불교 경전을 수직으로 쌓으면 에베레스트 산 높이를 넘는다,

이런 이야기가 있는 만큼 불교 경전은 방대합니다. 물론 이 방대한 내용이 모든 불교도에게 공통적으로 적용되지는 않습니다.

남방불교 즉 스리랑카나 태국 미얀마 등 상좌부 계통의 전통을 이어받은 불교는 아함 혹은 니까야 경론만을 받아들이고 있고,

대승불교권 즉 중국이나 한국 티벳인 지역에서도 크게 중관학파, 유식학파로 2부파로 나누어 지고,

그 2부파에서, 수행하는 법과 세세한 이론의 차이에 따라 10부파 이상으로 갈라집니다.

불교가 이렇게 수십부파로 나누어져도 그 틀을 받아들여질 수 있었던 이유는, 외적으로는 인도라는 땅 덩어리가 워낙 넓기도 하고, 불교가 퍼졌던 영역도 광대하고, 유럽처럼 로마라는 강력한 문화중심 국가가 있었던 것도 아니고, 서로 왕래하기에는(전쟁이든, 소통이든) 지형 장애물이 험준했기 떄문입니다.

내적으로 살펴보면, 부처님께서 깨달음을 성취하신 뒤 설법한 내용이, 기독교나 이슬람등과 다르게, 토론이 가능한 주제들로 이루어져있기 때문이고, 종교적인 통찰지도 중요하지만, 인간의 사고 능력 또한 중시했기 때문입니다. 단적으로 불교 수행과정을 네가지로 요약해보라하면 신해행증인데, 신(信) 해(解) 행(行) 증(證) 중 해가 이해에 해당합니다. 즉 부처님의 가르침에 대해 제대로 된 이해가 선행되지 않으면, 그 가르침을 행하기에 어려움을 따르기 때문입니다. (물론 이해하지 않고 바로 믿음으로 들어가는 문이 있기도 합니다.)

그럼 이렇게 몇십부파로 갈라지는데, 어떤 틀이 있어서 이런 몇십부파를 불교라 이름붙일 수 있는가?에 대해 의문이 생길 수 있습니다.

1. 사성제 (네가지 성스러운 진리)

불교에 대해 관심이 있어서 불교 입문서를 한번이라도 펼쳐봤다면,  첫장에 볼 수 있는 게 이 개념입니다.

무엇이 사성제인가? 하면 정말 간단하게 고 집 멸 도 이 4가지라 대답할 수 있습니다.

윤회하는 현상은 고통이다.(고) 고통의 원인은 무명과 집착이다.(집) 모든 고통이 사라진 열반이 있다.(멸) 그 열반에 도달하는 길이 있다.(도)

이 틀을 가지고 한번 아함부와 대승부의 과정을 따라들어가 봅시다.

일단 초기불교에 사유과정을 따라가봅시다.

제 지난 글을 보시면 알 수 있듯이 불교는 법이라는 개념을 씁니다. 왜냐면 불교에서는 "나"라는 개념은 허구적인 개념이기 때문입니다.

인간이란 무엇인가? 라고 물어보면 인간은 다섯가지 무더기다. 즉 육체와 정신적인 작용 4가지가 연기된 복합적 유기체다.라고 할 수 있습니다.

여기서 정신적인 4가지 작용은, 감각, 생각, 의지, 분별입니다.

이 5가지 무더기는 딱히 인간만이 아니라 불교 세계관에서 육도중생 다 포함합니다. 즉 동물이나, 천신이나, 아수라나, 지옥중생이나, 아귀나 다 다섯가지 무더기로 이루어져 있습니다. 물론 비율이나 세세한 조건들은 다르겠습니다만.

여튼 이 5가지 무더기의 작용은 신이 뚝딱만들어서 준 것도 아니고, 우연히 생긴 것도 아니고, 그렇다고 운명적으로 확정적으로 나타나는 것도 아닙니다.

그냥 바로 몇초전 과거의 영향으로  이어진 것 입니다.

(불교에서는 "시초"라는 단어를 안 쓰는 데 왜냐면 이 세계는 처음이란 게 존재하지 않기 때문입니다. "시초"란 인간의 사고의 편의를 위해서 만들어진 개념 그정도로 봅니다. 그래서 처음에 뭐가 있었나?라는 질문보다, 이 원인이 어떤 결과를 일으킬까?의 질문에 초첨이 맞추어집니다.)

