촛불집회에 대한 글이 많은 가운데 뜬금없는 내용을 올리려니 좀 쑥스럽네요.


최근에 제가 읽은 글 중에서 협동이 생명의 진화에 필수적인 메커니즘이라는 내용이 있었습니다. 그 글을 읽은 동시에 우주 어딘가에 다른 지적생명체가 존재한다면 그들도 인간처럼 협동(혹은 이타성)이라는 덕목을 중요하게 여길 것이라는 생각이 떠올랐습니다. 이것이 제가 이 글을 재미 삼아 쓰게 된 주된 동기입니다.

제가 말하는 외계인이라 함은 인간처럼 지적인 생명체를 뜻합니다. 영어로는 extraterrestrial(E.T.)라 하겠습니다.
우선 제 가설을 펼치기 위해 몇 가지 전제를 두겠습니다.
첫째, 외계인은 우리(인간)보다 우주에 대한 지식이 풍부합니다. 발달된 과학 기술을 바탕으로 우주 공간에서 꽤 먼 거리를 여행할 수 있습니다.
둘째, 그들의 기초적 생물학적 특성은 우리의 것과 같거나 유사합니다. 그들의 몸도 탄소, 수소, 산소, 질소와 같은 기초 원소들로 구성되어 있을 것입니다.
셋째, 그들 행성의 생명의 진화 메커니즘도 지구와 같을 것입니다. 그들 행성의 생명의 진화는 협동하는 마음을 낳게 되어, 그들의 사회는 이타주의와 사회적 계약을 토대로 이루어져 있을 것입니다.


몇 가지 이유들

1. 그들은 우리의 문명이 붕괴되는 것을 원치 않습니다.
1.1. 외계인이 우리에게 그들의 기술을 전수하거나, 우리가 그들의 기술 수준을 파악하게 되었을 때 일어날 일입니다. 만약 우리가 그들의 과학 기술이 우리의 것을 모두 포함하고 있으며 훨씬 앞선다는 것을 알게 된다면, 우리의 새로운 지식과 원리에 대한 열망은 꺾이게 될지 모릅니다. 또한 인간 사회의 많은 직업들은 쓸모 없게 될 것입니다. 우리는 단지 그들이 보여주는 새로운 기술을 우리의 언어로 풀어쓰는 일만 하게 될 수 있습니다.
1.2. 불멸의 외계인
또한 그들이 뇌나 신체를 노화되지 않게 하는 의학적 기술 단계에 도달했을 경우도 생각해볼 수 있습니다. 많은 사람들이 영원히 살고 싶어하기 때문에 외계인에게 불사의 기술이 있다는 것을 우리가 알게 되면 여러 가지 사회적 혼란이 초래될 것입니다.
1.3. 그들의 타고난 생물학적 지능이 우리의 지능을 훨씬 앞설 경우
우리는 우리보다 우수한 지능의 생명체를 목격하게 됩니다. 그들이 우리 앞에 나타나면 우리는 좌절하게 될 것입니다. 문명의 발달을 위한 우리의 노력은 헛되게 여겨질 수 있습니다.

2. 그들은 우주의 다른 지적 종의 문명의 발달 역사를 관망하고 싶어합니다.
관여하지 않고 내버려둔 채로, 그들은 인류와 지구의 역사를 관찰함으로써 다른 행성의 역사를 연구하고 싶어 할지도 모릅니다. 그리고 자신들의 역사와 비교할 것입니다.

3. 면역 문제
2005년에 개봉된 영화 우주전쟁을 통해 알고 있는 분이 많으리라 생각합니다. 우리와 그들이 살아온 환경은 다릅니다. 우리는 지구의 감염체들로부터 '군비 경쟁'을 통해 살아남은 진화 역사의 산물입니다. 그들의 신체도 유기체로 이루어져 있다면 그들이 지구의 대기에 노출될 경우 그들은 감염을 통해 치명적인 병을 얻거나 죽게될 수 있습니다. 적어도 영화나 일부 목격담에 나오는 것처럼 맨 몸으로 지구 대기 속에서 돌아니지는 않을 것입니다.

4. 그렇다면 그들은 왜 우리 앞에 이따금 모습을 드러내는가?
만약 지금까지 알려진 UFO 목격담이나 외계인과 조우했다는 일화 중 몇몇이라도 사실이라면, 그들은 우리로부터 필사적으로 그들의 존재를 숨기려 하지는 않는 것으로 보입니다. 그들은 매우 구체적인 증거나 공적인(정부에 의한) 인정 없이는 우리가 그들의 존재를 심각하게 받아들이지 않으리라고 예상할 수 있습니다.

