이장석 넥센 구단주는 스몰마켓이 겪는 근본적으로 문제때문에 주축 선수들을 팔면서 팀 운영을 해갈수밖에 없었던 탓에 일각에서는 선수 다 판돈 꿀꺽하고 구단 매각해서 차익을 남기려 한다는 사기꾼 취급까지 받기도 했지만 대부분 그가 시도했던 딜들은 한국 스포츠 정서 논리에 휘둘리지 않는 냉정한 판단에 입각해서 이루어졌습니다.



이렇게 이야기를 하는 이유는 그가 트레이드한 주축 선수들 면면을 보면 알수 있는데 장원삼, 이현승을 시작으로 이택근, 송신영, 황재균, 고원준등이 그가 넥센에 와서 트레이드했던 핵심 선수들이라고 할 수 있겠죠. 이중에서 장원삼, 이현승, 황재균같은 경우에는 당시 배경을 보면 자금난의 압박에 의해 트레이드를 했다고 볼수 있지만 이택근과 송신영같은 경우에는 좀 다릅니다. 이 두 케이스도 엄청나게 트레이드 했다고 욕을 엄청나게 먹은 케이스지만 지금 박병호가 한국프로야구를 대표하는 우타 거포로 성장한 여부와는 별개로 그 당시 넥센이 저 둘을 트레이드 했던건 지극히 상식적인 판단이라는 것이죠. 선수의 가치는 꼭 선수 실력으로만 결정되지 않습니다. 예를 들어볼까요? 지난 몇년간의 성적과 활약을 봤을때 한국 프로야구에서 가장 뛰어난 3루수라고 한다면 단연 최정이라 할수 있을겁니다. 하지만 올해 3루수중 최정이 가장 트레이드 가치가 높은 선수인가? 라는 질문에는 물음표가 붙을수밖에 없습니다.



올해 부상으로 인해 상당수 경기를 결장한것 때문이 아닙니다. 그것이 선수의 현재 클래스를 유지하는데 있어서 치명적인 부상이 아니고서야 선수의 가치가 쉽게 폭락하지는 않습니다. 그럼에도 가치가 낮은건 그를 컨트롤할수 있는 기간 때문인데 당장 몇개월뒤 FA 자격을 얻는 선수는 당연히 구단에서 컨트롤할수 있는 기간이 불과 1시즌이 안되고 만약 최정과 재계약한다는 보장이 없다면 결국 최정을 데려오면서 큰 출혈을 감수해도 최악의 경우에는 선수를 1년 렌탈한꼴밖에 되지 않거든요. 이택근과 송신영의 트레이드는 이러한 개념을 철저하게 활용한 비즈니스였습니다. 당시 넥센은 곧 FA 자격을 획득하는 이택근과 송신영에게 거액을 주고 팀에 잔류시킬만한 재정적인 여유가 부족했으며 서울입성에 실패하는 바람에 몇년간 1차 지명권을 행사못해 재능있는 선수들이 공급되지 않아 저 둘이 남아있다고 해서 포스트시즌을 기대할수도 없는 전력이었습니다. 그래서 이택근은 팀 재정의 안정을 위해 현금이 메인이 되는 트레이드를 시도했으며 송신영을 주고 팀이 필요로 했던 우타 거포 복권이 포함된 패키지를 받아오죠.



즉, MLB에서 올시즌 템파베이가 프라이스를 디트로이트로 넘긴 사례와 비슷하다고 할 수 있는 사례였으나 사람들은 엄청나게 욕을 했죠. 더욱 신기한건 MLB에 관심없는 사람들이면 그냥 한국 스포츠 팬들 정서가 이런 철저한 계산과 비즈니스 마인드에 거부감을 느끼는구나...라고 생각하고 말았을텐데 이미 이런식의 딜이 판치는 MLB를 보는 사람들조차 욕을 하는것도 많이 목격했는데 아마도 당시에는 박병호라는 선수가 송신영 반년 렌탈만큼의 가치도 없을만큼 사람들의 기대치가 바닥이었구나...라는걸 느낍니다. 그리고 시간이 흘러 지난 몇번의 꼴찌가 가져다준 유산으로 드래프트에서 좋은 투수들을 뽑을수 있었고 넥센 팜에 있는 젊은 야수들을 보면 아마경기가 치러지는 구장을 홈구장으로 쓰다보니 그만큼 선수들을 관찰하는데 있어서도 많은 이점이 있었는지 괜찮은 선수들이 많더군요. 적어도 김시진 감독이 있던 시절보다는 눈에 띄게 좋아졌습니다. 이걸 보고 넥센이 당장 우승보다는 장기적인 비전을 가지고 있구나...라는 생각을 했었죠.



