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[영화공간] <강철비>에서의 곽도원의 연기


결론부터 말하자면 <강철비>에서의 곽도원의 연기는 준수했다. 하지만 '흡입력 있고 매력적이었으냐?'라고 묻는다면 문제는 달라진다. 어쩌면 이것은 배우 개인의 문제만이 아니라 <강철비>라는 영화 자체의 매력 혹은 감독의 연출과 연관된 문제일 수도 있을 것이다. <강철비>는 분명 훌륭한 웰메이드 상업영화이지만, 무언가 좀 예쁘게(?) 꾸며진 듯한 느낌도 든다. 한마디로 팔딱팔딱 거리는 자연산의 느낌이 아니라, 여기저기 섬세한 손길을 많이 탄, 깔끔한 양식(養殖)의 느낌. 곽도원의 연기도 그렇다. 영화의 줄거리나 연출, 음악, 연기까지 이 모든 것들이 과도한 선을 넘지 않고 처음부터 끝까지 매우 적절한데, 그 '매우 적절함'이 문제라면 문제랄까. 하여튼 그렇게 느꼈다. 어쨌든 오늘은 그 가운데 주연배우 곽도원의 연기에 대해서만 짤막하게 짚어보고자 한다.

예전 글 <배우 곽도원과 조진웅을 말하다>(https://pgr21.com/?b=8&n=66842)에서 언급한 것처럼 개인적으로 곽도원의 연기 스타일과 내공을 높게 평가한다. 지난 글 가운데 몇 구절을 발췌하면 이렇다.

[이렇듯 곽도원의 존재감은 캐릭터에 부여하는 사실적 질감에 있다. 즉, 배우 곽도원의 힘은 스크린을 찢고 나오는 대신, 스크린 안에서 하나의 풍경처럼 존재하는 데에 있다. 결국 그의 가장 큰 장점은 어떤 캐릭터를 연기하든 '원래 그 자리에 있던 것 같은' 캐릭터로 만들어버린다는 점이다. 한마디로 배우가 연기하는 것 같지 않은 느낌. 나는 아직도 나홍진 감독의 <황해>에서 곽도원을 처음 봤을 때의 신선한 충격과 이질감을 잊지 못한다. 그의 연기를 최초로 마주했을 때 든 생각은, '이건 연기가 아니잖아?'였다.]

그렇다면, <강철비>에서의 곽도원의 연기는 어땠을까? 결론부터 말하자면 나는 이 작품에서 곽도원이 '관객을 바라보며' 연기한다는 느낌을 받았다. <강철비>에서의 그의 연기를 보며 '연기 능글맞게 잘하는데?'라고 느끼긴 했지만 예전처럼 '이건 연기가 아니잖아?'라는 생각에 사로잡히진 않았다. 그 차이를 나는 '관객에 대한 의식'에서 찾는다. <황해>나 <범죄와의 전쟁>, <곡성> 등 그동안의 어떤 작품에서도 나는 곽도원이 관객을 의식하며 연기를 한다는 느낌을 받지 못했다. 하지만 이번엔 좀 다르다. <강철비>에서 곽도원은 자기가 어떤 대사를 칠 때 관객이 웃음을 터뜨릴지, 어떤 행동을 할 때 객석에서 울컥할지 등을 너무나 잘 아는 듯 보였다. 그러니까 그걸 다 알고 그에 맞게 적절히 연기하는 느낌? 분명 곽도원의 가장 큰 장점은 ‘풍경처럼 연기하는 것’이었는데, 그 풍경이 관객에게 말을 걸고 있으니 당황스러울 수밖에 없다.