5. 외계인이 처한 상황에 따른 시나리오
외계인은 그들이 살아갈 수 있는 적합한 환경의 행성을 찾고 있을지도 모릅니다. 우리의 지구는 그들에게 적합하지 않을 수도 있습니다. 혹은 그들은 다른 행성의 '주인'으로부터 행성을 뺏는 것을 야만적으로 여길 수도 있고, 다른 행성을 침략하기보다는 아직 주인이 없는 행성을 더 찾아보고 있을 수도 있습니다. 환경주의자들이 열대우림을 비롯한 우리 주변의 다른 종의 다양성의 가치를 무시하지 않는 것처럼 그들도 우주 내의 다른 종의 가치를 소중하게 여길 것입니다.



* 이타적 행동은 한 종 내에서 개체가 자신은 손해를 보면서 다른 개체를 돕는 행동을 말합니다. 협동(혹은 상리공생)은 개체들 간의 상호 이익이 있을 때 적용되는 개념입니다.
인간은 타인을 위하는 행동의 가치를 잘 알고 있습니다. 그것이 지역 사회를 만들고, 국가를 만들게 한 원동력이기 때문입니다. 협동이 진화의 중요한 메커니즘이기 때문에 외계인도 남을 돕는 성품을 갖추게 되었을 것입니다. 적정 수준의 지능과 이타성이 결합하면 그 종은 역사를 거쳐 우리 인간처럼 거대한 사회를 이루면서도 스스로를 조절할 수 있게 될 것입니다. 지적인 외계인은 우리를 지적인 존재로서 존중하거나 적어도 인정할 것입니다. 그들의 삶의 터전(환경 수용력의 포화 상태 같은)이 위협받지 않는 한 우리를 적으로 두지 않을 것입니다. 우리와 그들은 서로 다른 곳에서 출현하여 살아가고 있기 때문입니다.


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네이버에 저와 같은 의문(외계인이 우리 앞에 나타나지 않는 이유)을 품은 질문 글이 몇 개 있었습니다. 그 중 흥미로운 답글이 있어서 올려봅니다. 최근 미국에서 앞으로 개발되는 전투기는 무인전투기로 개발될 것이라는 뉴스가 떴는데 일리가 있는 생각인 것 같습니다. 다만 전파 전송에 걸리는 시간 차를 줄이기 위해 무인 우주선에서 그리 멀지 않은(태양계 내?) 거리에서 유인 우주선의 외계인이 조종해야 될 수도 있겠지요.

http://kin.naver.com/detail/detail.php?d1id=6&dir_id=601&eid=92XO2K8/x0znmkhPuw7wpHtot/BI8/3b&qb=v9yw6MDOIL/WIMDOsKO/obDU
네이버 아이디 cidgee 님의 답글 중에서

5.UFO는 무인 우주선이다.
->기술이 엄청나게 발전했다면 굳이 UFO에 외계인이 타고 있을 필요가 없겠죠.


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2001년의 한여름 밤에 서해의 어느 섬에서 하늘을 보고 있다가 UFO를 목격한 적이 있습니다. 구름 높이나 그 이상의 높이였던 것 같습니다. 노란색 빛이 빠르게 일직선으로 움직이다 한 번 방향을 갑자기 바꾸더니 다시 일직선으로 날아가는 것이었습니다. 그리고 또 한 번 빠른 방향 전환을 반복했습니다. 그 정도 높이에서 나는 여객기와 견주어 몇 배나 빠른 속도였습니다. 이것이 우주선이었는지 다른 어떤 것이었는지는 모르겠지만 굉장히 설레는 경험이었습니다.
저는 무신론자에 회의론자입니다. 초연상이라고 일컬어지는 것을 믿지 않고 내세 같은 것은 없을 것이라고 생각합니다(내세가 있으면 하는 바람은 있습니다). 우주 어딘가에 다른 지적 생명체가 존재할 것이라고 생각은 하지만 존재에 대한 확실한 근거가 없는 현재 그에 대해 심각하게 대비하는 것은 아직 이르다고 생각합니다.


읽을 거리
1. 칼 세이건(2004), 코스모스, 사이언스북스
: 원서가 출간된지는 오래되었습니다. 우호적인 외계인에 대한 제가 적은 것과 비슷한 내용이 있고, 인류와 외계 생명체와의 접촉을 인류 역사에서 다른 문명 간의 첫 접촉의 사례를 들어 비유하고 있습니다.
2. http://www.nytimes.com/2007/07/31/science/31prof.html
: 마틴 노박이라는 진화생물학자 교수의 인터뷰입니다. 진화에서의 협동의 중요성에 대한 내용이 있습니다. 이 학자는 흥미롭게도 기독교인입니다.
3. 존 메이나드 스미스, 에올스 스자스마리(2001), 40억년 간의 시나리오, 전파과학사
: 염색체를 구성하는 유전자 간의 협력, 다세포 생물을 이루는 세포 간의 협력, 인간과 다른 여러 동물 사회 등에 대한 내용이 있습니다.