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     tvN의 새로운 예능 프로그램, (알아두면 쓸데없는 신비한 잡학사전), 줄여서 (알쓸신잡)은 온통 호평과 감탄 일색이다. 앞서 방영한 (윤식당)도 그랬다. 아니, 이제껏 나영석 PD의 손을 거친 프로그램 대부분이 시청률도 화제성도 단연 으뜸이었다고 한다. 예능 프로그램에 대해 잘 알지 못하는 나도 (삼시세끼)나 (꽃보다 할배) 시리즈는 익히 알고 있다. 나보다 훨씬 예능에 관심 없는 사람들도 꼭 (1박 2일)까지 가지 않더라도, 나영석 PD의 예능을 접한 사람이 대다수일 거라 추측해본다. 그의 작품들은 확고한 대중적인 인정을 넘어서 열렬한 팬층을 두텁게 거느리고 있다. 이름조차 기억나지 않게 사라져간 무수한 예능 프로그램들을 상기해보면 그의 실력은 ‘진짜’가 분명하다. 그러니, (알쓸신잡)을 향한 대중의 폭발적인 반응은 이제는 되레 당연해 보일 정도다. 하지만, 나는 앞으로 (알쓸신잡)을 계속 보지 못할 것 같다.

     나는 (알쓸신잡) 1회가 끝난 후 다음 이야기 예고편이 나올 때 깊은 숨을 내쉬며 무척 피로했다. 계기는 헬리켐이 통영항에 있는  모형 거북선을 촬영하며 귓전을 때리는 배경음악이었다. 찾아보니 (무한도전 - 위대한 유산)편에 나온 힙합곡  (쏘아)다. 그 후 배경음악은 끊임없이 바뀌며 이어진다. 한 번 그 배경음악을 의식하기 시작했더니 멈출 수가 없다. 저녁 술자리에서 출연자의 발언 주제마다 바뀌고, 출연자의 오후 개별 활동 장면이 삽입되는 컷마다 또 바뀐다. 도무지 집중이 안 되고, 이제는 한숨이 나오는 지경에 이르러서야 프로그램은 끝이 난다. 진이 다 빠져 혼자 가는 숨을 조금 헐떡였다. 내 취향과 동떨어진 힙합이 흘러나와 언짢았던 걸까 생각했지만, 프로그램이 끝나고 돌이켜보니, 이런 경험이 꽤 많았다는 기시감이 들었다. 매우 예쁘고 매력적이라 생각 하는 소녀시대 써니가 출연했던 (꽃보다 할배) 시리즈도 보다가 중단했던 기억이 났다. (삼시세끼) 시리즈도 그리 흥행을 했는데 도무지 진득하게 보지 못했다. (윤식당)도 별반 다르지 않았다. 나영석 PD가 목표로 삼은 시청자에 나는 포함되지 않았다는 사실을 (알쓸신잡)에 이르러서야 구체적으로 깨달았다. 그에게 있어 "산만함을 견딜 수 없는" 시청자는 애초에 목표대상이 아닌 것이다.

     이건 산만해도 너무 산만하다. 오기가 생겨 세어봤다. 출연자 다섯 명의 소개영상부터 시작했다. 프로그램 끝, 예고편이 나오는 때까지, 거의 70여 개에 달하는 배경음악이 있었다. 음악에 대한 지식이 터무니 없이 부족한 내게도 익숙한 미국 드라마 (왕좌의 게임) 인트로, (오빠는 풍각쟁이야), 토이의 (좋은 사람), 위플래시 주제곡을 비롯해 구글 검색을 통해 알아낸, 앞서 말한 하하x송민호의 (쏘아), 생소한 국내가수 Day6의 (Dance Dance), 드라마 (도깨비) OST, 40년대 미국 영화 OST에 실린 곡도 있었고, 남아메리카 라틴 풍의 음악, 사극 OST에서 들은 것 같은 음악, 빠른 비트의 EDM 음악, EBS 요리 프로그램 레시피 소개에서 들은 것 같은 음악, 모던 록, 재즈에, 심지어는 (그것이 알고 싶다)에 나오는 배경음악, 문외한인 나조차도 익숙한 (스타워즈) 인트로도 흘러 니왔고, 그 외 어디서 한 번쯤 들어봤지만 미천한 음악 지식에 제목을 알 수 없는 곡이 절반에, 나머지는 생소한 연주곡들이었다. 가만히 프로그램의 진행에 맞춰 배경음악을 주의 깊게 들으며 봤더니, 사소하게 주제가 바뀌거나 컷이 넘어갈 때 그의 따른 음악이 삽입되어 있다는 것을 알아차릴 수 있었다. 그런데, 그게 70회(!) 가까이 지속된다. 헬리켐의 조감도가 나오면 모던한 비트의 흥겨운 음악, 사소하게 우스꽝스러운 주제에 대해 이야기 하는 장면에서 (오빠는 풍각쟁이야), 이순신 장군의 소개 영상에는 웅장한 분위기의 (왕좌의 게임) 인트로, 무언가 아리송한 수다가 이어진다 싶으면 (그것이 알고 싶다)의 배경음악이 나오는 식이다. 관통하는 주제가 있을 리 없다. (오빠는 풍각쟁이야), (왕자의 게임) 인트로, (그것이 알고 싶다)의 배경음악이 도대체 무슨 정서를 공유 할 수 있나.

     나영석의 전작들과 비교해 (알쓸신잡)이 크게 동떨어져있지 않다는 사실은, 이제까지 대중들에게 인정받은 틀을 유지하겠다는 연출 기조다. 이 틀의 골조는 바로 그 철저하게 전략적인 산만함이다. 나영석은, 숱한 배경음악과 자막 세례 없는 (꽃보다 할배)나, 거기에 여행도 없이 삼시 세끼 밥만 해먹는 더 정적일 (삼시세끼)의 단조로움이, 소란스럽고 산만한 온갖 것들이 빼곡히 들어차있는 (꽃보다 할배)나, (삼시세끼)보다 경쟁력이 없을 거라 판단했다. 그리고, 그의 예상은 적중했다. (윤식당)을 거쳐 그가 유지해온 그 틀은 (알뜰신잡)에도 여전하다 못해 더욱 산만해졌고, 대중들은 호평과 감탄 일색이다. 지금은 진득하게 한 자리에 앉아서 한 시간 이십오 분 짜리의 예능 프로그램을 정적으로 시청하는 시대가 아닌 것이다. 이 시대의 집중력은 그 어느 시대보다 휘발성이 짙기에, 역설적으로, 그는 자신의 예능 프로그램에 대중이 집중하게끔 연출한 것이 아니라, 집중하지 못하게끔, 더 정확히는 자신의 프로그램을 시청하는 동안 산만함과 소란스러움으로 빼곡히 채워 정신조차 차리지 못하게끔 하는 방법을 택했다. 정녕 천재다.

     그는 대중적인 예능 프로그램을 만드는 연출가다. 가장 많은 사람들이 보는 프로그램을 만드는 것이 목표다. 그에게 나 같은 시청자는 고려대상이 아니다. 지금의 (알쓸신잡)보다 훨씬 느리고 차분한 예능 프로그램을 원하는 나 같은 사람은 지극히 소수기 때문이다. 이명이 들리는 듯 하다 - "그럼 다큐를 보지 왜 예능 프로그램 가지고 말이 많아?". 정답이다. 그래서, 나는 앞으로 (알쓸신잡)을 계속 보지 못할 것 같다.