루어진 게임 속 캐릭터나 작가의 마음대로 굴러가는 등장 인물이 아니니, 각자가 가진 인간성과 매력, 장단점과 성격의 차이가 있습니다. 그런데……

 그런데 그 인물이 너무나 유명한 역사적인 인물일 경우, '머리가 좋았다' '사교성이 있었다' '전쟁의 장군으로서 능력이 뛰어났다' '정치의 치국에 능했다' 등등 간략하게 한두마디로 그 입체적인 면모가 정해져 일관화 되는 면이 있습니다. 

 어떤 이야기일까요? 전대의 인물, 그리고 그것도 그 사람이 정말 대단히 유명한 인물일 경우, 우리는 간혹 그 사람들이 서로 다른 '개인' 임에도 일종의 '전형적인 이미지' 를 만들어 덧쓰게 하는 경우가 있습니다. '이 사람은 애국자다.' 라고 하며 충신의 스테레오 타입을 쓰게 하거나, '이 사람은 뛰어난 지도자다' 라고 하면 또 여기에 맞는 이미지를 겹쳐 보는 등 말입니다. 

힘과 지식이 몸 속에서 충만하게 소용돌이 치던 중년의 강희제

그런 면에서 볼때, 강희제가 남긴 상유(上諭)에서의 언급들은 다른 어떤 말들보다 와닿는 무엇이 있습니다. 

젊은 날, 어린 시절의 강희제

강희제는 위대한 황제이자 성군 중의 성군으로 일컫어지지만, 그렇다고 감정과 분노, 고통스러워하고 의심하던 모습들이 없던 사람은 아닙니다. 인간이라면 그럴 수도 없고, 그럼에도 불구하고 스스로 노력하면서 나아가려고 노력했을 뿐입니다. 

아래의 상유는 1717년 12월 23일, 건청궁의 동난각에 여러 황자, 만한대학사, 학사, 구경, 침사, 과도관 등을 불러모은 강희제가 '생전' 에 반포한 상유 입니다. 중간에 조금 생략을 하겠습니다.

 "짐은 어렸을때, 하늘이 건강함을 주셔서 병에 걸린다는 것이 무엇인지조차 몰랐다. 올 봄에 병이 나서 비로소 머리가 어지롭고, 몸이 점차 쇠약해지는 것을 느꼈다. 올 가을에 변방 너머로 사냥을 나갔는데 몽골 지방의 기후와 풍토가 아주 좋아서 정신은 나날히 맑아지고 얼굴에 살이 올랐다. 매일 말을 타고 활을 쏘았지만 피곤하여 짜증나는 적이 없었다. 베이징으로 돌아온 뒤에는, 황태후께서 편치 않으셨으므로 짐은 낙담하여 어지럼증이 생겼다. 짐은 평소에 꼭 일러두고 싶은 말이 있었으므로, 특히 그대들을 불러모아 얼굴을 마주보고 상유를 내리노라."

(중략)

 "짐은 이제 칠순이 되었고 제위에 오른 지는 50여년이 지났다. 이는 모두 하늘과 땅, 조상들의 드러나지 않은 도움 덕분이었고, 짐의 보잘것없는 덕 때문은 아니었다. 짐은 어릴 적부터 책을 읽고 고금의 도리를 어설프게 나마 깨우쳤다. 무릇 제왕에게는 천명이 있어서 마땅히 장수를 누리도록 (천명을 받은 자는) 장수를 누리지 못하도록 할 수 없고, 태평을 누리도록 (천명을 받은 자는) 태평을 누리지 모하게 할 수 없다."

 "황제의 첫해로부터 지금까지 4,350여년이 흘렀으며 황제를 칭하였던 자는 300여명이었다. 그러나 진나라에서 분서하기 이전 삼대의 일에 대해서는 모두 믿기 어렵다. 시황제 원년으로부터 지금까지는 1,960여 년이 흘렀고 황제를 칭하면서 연호를 가졌던 이들은 모두 211명이었다."

 "진한 이래로 황제 자리에 오래도록 앉았던 사람 중에서도 가장 오래도록 앉아있는 사람이다."

 "옛 사람 중에 자랑하지 않고 족함을 알고 그칠 줄 알았던 자만이 처음처럼 끝도 좋았다. 삼대 이후 제왕을 살펴보니 제위에 오래 있었지만 후세에 유조를 남기지 못한 분도 있고, 수명이 길지 못하여 세상의 질고를 알지 못한 분들도 있었다. 짐은 이미 늙었고, 제위에도 오래 있었으니 후세 사람들이 어떻게 평가할지 미리 알지 못하겠다. 또 눈앞의 일 때문에 통곡하며 눈물 흘리지 않을 수 없다."

