이 이야기는
옛날 옛날 아주 오래전 이야기입니다.

옛날에 쥐들이 사는 마을이 한 곳 있었습니다.
잘사는 쥐도 있고, 못사는 쥐도 있었고
젊은쥐도 있고, 늙은 쥐도 있었습니다.
학교도 있고, 공장도 있고, 병원도 있고, 토론장도 있습니다.

이들에게도 지도자는 필요합니다.

모든 쥐들의 의견을 모아서 무엇을 결정하기에는
시간과 돈이 너무 많이 들고, 또 모든 쥐들이 모이기는
대단히 어려운 일이기 때문입니다.
그래서 쥐들은 100마리당 1명씩 대표자를 선출하기로 하였고
이 대표들이 다시 모여서 전체 마을의 이익을 위해 일하기로
결정하였습니다.

                                  * * *

쥐들의 마을은 유난히도 역경이 많았습니다.
이웃의 원숭이 나라에게 잠시동안 지배를 당하기도 했었고
쥐 마을의 주위로는 큰 마을들이 많아 잠시도 마음을 놓기가 쉽지
않았습니다. 그리고 멀리 저멀리 바다건너 있는 고양이 마을에도
여러가지로 얽혀있었습니다. 하지만, 쥐들은 그들의 유일한 장점이
라고 할 수있는 부지런함으로 마을을 다시 일으켰습니다.

공장이 세워지고, 빌딩이 세워지고, 치즈가 넉넉해졌습니다.

하지만, 모든쥐들이 공장에서 일하는 것은 아니었습니다.
모든 쥐들이 빌딩에 사는것도 아니었고, 모든 쥐들이 치즈를 넉넉히
먹을 수 있는것도 아니었습니다.

잘사는 쥐들은 못사는 쥐들을 고용하기 시작했습니다.
못사는 쥐들은 이들 아래에서 열심히 일했습니다.
그들에게 주어진 일은 목숨을 걸고 치즈 광산을 발굴하거나
쥐덫이 깔려있는 곳에서 쌀알을 운반하거나 하는 일이었습니다.

잘사는 쥐들은 못사는 쥐들에게 어느정도 돈을 나누어 준 뒤에
남은 돈으로 쥐구멍을 사들이기 시작했습니다.
못사는 쥐들이 살만한 쥐구멍들을 모두 사들여
돈을 제일 많이 내는 쥐가족에게 쥐구멍을 내어주었습니다.
잘사는 쥐들은 점점 잘살게 되었습니다.
목숨을 걸고 일하는 쥐들은 가난에서 벗어나지 못하였습니다.

                                    * * *

새로운 지도자를 뽑을 때가 되었습니다.

잘사는 쥐들은 당연히 자신들에게 유리한 후보에게 표를 던졌습니
다. 자식에게 물려줄 치즈에 세금을 없앤다던가 하는것이 그들이 내
세우는 공략중 일부였습니다.

못사는 쥐들은 투표를 하지 않았습니다. 여태까지 경험으로 미루어
보아 누구를 찍으나 자신들에게 돌아올 이익은 없다는 것을 알고 있
었기 때문입니다. 일부 투표를 한 쥐들은 쥐구멍을 더 지어주겠다는
후보에게 표를 주었습니다.

결국 잘사는 쥐와 못사는 쥐는 같은 쥐를 뽑게되었습니다.

젊은쥐들은 삼삼오오 치즈를 등에 지고 피크닉을 떠났고
늙은쥐들은 투표를 했습니다.

                                     * * *

새로운 지도자가 유래없이 압도적인 지지율로 당선이 되었습니다.

새로운 지도자는 남부럽지 않은 학벌과 재산을 가지고 있었습니다.
이제 이 쥐에게 남은것은 명예밖에 없었습니다.
이 위대한 지도자는 새로운 정책들을 추진하게 됩니다.

먼저 고양이들과의 경쟁에 지지않기 위해서
고양이어 교육을 강화합니다. '야옹'을 조금더 '야옹'같이 발음하기
위해 그들의 역사와 문화를 고양이어로 배우게 됩니다.

그리고 병원도 조금 더 돈을 많이내면 조금 더 좋은 의료서비스를
받게 됩니다. 어떤 쥐가 더 목숨을 걸고 일하는지는 잘 모르겠습니
다.

그리고 식량을 운반할 때는 새로 생길 물길을 이용해야 합니다.
전부터 사용해오던 수레길보다 5배 정도 시간이 더 걸린다고 합니
다. 이 물길은 어떤 돈으로 파게되는 걸까요?

마지막으로, 고양이 마을에서 치즈를 수입하게 되었습니다. 이 치즈
는 30개월 이상이 되었다고 하는데 자세한것은 잘 모르겠습니다.


참다못한 쥐들은 손전등을 들고 광장으로 나갔습니다.
이럴 줄 알았습니다. 하지만 투표는 하지 않았습니다.
그치만 옆집쥐도 앞집쥐도 나가니 따라 나섭니다.
아직 투표권이 없는 학생쥐에게는 이상한 쪽지가
돌기시작했습니다.



여러분, 정말 이상한 이야기라고 생각하지 않습니까?