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강봉균 교수(서울대학교) 연구팀이 시냅스*를 종류별로 구분하는  기술을 개발하여 뇌에서 기억이 저장되는 ‘기억저장 시냅스’를  찾아냈다고 과학기술정보통신부‧한국연구재단은 밝혔다.

이 연구 성과는 사이언스(Science)  4월 27일 자에 게재되었다.
http://science.sciencemag.org/content/360/6387/430

70여 년 전 캐나다 심리학자인 도널드 헵은 두 신경세포 사이의 시냅스에 기억이 저장된다는 가설을 제시했고 학계에서 유력하게 받아들여지고 있으나, 기술적인 한계로 아직까지 실험적으로 확인되지 않았다.

연구팀은 한 신경세포의 수천 개의 시냅스들을 종류별로 구분할 수 있는 기술(dual-eGRASP)을 개발하고, 이를 활용하여 기억의 중추적인 역할을 한다고 알려진 뇌 부위인 해마*를 연구했다. 그 결과 수많은 시냅스 중에서도 학습에 의해 구조적‧기능적으로 변화가 있는 ‘기억저장 시냅스’를 명확히 찾아냈다.

1. 연구의 필요성
  ○ 기억이 뇌의 어디에 저장되는지, 뇌 속에 있는 기억의 물리적 실체는 무엇인지 알아내기 위하여 신경과학자들은 백여 년 전부터 여러 학설을 제시하며 그 정체를 밝히고자 하였다.
  ○ 기억은 신경세포의 시냅스에 저장되며, 학습에 의한 시냅스의 변화가 기억의 물리적 실체라는 학설이 가장 유력하게 받아들여지고 있었지만, 여러 정황증거들만 있었을 뿐 아직 직접적‧실험적으로 확인된 바 없었다.

2. 연구 내용
  ○ 연구팀은 한 신경세포의 수천 개의 시냅스들을 종류별로 구분할 수 있는 신기술을 개발하였고, 이를 dual-eGRASP라고 명명하였다.
  ○ 기억을 담당한다고 알려진 뇌 부위인 해마에 이 기술을 적용하여 수많은 시냅스들 중 기억저장 세포*들 사이의 시냅스들이 특이적으로 학습에 의한 변화가 일어난다는 것을 관찰하였다. 강한 기억일수록 더 큰 변화가 일어나는 것을 관찰함으로서 연구팀이 찾아낸 시냅스들이 기억저장 시냅스라는 것을 알 수 있었다.
    * 기억저장 세포(engram cells) : 기억을 저장한다고 알려진 신경세포로 엔그램 세포라고도 불림

3. 연구 성과
  ○ 기억이 저장되는 장소, 즉 기억저장 시냅스를 찾아내었다. 이는 기억이 신경세포의 시냅스에 저장될 것이라는 70년 전에 도널드 헵이 제안했던 학설을 최초로 실험적으로 증명해낸 것이다.
  ○ 기억이 저장되는 장소를 규명하였기 때문에 앞으로 기억을 연구하는데 있어서 기억저장 시냅스를 연구하는 것이 새로운 패러다임으로 자리매김할 것이다. 또한 알츠하이머성 치매 등 기억과 관련된 질병연구에 새로운 실마리가 될 것으로 기대된다.





기억이 저장되는 장소가 해마근처인건 밝혀져있었는데 정확한 장소를 몰랐다가 최근 국내연구진이 그 정확한 부위를 밝혀낸것 같습니다
기억에 대한 이해도가 높아지면 미래에 기억을 인위적으로 삭제하거나 주입시키는것도 가능하겠네요
공부를 굳이 하지 않아도 결제한번이면 머리에 시험범위가 전부 입력되고...
전국의 수백만 수포자들이 하루아침에 아인슈타인 뉴턴 이상의 천재가 되는 시대가 올수도 있는거죠
여튼 최근 인공지능의 발전도 그렇고 과학의 발전이 대단하네요