"그래서 먼저 붓 가는 대로 기록해 놓았으나, 오히려 천하 사람들이 나의 고통과 슬픔을 알지 못할까, 그것이 두렵다."

 "옛날의 제왕들은 죽음을 꺼리는 일로 생각하여, 미리 준비하지 못하였으므로 그들의 유조를 살펴보면 제왕의 어투도 아니고, 마음 속에서 말하고 싶었던 진정한 바도 아니다. 이는 숨이 넘어가려는 찰나, 문신을 찾아 그들 마음대로 기록하게 하였기 때문이다."

 "짐은 그렇게 하지 않겠다. 이제 미리 너희들에게 짐의 진심어린 마음을 알리려 한다."

(중략)

 "옛날의 제왕 가운데 혹 수명이 길지 못하였던 자들에 대해 사론(史論)에서는 대게 너무나 방탕하고 주색에 빠졌기 때문이라고 평하였다. (그러나) 이는 모두 서생(書生)들이 참으로 순전하고 훌륭한 군주에 대해서라도 흠을 들추어 내려고 비평하기를 즐겨한 데서 비롯된 것이다. 짐이 옛날의 제왕들을 위해 변명하자면 천하를 다스리는 일이 너무 번거로우므로 힘들고 고달픈 바를 감당하지 못해서 (일찍 죽은 것)이다. 제갈량은 "죽을 때까지 온갖 정성을 다바쳐 나랏일을 돌본다." 라고 하였는데, 남의 신하로서 (이렇게 행한 자는) 오직 제갈량 한 사람뿐이었다. 그러나 제왕들의 책임은 막중하고 벗어날 수도 없다. 이를 어찌 신하들과 비교할 수 있을 것인가?"

 "신하들은 벼슬살이를 할 만하면 벼슬을 살고 그만둘 만하면 그만둔다. 늙으면 사직하고 고향으로 돌아가서 자손들을 돌보면서 유유자적하게 보낼 수 있다. 그러나 군주들은 평생토록 부지런히 수고하고 쉴 수가 없다. 순(舜) 임금과 같은 사람은 무위지치(無爲之治)하였다고 일컫어지지만, 남순(南巡)하다가 창우에서 죽었다. 우(禹) 임금은 손발에 못이 박히도록 수레를 타고 다니며(치수에 힘쓰다가) 후이지에서 죽었다. 이처럼 정사를 돌보는 데 힘껏 노력하고 두루 다니며 순행하여 한가로이 쉬지 않아으니, 어찌 무위청정을 숭상하여 자신을 돌바았다고 할 수 있겠는가? 주역의 돈 괘에 나타난 육효는 군주에 대해 언급하지 않았으니, 이로부터 군주는 본래 편안히 쉬는 바가 없고, 은퇴하여 자취를 감출 수도 없음을 알 수 있다. 죽을 떄까지 온갖 정성을 다바쳐 나랏일을 돌본다는 것은 바로 이런 경우를 말하는 것이다."

 "옛 사람들은 언제나 '제왕은 마땅히 일의 크고 중요한 부분에 대해서만 관심을 가지고 세세한 부분에 대해서는 관심을 둘 필요가 없다.' 고 말해왔다. 그러나 짐의 생각은 그렇지 않다. 한 가지 일에 부지런하지 않으면 온 천하에 근심을 끼치고,한 순간을 부지런하지 않으면 천대, 백대에 우환거리를 남긴다. 작은 일에 관심을 두지 않으면 마침내는 큰 덕에 누를 끼치게 되므로, 짐은 매사를 꼼꼼하게 살펴 왔다. 만일 오늘 한 두 가지 일을 처리하지 않고 내버려 두면 내일은 처리해야 할 일이 한 두 가지 더 많아진다. 내일도 다시금 편안하고 한가롭기만을 힘쓴다면 훗날에는 처리해야 할 일이 더욱 많이 쌓이게 된다."

 "황제가 처리해야 할 일은 지극히 중요해서 미루어서는 안된다. 그러므로 짐은 크든 작든 모든 일에 관심을 쏟고 있다. 상주문에 한 자라도 틀린 것이 있으면 반드시 고쳐서 돌려준다. 모든 일을 소홀히 못하는 것은 짐의 천성이다. 50여 년 동안 문제가 심각해지기 전에 미리 손을 써왔고, 천하의 많은 백성들도 짐의 덕을 기려왔으니 사소한 일에는 관심을 둘 필요가 없다는 말에 어찌 집착할 수 있겠는가?"