하지만 그런 생각이 처음 물음표를 갖게 된 부분이 바로 조상우를 보면서인데 이 선수를 선발이 아닌 불펜으로 쓴다는겁니다. 그 이유가 궁금했는데 염경엽 감독 인터뷰를 보니까 "파워피쳐는 선발투수로 롱런한 사례가 없다." 면서 그간 선발투수 FA 사례들을 언급하며 조상우는 불펜이 적합하다는 식으로 인터뷰를 하더군요. 근데 지난 프로야구의 역사를 보면 이게 얼마나 이상한 이야기인지 알수 있습니다. 지금까지 KBO 역사상 불펜투수로서 롱런했던 사례는 기껏해봐야 지금은 은퇴한 조웅천 정도밖에 없습니다. 년간 70이닝 이상을 던졌던 팀의 필승조 역할을 하는 불펜들은 보통 3년정도가 한계. 4년차부터는 데드암 증세로 인한 급격한 구위하락을 겪거나 몸에 탈이 나서 결국 1군 무대에서 사라지는 케이스가 압도적으로 많습니다. 선발투수는 FA자격 취득할 무렵이 되면 전성기가 끝난다고 우려하지만 불펜투수는 FA자격을 얻기도 전에 자신의 가치를 모두 잃어버리는 경우가 대부분이죠.  



한현희와 조상우는 히어로즈가 각각 1차 1번과 2명으로 지명했던 선수들입니다. 그리고 이정도 순서에 지명되는 선수들은 당해 최고 수준의 실링으로 평가받는 선수들이고 이런 투수들을 불펜노예로 소모시키는건 심각한 재능낭비임에도 불구, 한현희는 지난 2년간 70이닝에 가까운 투구를 했는데 올해는 그보다 늘어난 거의 80이닝에 가까운 투구를 해야했고 조상우는 무릎부상으로 2달간 전력에서 이탈했음에도 무려 69와 3분의 1이닝이나 던졌더군요. 게다가 등판기록 보면 무릎부상에서 복귀한 이후부터만 따져도 2이닝 이상 투구가 거의 10번인가 됩니다.



이걸 보면 넥센이 곧 해외진출이 유력한 강정호를 의식하는 나머지 이번 시즌에 우승하겠다는 의지가 굉장히 필사적인지가 느껴집니다. 아마도 올해가 아니면 당분간은 한국시리즈 우승할 기회는 당분간 찾아오지 않는다라는 위기의식이 있었다면 아쉬운것은 이택근과 송신영을 내보낸 그런 결단이 이번 해에는 나오지 않았다는것에 있습니다. KBO 당대 최고의 유격수인 강정호가 내년에 해외진출을 하면 팀 전력의 약화는 불가피하고 팀의 선발투수진이 부실하기 때문에 그것을 메우기 위한 단기적인 방책은 한현희나 조상우같은 상위 라운드 출신의 구위가 좋은 투수들을 포진시키는 것이겠지요. 문제는 그렇게 해서도 근본적으로 부족한 부분이 채워지지 않는다면? 뭔가 과감한 결단이 있었어야 했죠. 적어도 포스트시즌에 4인 로테이션은 돌릴수 있을 정도의 선발진 구색을 갖추던지, 아니면 좌타자를 한바퀴만 막아줄 원포인트만 있어도 투수가 부족해서 엔트리에 투수 10명 넣는데 LG나 삼성같은 좌타라인이 타선의 핵심인 팀을 상대로 한현희조차 과감히 올리지 못하는 마당에 옆구리투수를 3명이나 넣어야 하는 일은 없었을것이고, 정작 이팀이 내년에는 강정호가 없으니 올해 모든걸 걸어보자라 생각했다면 선발투수 3명과 불펜투수 3명으로 포스트시즌을 치를 생각을 하기보단 팀이 가진 가치중 일부는 포기하고서라도 부족한 부분을 채웠어야 하지 않나 싶습니다. 지금과 반대의 상황에서 이택근, 송신영을 과감히 포기한 결단을 내렸던 구단이고, 장원삼과 황재균까지도 포기할수 있었던 구단이 이제와서 우승을 위해 필요한 퍼즐조각을 찾기 위해서 포기못할 가치가 뭐 있었나 싶기도 하고 말이죠.



결국 팀이 가진 약점때문에 시리즈의 주도권이 기울어버린 지금이라 넥센의 행보가 뭔가 이도 저도 아니었다는 생각이 듭니다. 만약 벤헤켄이 4일쉬고 등판할수 있으면서, 목동에서 넥센만 만나면 맞았던 마틴이랑 5대5만 해줄수 있는 선발만 한명 있었어도, 한바퀴만 막아줄 좌완 원포인트만 있었어도 손승락이 7회부터 나오지는 않았을텐데라는 생각이 들더군요. 그리고 그래서 벤헤켄이 5차전에 헐크와 다시 붙고 소사가 6차전에 윤성환과 다시 붙고 넥센 필승조가 좀만 덜 던졌다면 아직도 불리하지는 않은 시리즈가 될수 있었는데 하는 아쉬움이 있군요.