오늘로서 수능이 100일 앞으로 다가왔다고 한다. 근 몇 년만에 '걱정 없는 수능'을 겪는 듯 하다. 고등학교를 진학한 이후로 내내 불안 요소였지만, 대학 입시를 거친 지금의 나로선 딱히 크게 다가오지 않기 때문이다. 다만 재수라는 길을 선택한 내 친구들이 있는 만큼, 최소한의 관심은 가지고 있달까.

작년의 내가 '수능 D-100' 를 겪었을 때는 어떤 생각을 하고 있었을까. 고등학교 시절 끼고 다녔던 수첩을 오랜만에 꺼내봤다. 읽다보니 피식거리는 내용이 꽤나 많았다. 무의미한 낙서, 친구들이 내 수첩에 해준 싸인(?), 인강 강사 평가글, 공부에 대한 푸념 등... 고작 1년 밖에 지나지 않았지만 수첩에는 '어린 티'가 보였다. 특히 눈길을 끈건 인강 강사에 대해 리뷰 형식으로 글을 쓴건데, 이 참에 인강 사이트를 오랜만에 접속해보기도 했다. 작년과 똑같은 문구로 수강생을 모집하고, 응원하고 있었다. 뭔가 묘했다. 나는 바뀌었는데 인강 사이트들은 그대로였다.

그렇다. 나는 지금 바뀐 상태다. 무엇이 바뀌었나? 고등학생, 특히 고3의 열정이 사라졌다. 그때는 좋든 싫든 친구들과 내내 부대끼면서 학업에 대한 스트레스를 조금이나마 씻어낼 수 있었다. 입시라는 시한폭탄이 다가오고 있었지만, 우리들은 순간순간의 행복에 주목하면서 이겨냈다. 짤막한 시간들이 소중했던 것 같다. 몇 안 되는 체육 시간을 손꼽아 기다리고, 점심 먹고 쉬는 시간엔 수다 떨고, 야자 시간엔 커피 마시면서 공부하던 시간들. 덕분에, 코로나가 앗아갈 뻔한 나의 고3 시절을 온전하게 챙긴 채 졸업할 수 있었다.

그런데, 정작 대학에 입학한 나는 과연 행복했을까? 선뜻 대답이 나오지 않는다. 다행히 1학기엔 기숙사에서 살아볼 수 있었고, 대학 동기들과 선배들도 많이 만날 수 있었다. 학점도 꽤나 괜찮게 나왔다. 그러나 무엇인가 공허하다. 코로나 때문에 비대면 강의로 한 학기를 보내고, 이번 학기도 불투명한 상황. 대학 새내기 로망이 벌써부터 식고, 선망의 대상이었던 대학생이 되었지만 아무런 감흥이 없는 나.

대학에 대해 지나치게 기대한 과거의 나 때문일까, 아니면 고등학생 시절 열정과 생기를 간직하지 못한 현재의 나 때문일까. 대학만 보고 달려온 지난 시간들이 생각난다. 대학이 종착지가 아니라, 제 2의 출발점이 되야 할텐데.

'수능 D-100' 을 겪었을 당시의 내가 되고 싶다. 그때의 마음가짐으로 살고 싶다.