지금까지 용(龍)은 상상의 동물로만 여겨져 왔다. 그러나 용은 실제로 존재한 동물이었음이 최근에 밝혀졌다. 작년에 다큐 전문채널인 ‘디스커버리’에서 특집으로 용의 실체를 추적하여 방영했다.
동유럽 루마니아의 산 정상 부근에 위치한 얼음동굴에서 냉동상태로 완벽하게 보존된 용의 사체가 발견된 것이었다. 이 용의 사체는 1450년대 무렵 루마니아에 마지막으로 생존했던 용이다. 하늘을 날 수 있는 커다란 날개가 있었으며, 무서운 발톱과 입으로 불을 뿜어낼 수 있는 생리적 구조를 지니고 있었음이 연구진에 의하여 밝혀졌다.   이 용은 산 아래의 마을에 내려와 가축들을 물어가는 피해를 주었던 모양이다.

마침내 중세의 용감한 기사들이 창과 칼을 들고 용이 사는 산 정상의 동굴로 들어가 용과 일대 접전을 벌이다가 용도 죽고 기사들도 여러 명이 불에 타 죽은 시신으로 발견됐다. 루마니아의 전설과 민담설화에 나오는 용이 상상의 동물이 아니라, 15 기 중반까지 현실세계에 실제로 존재했던 것이다. 루마니아의 민담설화에서는 용이 악한 괴수로 묘사된다. 인간들이 사는 마을에 내려와 가축을 물어가고 사람에게 피해를 끼치는 존재였기 때문이다. 용은 인간에 의하여 격퇴되어야 할 대상이었다.


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윗글은 다음에서 본 기사의 일부입니다.
이제 기자가 판타지도 넘보는군요...
실제 기사는 링크에~
*아래 댓글을 보고 다시 봤더니 기자가 아니라 동양`학자'의 글이라서 제목을 바꾸었습니다~