(중략)

 "짐은 어렸을 때 책을 읽으면서 주색을 조심해야 하며, 백성들을 보호해 주어야 한다는 점을 깨우쳤다. 그래서 늙어서도 병에 걸리지 않았으나 강희 47년(1708년)에 큰 병에 걸린 뒤에는 정신이 많이 상하여 이전만 못해졌다. 하물며 매일 돌보아야 할 정사가 있고 이 모두를 결재해야 하였으므로 정신은 날마다 밖으로 빠져나가고 때로는 안에서도 닮아 없어지는 것을 느꼈다. 앞으로 혹시 변고를 만나 일시에 한마디도 못하게 되어 짐의 진정한 뜻을 밝히지 못하게 된다면 어찌 안타까운 일이 아니겠는가?"

 "그러므로, 정신이 맑은 때에 미리 하나 하나 언급하여 짐의 일생에서 중요한 일들을 모두 밝혀 놓으면 어찌 유쾌한 일이 되지 않겠는가?"

 "사람의 삶에는 반드시 죽음이 뒤따르니, 이는 주희가 '천지가 순환되는 이치는 낮이 끝난 다음에 밤이 오는 것과 같다.' 라고 한 것과 다를 바 없다. 공자도 '만족하면서 살고 하늘의 뜻을 기다려라.' 고 하였다. 이는 모두 성현의 말씀이니 어찌 짐이 노쇠함과 죽음을 두려워하겠는가?"

 "요즘에는 많이 병들고 정신이 흐릿하여 육신도 쇠약해져 움직일 때 부축해 주지 않으면 걷기도 힘들다. 이전에는 마음을 쏟아 천하를 다스리는 일을 짐의 업무로 생각하고 그러다가 죽더라도 대수롭지 않다고 여겼다."

 "이제 짐은 병들고 두려움도 많아지고 건망증도 심해져, 옳고 그른 것을 거꾸로 판단하여 천하를 다스리는 일에 혼란을 가져올까 두려워하고 있다."

 "짐의 마음은 천하를 보살피는 데 다 쏟아부었고, 정신은 온 세상을 다스리느라 흩어져 버렸다. 몸은 쇠하고 정신은 멍하여 몸을 지켜 주지 못하고, 마음은 양분을 공급하지 못하고, 눈은 원근을 분간하지 못하며, 귀는 옳고 그름을 가리지 못하며, 먹는 것은 적은데 할 일은 많으니 어찌 오래 지탱 할 수 있겠는가?"

 "더구나 평화가 오래도록 지속되어 사람들의 마음이 게을러지면, 복이 다하고 화를 부르며 평안함이 떠나고 쇠퇴함이 찾아온다. 군주가 자질구레한 일에만 정신을 쏟으면 신하들이 게을러져 만사가 뒤틀리게 된다. 그 다음에는 반드시 하늘의 재앙과 사람의 해악을 불러오고 마침내는 이 두가지가 함께 닥쳐 온다. 그렇게 되면, 비록 마음으로는 무언가를 하고 싶어도 정신력이 미치지 못하게 되니, 후회해도 어쩔 수 없다. 떨쳐 일어나고자 해도 그러지 못하고, 침상에서 신음하며 죽더라도 눈을 감지 못하니, 아직 죽지 않았다 한들 어찌 통탄스럽지 않겠는가?"

(중략)

 "짐이 태어났을 때 결코 신령스럽거나 기이한 징조들이 보이지 않았다. 또 자라날 때도 신기한 징조가 나타나지 않았으며 여덟 살에 제위에 오른 후 지금까지 57년 동안 역사책에 실려있는 상서로운 별, 상서로운 구름, 기린과 봉황, 지초가 나타나는 경사라든가 궁궐 앞에 불타는 진주와 옥이 나타나거나 천서가 하늘의 뜻을 나타내려고 떨어지는 것 따위의 하늘에서 내려준다는 상서로운 조짐은 사람들로 하여금 말하지 못하게 하였다. "

 "이는 모두 헛된 말일 뿐이다. 짐은 감히 그렇게까지 (잘 다스렸다고 말하지) 못하겠다. 다만 하루하루의 일상을 진실된 마음을 갖고 실제에 도움이 되도록 다스렸을 뿐이다."

 

(중략)

 "이제 짐은 기력이 쇠약해져도 힘껏 버티고 있다."

 "천하들 다스리는 일을 자칫 그만두게 되면 지나 온 57년 동안 부지런히 다스려 온 것이 아깝지 아니한가? 짐의 고충과 진실된 마음은 이처럼 한결같다. 늙은 대신들이 짐더러 물러가 쉬기를 청하며 올리는 상주를 볼 때마다 눈물을 흘리지 않은 때가 없다. 너희들은 물러가 쉴 곳이라도 있지만 짐은 물러가 쉴 곳이 어디 있는가? 그러나 수십일간 휴양하고 평온한 죽음을 맞게 된다면 짐의 기쁨을 어찌 말로 다 할 수 있겠는가? 앞으로도 세월은 끝없이 흘러갈 터인데, 짐도 송고종처럼 장수할지 알 수 없는 일이다."

