SK텔레콤 프로게임단 창단

기존 4U팀 인수 - 주훈 감독과도 정식 계약
임요환 연봉 최고확실…연간 수십억대 투자
KTF와 본격 경쟁구도…메이저스포츠 도약 가시화


◇ 최연성-김현진-임요환-김성제-이창훈-박용욱(왼쪽부터).

SK텔레콤이 프로게임단을 창단한다.
이로써 프로게임은 SK텔레콤과 KTF 양대 이동통신사의 본격적인 경쟁 구도를 갖추는 등 메이저 스포츠로의 도약이 가시화됐다.

SK텔레콤은 최근 최고 스타 임요환 등이 포함된 기존 4U팀을 인수, 오는 13일 정식 창단식을 열 예정인 것으로 알려졌다. SK는 이미 "청소년층에 인기있는 프로게임단을 인수, 브랜드 마케팅에 적극 활용하겠다"며 지난달부터 4U와 접촉해왔다. 새로운 구단의 이름과 로고 등은 공모를 통해 결정키로 했다.

특히 임요환에게는 역대 프로게임 최고 연봉을 지급한다는 방침인 것으로 알려졌다. 지난 2002년 11월 최초로 억대 연봉 시대를 연 임요환이 이번에는 어떤 기록을 남기게 될 지 초미의 관심.

박용욱, 김성제, 김현진, 최연성, 이창훈 등 선수 전원과 주 훈 감독과도 정식 계약을 맺는 것으로 알려졌다. 총 연봉 규모 역시 사상 최대 규모로 추정된다.

이밖에도 100여평이 넘는 대형 숙소와 12인승 스타크래프트 밴 지급, 각종 운영비 등 게임단에 드는 총 투자 액수는 연간 수십억원대에 달하는 것으로 알려졌다. 기업 이미지에 맞게 최고의 팀을 만든다는 계획.

주 감독은 "국내 최대의 이동통신 회사인 SK텔레콤의 네임 밸류에 맞는 최고의 성적을 올릴 것"이라며 "앞으로는 게임팀이 SK와이번즈나 SK나이츠와 같은 집중 투자의 대상이 되도록 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다.

이에 따라 '게임계의 레알 마드리드'로 불리며 기존 판을 주도했던 KTF의 대응도 본격화될 것으로 보인다.  KTF는 이미 지난주 최고의 성적을 올리고 있는 강 민을 영입하는 등 맞불 작전을 시작했다.

또 텔레콤 3사 가운데 아직까지 게임쪽에 큰 관심을 보이지 않은 LG텔레콤이나 다른 대기업들의 추후 행보에도 큰 관심이 모인다. 프로게임은 기업들 뿐만이 아니라 문화관광부 등 정부까지도 적극적인 지원책을 내놓는 등 '정보화 시대의 주요 스포츠'로 자리잡고 있기 때문이다.

< 전동희 기자 temp@>