과거의 영향은 언제나 잠재되어 있으며, 외부조건과 맞아떨어지면 그 결과가 발생한다. 이런 공식하에 고통을 설명해보자면

불교에서는 고통을 3고, 8고정도로 요약하고 있습니다.

그 중 제일 큰 고통은 바로 태어나는 것, 늙어가는 것, 병드는 것, 죽는 것. 바로 인생 이 자체입니다.

"내 인생이 고통스러운 적이 훨씬 많지만, 사랑도 해봤고, 행복한 감정도 그래도 많이 느껴봤다. 인생을 어떻게 완전히 고통이라 치부할 수 있는가?"

대부분의 사람들이 이렇게 생각하는 것이 당연할 것입니다. 그렇기 때문에 불교가 많은 사람들에게 어필하는 게 힘든 종교이기도 합니다.

그럼 한 번 불교적으로 풀어봅시다.

불교는 인생의 초첨을 "불완전성"에 맞추고 있습니다. 내가 과거에 지은 선업의 힘으로 "건강한 몸, 재부, 카리스마, 여인"등을 가졌다고 해도,

이 선업의 힘은 내가 선업이라는 자량을 계속 쌓지 않는 한 내 의지와 관계없이 힘을 잃는다. 그럼 내 의지와 관계없이 하나 둘씩 그 선업의 과보를 잃게 되는데, 그럼 동시에 악업의 과보가 발현하기 시작합니다.

물론 한번의 인생을 엄청나게 윤택하고 즐겁게 살 수는 있습니다. 그러나 그 다음 생은 보장 못합니다.

이런 선업의 과보만 누리는 자는 타락한다는 내용은 불교경전에서 흔히 천신의 예를 들고 있습니다.

선업의 과보로 천계에 태어난 자들. 이들은 걱정할 거리가 없습니다. 생각만 해도 오감을 만족시킬 수 있고. 편안하기에 우리가 생각하는

질투, 탐욕, 분노를 일으킬 이유가 전혀 없습니다. 생각만 하면 자기를 만족시킬 수 있는 그 힘이 있기 때문입니다.

저희는 그럼 이 천계 중생은 질투나 탐욕 분노를 일으키지 않기에 선업을 쌓는다고 할 수 있을까에 대해서 아니라고 합니다.

왜냐면 그들은 "자만심"에 갇혀있기 때문입니다. 설령 "자만심"에 의해서 남에게 피해를 안줘도 말이지요. 이런 선업의 인연이 다하면 삼악도나 인간계에 떨어지게 되는게 보통 "타락"이라 합니다.

이렇듯 내 의지와 관계없이 "과거의 선악업의 인연에 의해서 지탱되는" 인생이라고 불교는 봅니다. 물론 미래의 인생은 현재의 내 선악의 의지와 행동에 의해서 영향을 받겠습니다만, 여튼 지금 이 순간 내 의지로 내 마음을 맘대로 컨트롤 할 수 있다는 것은 정말 쉽지 않습니다. 하물며 자신의 상황은 더 그렇기 마련입니다.

누군가는 "인생의 즐거움"에 초첨이 맞추어져 있다면, 누군가는 이 삶의 "불완전성"에 초첨을 맞추고 "완전함"에 다가가길 바라는 자가 있습니다.

부처님은 두번째 사람들이 "불법에 인연이 있는 사람"들이라고 칭합니다.

"끌려다니는 인생",  "마치 수레바퀴가 돌듯이 위아래로 돌고 도는 생" 이 것을 불교는 윤회라 칭합니다.

윤회라는 고통은 그럼  어떤 힘에 의해서 지탱되는가?

"진리"를 꿰뚫지 못하는 상태인 무명과, 그로 인해 발생하는 생의 의지인 갈애입니다.

초기불교에서 "진리"를 알지 못한다는 뜻은 사성제를 알지 못한다는 뜻이며,

즉 인생은 노답이고, 이 고통을 끝을 내는게 제일 좋은 해법인데, 받아들이지 못하는 상태라 볼 수 있습니다.

왜냐면 아직도 윤회에는 "뭔가 영원하고 즐거움이 있을 것이라" 생각하고, 내 행복은 영원할 거라고 믿기 때문이고, 생의 의지를 포기하는 것은

죽는 건데 죽음은 허무와 같아, 그 허무인 경계에 떨어지는 것보다 현상을 붙잡는 것이 더 좋기 떄문입니다.

