최근 사건이라서 특별히 한 군데서 정리해놓지 않았더군요. 해서 여기저기서 이야기를 끌어옵니다. 이미지들 역시 CNN, NY Times, Dallas morning news, 9gag 에서 조합했습니다.



Ahmed Mohamed [이하 아흐메드] 는 어빙이라는 텍사스 중소도시에 사는 고등학생입니다. 공부를 매우 잘하고, 공학에 흥미가 많아서 집에서는 NASA 티셔츠를 즐겨 입고, 취미는 전자기기 만들기인데다 장래 희망은 MIT 에 가는 것이라고 말하는, 빅뱅 이론에 나올 만한 학생이지요. 이 학생이 재미 삼아 '쓸데없이 복잡하고 큰 시계' 를 만들었나 봅니다.


[아아 공학 덕후 ㅠ.ㅠ 왜 이렇게 생긴 시계를 만들고 그래... 그래서 너희들이 놀림당하는 거야....]

위에서 말씀드렸다시피 딱 봐도 아무 쓸모가 없는, 공돌이끼리나 그 가치를 알아볼 만한 공돌이의 공돌이에 의한 공돌이를 위한 시계죠. 하지만 아흐메드는 [이렇게 복잡하고 반면에 아무 쓸모가 없는 시계를 만들었으니 이 시계를 보고 염화미소를 보여줄 친구들과 과학 선생님에게 보여주려고] 이 시계를 학교에 가져가게 됩니다. 그런데 저 시계는 접으면 스파이 가방처럼 생겼죠. 그 가방을 본 과학 [덕후] 선생님이 '오오오오!!! 이게 바로 시계지! 근데 나 말고 다른 선생님들한테는 보여주면 안 돼' 라고 충고를 해줬습니다. 하지만 영어 시간에 해당 가방에서 알람이 울리게 되고, 알람 + 가방의 생김새를 본 영어 선생님이


[이것은 폭탄인가?]

[아흐메드는 중동 출신이고, 머슬림이고, 그런 놈이 저런 가방을 들고온 것을 보면.... 폭탄인가?] 라고 판단, 경찰에 신고하게 됩니다. 참고로 미국 고등학교 중 상당수에는 교내 폭력에 대응하고자 경찰이 상주합니다. 몰려온 경찰은 아흐메드를 체포해서 수갑까지 채운 후 청소년 유치장으로 잡아가게 되지요. 물론 저게 폭탄이 아니고 아흐메드는 그냥 흔한 [쓸모없는 물건 만들기 좋아하는 하드코어 공학 덕후] 학생이었기 때문에 곧 풀려나긴 했는데, 이 일련의 과정이 '미국 주류 사회가 이슬람을 바라보는 편견' 의 상징처럼 되어 버립니다. 텍사스 어빙은 (왜인지는 모르겠지만) 머슬림 인구가 늘어나고 있는 동네이고, 그에 반감을 느끼는 주류 백인이 뽑은 어빙의 시장은 반이슬람 발언을 종종 한다더군요.

저도 종종 이슬람에 대한 글을 쓰고, 근본주의 이슬람에 대해 강한 반감이 있는 사람이긴 합니다. 하지만 근본주의 기독교인이 싫다고 해서 일반 기독교인을 미워하면 안 되듯이 근본주의 이슬람 테러 그룹이 싫다고 해서 일반 머슬림을 미워할 이유가 되지 않죠. 당연한 겁니다. 무슨 종교를 가진 사람이든 세속주의 [세속적으로 살자는 그런 게 아니라, 특정 종교적 믿음이 공적 영역에서 법제화될 수 없다는 정치 철학] 를 받아들인다면 아무 문제 없지요. 그리고 딱 봐도 아흐메드는 [쓸데없이 복잡한 물건을, 쓸데없이 복잡하다는 이유로 만들어서, 그 쓸데없이 복잡함을 자랑하려는 공학 덕후인데] 차라리 매드 사이언티스트라면 모를까 근본주의 머슬림일 리가 없잖아요...????

하지만 저 물건에 일반인의 눈에 폭탄처럼 보일 수 있는 것은 사실이고, 중동 출신 머슬림이 저런 물건을 들고 다니면 좀 불안할 수 있는 것도 사실입니다. 편견 맞죠. 편견 맞는데, 어쩔 수 없습니다. 앞으로도 저런 일은 종종 벌어질 수밖에 없고, 슬픈 일입니다.

하지만 적어도 그 이후의 반응은 '영웅 만들기 좋아하고, 유머 좋아하는 미국인들' 답게 진행이 되어갑니다. 우선

체포를 담당했던 경찰 서장: 머슬림이어서가 아닙니다. 요즘 세상에 고등학교에 그렇게 생긴 물건을 들고 오면 어떤 학생이든 체포할 겁니다. 저 머슬림 좋아하고, 이 학생이 다니는 머슬림 커뮤니티에 방문하도록 하겠습니다.

라고 물론 립서비스겠지만 나름대로 적절한 발표를 했고,



오바마 형님은 '죽이는 시계네. 그거 들고 백악관에 한번 놀러 올래? 너 같은 과학 덕후들이 미쿡을 위대하게 만드는 거야' 라고 공식 초대를 보냈고, 페이스북의 주커버그도 놀러 오라는 초대를 보냈으며, MIT 에서도 '넌 아직 어리니까 당장 입학시켜줄 수는 없지만, 학교 투어는 한번 와볼래? 오면 우리가 우리 옆에 있는 그저 그런 학교 하버드도 구경시켜줌.' 라고 초대를 했습니다.

잠깐 욕 좀 본 대가로 유명인이 되었지요! 그러나 아흐메드는 역시 공학 덕후였습니다. 무슨 소리인고 하니, 이 친구가 MSNBC 방송국과 인터뷰를 했는데, 앵커가 '유명한 사람들이 많이들 초대했잖아? 그 중에 누구 초대가 제일 좋았어? 대통령? 주커버그?' 라고 물어봤더니 'MIT 요' 라고 대답했다고 합니다. [아아 아마 안될 거야 이젠 다 틀렸어 ㅠ.ㅠ]