 "짐의 나이가 쉰일곱 되었을 때, 흰 수염이 몇 가닥 생기자 검게 물들이는 약을 가져온 자가 있었다. 짐은 웃으며 물리치고 '여지껏 흰 수염이 난 황제가 몇이나 있었는가? 짐의 수염이 하얗게 된다면 만세에 전해질 아름다운 이야기가 아닌가?' 라고 말하였다. 짐이 제위에 올랐던 초기에 함께 일하였던 자들은 지금 한 사람도 남아 있지 않고, 그 뒤에 새롭게 벼슬이 올라, 힘을 합쳐 직무에 힘쓰며 공정하고 법을 준수하는 자들의 흰머리가 조정에 가득하니 참으로 오래되었다고 할 수 있다. 짐도 이에 만족한다."

 "짐은 천하의 존귀함과 온 세상의 부유함을 다 누렸다."

 "이제 무사히 평온하게 죽는 것을 짐은 원하며, 그것으로 족하다. "

"짐이 50여년간 태평스러운 세상을 만들려고 애쓴 천자로서 근신하였다는 것을 기억하라. 진정 간절한 마음으로, 거듭해서 나의 삶이 평온한 죽음으로 마무리되기를 바란다."

 "이 상유는 10년 동안 준비해 왔다. 만약 최후의 유조가 발표된다고 해도, 이 상유에서 언급되지 못한 말은 없을 것이다.

 짐은, 간을 드러내고 쓸개를 끄집어내고, 오장을 보여주는 것처럼 진심을 털어놓았다.

 짐은, 말을 맺노라."

이 상유에서 여러분은 무엇을 느끼십니까?

 강희제는 허심탄회하게 엄청난 중압감과 고통, 압력이 느껴지는 황제로서 자신이 느끼는 어려움과 힘듬을 말하고, 살면서 느낀 슬픔과 분노 등을 이야기하고 있습니다. 그리고 무엇보다도, 그 강희제 자신이 고통스러워하고, 의심하던 인간의 모습, 그리고 황제의 인간적인 면모를 지우고 존엄함의 화신으로 만들어 버리는 오랜 역사적 전통 속에, 과연 그 자신이 "성군 황제" 가 아닌, "그 자신 그 자체" 로서 그대로 정직하게 기억될 수 있을지에 대한 의심을 하던 모습들이 남아 있습니다.

그는 이렇게 말합니다. 자신은 젊은 시절부터 황제로서의 업무를 하였고, 너무나 힘들어도 젊은 날에는 "이러다 죽어도 그것도 괜찮겠지" 라고 생각했다고 말입니다. 그러나 이제 수십년동안 엄청난 압박과 과로, 부담에 지쳐 이제는 형편없이 늙어버렸으며, '마음은 천하를 보살피는 데 다 쏟아부었고, 정신은 온 세상을 다스리느라 흩어져 버렸' 습니다. 50여년의 세월이 흘고 이제와서 남은것은 '편안히 죽기를' 바라는 마음 뿐 입니다. 

말년의 강희제

사람들은 현군이니, 성군이니 하면서 간단하게 추앙하지만 강희제는 감정도 없고, 어려움도 모르며, 끝없이 당당하고 용감하고 현명한 그런 초인이 아니었습니다. 

그저 자신의 말대로 "하루하루를 진실하게 살기 위해" 터무니 없는 부담감을 견디면서 노력하며, 사실 정말 힘든데, 그만 놔버리고 싶고 신하들이 쉬라고 말하면 눈물이 나오는데, 죽을 힘을 다해 '기력이 쇠약해져도 힘껏 버티고' 있었을 뿐입니다.

이 상유에서 우리는 자애롭고 위대하며 천하를 굽어살피는 성군 보다는, 감당할 수 없는 거대한 책무에 부딫힌 한 사람, 그리고 그 사람이 '하루하루의 일상을 진실된 마음을 갖고' 온 몸이 부서져라 이를 악물고 버틴 투쟁을 떠오르게 합니다. 그리하여 늙은이가 된 이 과거의 청년은, 허심탄회하게 자리에 앉아 그 속내를 '간을 드러내고 쓸개를 끄집어내고, 오장을 보여주는 것처럼' 털어놓고 있습니다. 그리고 그런 자신을 기억해주라고 말하고 있습니다.

 여기에서는 어떤 소박함이 느껴지고, 우리가 알고 있을 법한 그런 성군의 이미지는 아닙니다. 

그리고, 강희제가 실제로 사망하고 반포된 '공식적인' 유조(遺詔)는 어떠한지 보겠습니다.