이런 윤회하는 인연을 부처님은 12연기로써 설명하시는데

무명으로 연해서 행이, 행을 연해서 식이, 식이 연해서 명색이, 명색이 연해서 육입이, 육입이 연해서, 촉이, 촉이 연해서 수가, 수가 연해서 애가, 애가 연해서 취가, 취가 연해서 유가, 유가 연해서 생노병사 윤회고통이 발생한다.입니다.

이런 원리를 설명해보자면 말 그대로 사성제를 알지 못하고, 삼법인(무상,무아, 고)를 알지 못하기에, 열반에 머물지 못합니다.

(열반에 머문다가 적절한 표현이지는 않지만, 어쩔 수 없다고 생각합니다.)

머물지 못하면 바깥 대상과 관계를 맺을 수 밖에 없습니다(행). 바깥 대상과 연하면 분별(식)은 따라오기 마련입니다.

바깥 대상과 분별이 성립되면 명색이 작용하는데 여기서 명은 4가지 정신적활동이고, 색은 육신입니다. 즉 오온이랑 동일 합니다.

여기까지 무명을 제외한 3가지 "행, 식, 명색"은 계단같이 앞이 있어야 뒤가 있다 이렇다기 보다, 그냥 조건들 혹은 기반이라 보시는 게 좋습니다.

윤회라는 고통이 집적되는데 필요한 기반 같은 것 입니다.

이런 3가지 기반들이 연하여 육입이 생깁니다. 육입이란  우리 몸의 감각기관들 눈, 귀, 코, 혀, 몸, 뜻이며,

이 육입이 외부 대상인, 형상, 소리, 냄새, 촉감, 맛, 개념적인 형상 들과 관계하는 주체입니다.

육입 다음에 촉은 바로 접촉으로 외부 대상과 만남이라는 뜻입니다.

수는 그 감각을 받아들임이며, 애는 그 감각을 탐착함인데, 정확히 말하면 좋고 내치는 감정을 뜻합니다. 취는 그 좋아하는 감정을 더 길게 이어가고 싶고, 싫어하는 것은 더욱 빨리 내치고 싶어하는 작용이며, 유는 이러한 감정이나 마음이 고정화되고 세력화 됨을 뜻합니다.

즉 무명과 애 취 이 3가지 지분에 따라서 좋아하고 싫어하는 감정이 세력화됨에 따라 윤회가 발생하는 것 입니다.

그럼 열반에 도달하기 위해서, 고통을 끝내기 위해서 어떻게 해야하나?

고통을 늘어나게 하는 부분인 "무명", "애", "취" 이 3부분의 작용을 멸하면 됩니다.

"좋고 싫어하는 감정을 없애라?" 고목이 되라는 건가?라고 생각할 수 있습니다만,

고목이 되고 싶어도 될 수 없습니다. 왜냐면 과거의 탐착심이 당신의 마음을 내버려두지 않으니까요.

모든 윤회의 시작은 무명으로부터 굴러왔기에 진리를 깨달으면 알아서 탐착은 소멸하게 됩니다.

좋고 싫어하는 감정을 없애는 게 아니라, "아 세계의 진실이 이렇고, 집착할 것이 없구나"하고 받아들이면 당연히 좋고 싫어하는 감정은 소멸되기 마련입니다.

그럼 기계적인 감정 없앰이 아니라, 집착할 것이 없는 마음에 의해, 자신이 인연이 되는 만큼 남이 원하는 것을 내줄 수 있을 것 입니다.
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원래 멸제와 도제를 이야기해야 하지만, 이건 어차피 누군가에게 찾아가 배워야 의미가 있을 거라 생각하고 생략하겠습니다.

제가 대승불교를 공부하는 사람이기에 원래 초기불교는 간단히 이야기하고 넘어갈려고 했는데,(이런 글은 인터넷에 너무 많으니까)

써보니까 대승불교에서 또 나와야 할 내용들이라 길게 서술하게 되었습니다.

한 글에는 너무 길기에 나중에 대승 파트는 따로 글을 파서 써보겠습니다.

대승은 길게 안쓸 수가 없습니다. 간단히 하자면 한 글자도 필요없지만 말입니다.