예를 들어, "위원장 동지 잘못되면, 그땐 전쟁 뿐이오!"라고 눈을 부라리며 일갈하는 엄철우(정우성)를 향해 귀찮다는 듯 나직한 목소리로 "오케이~"라고 말하며 문을 닫는 곽도원의 테크니컬한 연기에서 나는 그 연기의 시선이 상대배우 정우성을 넘어 관객에게까지 닿는다고 느꼈다. 이건 분명 어떤 연륜이나 내공에서 나오는 여유가 맞다. 아무나 함부로 따라할 수 있는 경지는 아니다. 연기 짬밥 없이는 함부로 도달하기 힘든 차원인 것은 맞지만 그렇다고 마냥 칭송해줄 순 없다. <베테랑>의 황정민이 딱 이랬다. 한마디로 배우가 관객에게 너무 말을 많이 거는 느낌? 연기 내공이 부족한 배우들이라면 본인에게 맡겨진 연기를 소화하기에 급급하므로 이러한 관객의 반응이나 관객과의 호흡까지 고려하며 연기하긴 힘들다. 분명 <강철비>에서 곽도원이 보여준 모습이 연기 고수의 경지이긴 한데.. 문제는 너무 고민 없이 쉽게 연기한다는 느낌을 준다는 점과, 때로는 관객의 몰입마저 은연중에 깰 수도 있다는 점이다. 그러니까 내 생각엔, 이렇게 연기를 능글맞고 여유롭게 잘하는 지금이, 곽도원이 조금 더 스스로를 돌아봐야할 때가 아닌가 싶다. <곡성>의 종구처럼 굳이 관객과의 호흡을 고려치 않아도 괜찮다. 오로지 캐릭터에만 몰두해서 연기할 때의 곽도원이 오히려 더 빛난다는 생각이다.

여담으로 정우성과 조우진의 연기에 대해서도 잠깐 언급하자면, <강철비>의 정우성은 분명 요 몇 년 새 그의 연기 가운데 최고의 폼을 보여주며 그가 할 수 있는 최선의 노력을 다했다. 그래서 칭찬해주고 싶다. 하지만 '그래서 다음 연기가 궁금해지고 기대가 되냐?' 라고 묻는다면 그건 잘 모르겠다. 왜냐하면, 이 작품에서 정우성이 가진 풍부한 내공 중에 일부를 보여줬다고 생각하지 않고, 그가 가진 내공과 밑천을 바닥까지 박박 긁어서 탈탈 털어낸 최선의 연기였다고 보기 때문이다. 즉, <강철비>에서의 연기가 정우성이라는 배우가 보여줄 수 있는 최대치라고 생각하기 때문에, 앞으로를 크게 기대하진 않는다. 다만 정우성을 볼 때마다 느끼는 것이, 그는 <아수라>에서와 같은 찌질미와는 전혀 맞지 않는 배우라는 점이다. 정우성은 정우성다울 때 멋지다. <비트>, <놈놈놈>, <감시자들>에서처럼 '간지뿜뿜'일 때 정우성은 배우로서 가장 빛난다.

그리고 조우진. <내부자들>에 이어 <강철비>에서도 그는 관객에게 자신의 존재감을 확실히 각인시켰다. 조우진은 분명 지금보다 앞으로가 기대되는 배우가 맞다. 그 이유는 캐릭터에 대한 소화력과 표현력이 탁월하기 때문이다. "여 썰고", "여 썰고"라며 마치 돼지고기 썰 듯 염상구(이병헌)를 썰어내던 <내부자들>의 조상무부터, 마치 공깃돌이나 구슬 던지듯 병원 문 안으로 수류탄을 무심하게 툭 던지던 <강철비>의 특수부대원 최명록까지, 그는 어떻게 해야 캐릭터의 포스를 이끌어내는지를 잘 알고 있다. 카리스마를 위해 무턱대고 힘을 주고 연기하기보다, 적당히 힘을 빼고 연기할 때 더 큰 힘을 발휘할 수도 있다는 점을 기가 막히게 잘 캐치해낸다는 점에서 그는 영리한 배우가 맞다. 물론 그와 동시에 앞으로 좀 더 지켜봐야할 부분들도 여전히 남아있다. 어쨌든 개인적으로 <강철비>의 배우들 가운데는 김갑수옹과 함께 조우진 정도가 가장 인상에 남았다.