얼마 전에 아내가 건강검진을 받고 왔는데 작년에 비해 몸이 많이 나빠진 것 같습니다. 원래 있던 혹이 늘어났고, 갑상선에도 이상이 생겼습니다. 쓸개에 용종도 있다 합니다. 게다가 작년 이맘때 급성 디스크로 난생 처음 119 구급차를 불러 병원으로 갔던 적이 있는데, 그 때 터졌던 디스크 말고 다른 디스크도 상태가 악화되었다고 합니다. 그렇잖아도 직장에서 맡은 업무가 늘어나면서 요즘 부쩍 피로를 호소하는 경우가 늘어서 걱정이었습니다. 잠이 많지 않은 사람이었는데도 저녁에 영 맥을 못 추고 쓰러지듯 잠들더라고요. 그런데 이렇게 진단결과가 나오니 더욱 망연합니다.

  아내는 은행에 다니고 있습니다. 우리나라에서 규모가 두 손가락 안에 들어가는 은행입니다. 매일 아침 지점 문을 열자마자 번호표를 내미는 손님들의 업무를 차례차례 정신없이 처리합니다. 삼십 분짜리 점심시간을 쪼개 잠깐 눈을 붙이고 나면 다시 오후 네 시에 셔터를 내릴 때까지 일합니다. 그러고 나면 그날 쌓인 일들의 뒤처리를 시작합니다. 집에 돌아와 저녁을 먹고는 침대 위에 쓰러지고, 다음날 아침 여섯 시 이십 분에 울리는 알람 소리에 눈을 뜨는 생활의 반복입니다. 그러면서 점점 피로가 몸을 잠식하고 있습니다. 스트레스를 받으면서 몸이 나빠지는 게 눈에 보일 정도입니다.

  언젠가부터 가끔씩 아내는 일을 그만두고 싶다는 생각을 언뜻 내비치곤 합니다. 그럴 때마다 은행에서 딸내미 대학등록금이 나오니 우리 딸이 대학교 졸업할 때까지만 버티라며 웃어넘기지만, 마음이 아파서 제 속은 시커멓게 타들어갑니다. 정말 얼마나 힘들면 저런 이야기를 할까 하고요. 그러면서도 흔쾌히 고개를 끄덕이면서 그러라고, 우리 가족쯤은 나 혼자서도 먹여 살릴 수 있다고 호언장담하지 못하는 저 자신이 한심하기도 합니다. 은행에 다니는 아내의 수입은 저보다 훨씬 많습니다. 만일 아내가 일을 그만두면 우리 가정의 수입은 절반 이하로 줄어들겠지요. 빚이 아직 좀 남아 있긴 하지만 방이 셋 딸린 어엿한 집. 구입한 지 이 년쯤 된 중형차. 하나뿐인 딸내미에게 아낌없이 사 주는 옷, 장난감, 책, 음식....... 그중 많은 것들을 포기해야 할 겁니다.

   그래서 요즘은 아내더러 당분간만이라도 휴직을 하는 게 어떻겠냐고 제안해 볼까 싶습니다. 하필이면 슬슬 승진할 연차가 다가오고 있어 근무경력관리를 할 필요가 있지만, 그깟 승진보다 건강이 훨씬 더 중요할 테니까요. 반년이나 일 년 정도라면 수입이 줄어도 큰 어려움 없이 그럭저럭 버텨 나갈 수 있을 것 같고요. 남의 말을 잘 안 듣는 사람이라 저 혼자 말해서는 아무래도 먹히지 않을 것 같고, 장모님과 상의해 살짝 돌려서 조심스럽게 말해 볼까 합니다.  

  언젠가 아내와 다투고 나서 피지알에 징징대는 글을 올렸다가, 많은 피지알러들에게 아내 입장에서 좀 생각을 하라고 신나게 혼난 적이 있습니다. 아내가 댓글들 읽고는 거 보라면서 저를 타박하면서도 한편으로는 제 역성을 들어 주더군요. 우리 남편이 그렇게까지 형편없는 사람은 아닌데 댓글 다는 사람들이 저를 너무 나쁜 놈으로 몰아붙인다고요. 그 때 참 짠했던 기억이 납니다. 이 사람은 참 좋은 사람이구나. 잔소리가 좀(심하게) 많고 욱하는 성격이 있고 자주 타박을 놓고 고집불통이긴 하지만 그 이상으로 참 좋은 사람이구나 하고요. 그래서 생각합니다. 어차피 이 사람하고 같이 사는 거, 기왕이면 오래 같이 살고 싶다고요.

  뭔가 정신없는 글이 되었습니다. 그래도 남들 앞에서 한숨도 쉴 겸, 또 괜히 격려나 응원도 구걸할 겸 해서 글쓰기 버튼을 눌러 보았습니다.  
  여하튼 피지알러 여러분. 건강 조심하세요.