이 영화의 엔딩이 그렇게 놀랍지는 않았습니다. 시사회로 본 사람들의 푸념을 먼저 듣고 일반적인 액션영화의 끝은 아니겠다 싶기도 했고, 영화를 보기 전 익무 운영자가 추천해 준 테드 창Ted Chang의 이해Understand를 읽고 갔거든요. 참고로 이 단편소설은 사고로 인해 뇌가 큰 손상을 입은 어느 환자가 어떤 호르몬 치료제를 맞고 급격히 지능이 올라가기 시작하면서 벌어지는 일을 다루고 있습니다. 소설의 중심 소재인 ‘세상을 이해하는 매개체로서의 언어’를 제외한다면 우연한 사고로 향상된 지능을 가지고 주인공이 세상을 완벽히 이해하고자 하는 중심내용은 아주 흡사하죠.  소설을 완벽하게 이해하진 못했지만, 영화 루시가 현실의 난관을 초인이 되어 극복하고 나쁜 놈들을 혼내주는 게 다가 아니라는 가이드라인은 머릿 속에 잡아두고 갈 수 있었습니다.

사실 아무 정보 없이 관람했더라도 이 영화가 절 그렇게 당황시켰을 것 같진 않습니다. 영화는 ‘인간이 뇌를 온전히 다 사용하게 된다면?’ 이란 호기심이 중심 이야기임을 분명히 밝히고 있으니까요. 사실 이 영화는 주제를 전달하는 데 있어서는 노골적입니다.  초반 노먼 박사의 강의에 비교적 긴 시간을 할애하며 사전에 공지를 띄우고, 중간 중간 루시의 뇌 사용량을 관객들에게 알려주며, 나중에는 캐릭터들의 입을 통해 설명조의 대사들까지 동원하니까요. 어떻게 보면 인간의 가능성과 진화를 다루는 이야기를 이렇게까지 비함축적으로 풀어나갈 수 있다는 게 놀라울 정도입니다.

그럼에도 사람들은 여전히 성토합니다.이는 관객들이 광고에 낚였기 때문이 아니라, 뚜렷한 주제의식에도 영화가 갈팡질팡하고 있기 때문입니다. 영화 루시에는 두 가지 이야기가 혼재되어 있는데, 하나는 ‘초능력을 가진 이쁜 아가씨가 갱스터들을 물리치는’ 활극이고 다른 하나는 ‘인간의 뇌가 가진 신비함의 탐구’를 하려는 사변적 고찰입니다. 짧게 말해서 하나는 자극이 목적이고 다른 하나는 생각이 목적인데, 두 마리 새를 한꺼번에 잡으려는 뤽 베송의 과욕 때문에 영화는 두 가지 목적의 혼선이 일어납니다. 아, 물론 sf 영화들 중에 이걸 해낸 작품들이 없는 건 아닙니다만, 생각해봅시다. 뤽 베송이 이런 식의 고민하는 영화를 만들던 감독은 아니지 않습니까? 그가 대중적으로 가장 성공했던 sf 영화 제 5원소는 사실 과학적 고민과는 아무런 상관이 없는 작품이었습니다. 원래 뤽 베송이 잘 하고 또 좋아하는 건 압도적으로 전자의 이야기죠. 그러나 뤽 베송은 불필요한 진지함을 영화 내내 놓지 못합니다. 그렇다고 유의미한 성찰을 담지도 못해요. 인간을 초월해가는 루시를 통해 우리가 볼 수 있는 것은 그녀의 대단한 능력 뿐입니다. 헐크의 힘자랑을 뇌로 하는 눈요깃거리 이상의 메시지를 던지지 못해요.

이 때문에 영화는 종종 액션을 위한 타당성을 잃습니다. 악당이 있고, 초능력자가 있다고 해서 그 둘이 알아서 싸워는게 아니니, 이 둘의 대결을 이끌어내기위해서는 그럴싸한 이유와 클라이막스까지 이끌고 가는 과정이 필요하지요. 그러나 영화를 보다보면 계속해서 의문이 떠올라요. 루시는 왜 그렇게 나머지 마약을 얻을려고 안달이 난 걸까요? 영화는 거창하게 시간과 공간, 존재를 떠들지만 그게 루시와 무슨 연관이 있을까요? 약을 섭취하지 않으면 존재 자체가 붕괴된다는 암시가 있지만, 약을 먹는 건 그 붕괴를 더 촉진시키는 결과를 낳으니 다른 해결책을 찾아야 하지 않을까요? 루시는 20% 정도의 뇌 사용으로도 이미 지구상의 모든 인류를 다 초월합니다. 그런데 왜 열등한 노먼 박사에게 도움을 청하는 걸까요? 그 정도로 머리가 비상하다면, 또 사람을 죽이는 데 거리낌이 없다면, 미스터 장을 처리하는 게 당연한 수순이지만 왜 거기서는 또 위협으로 그치고 마는 걸까요? 피에르 형사를 데리고 다니는 이유는 뭘까요?  세세한 연결고리들이 액션이라는 장르적 목적을 위해 뭉개진 느낌이 많이 들어요..

이런 내러티브의 문제를 그다지 신경쓰지 않는 사람도 있을 겁니다. 대충 화끈하게 싸워주고 화면 때깔만 만족스럽다면 이 영화가 만족스러울 수도 있겠죠. 그러나, 영화는 지나치게 여유롭습니다. 부딪히는 힘의 균형이 초반부터 완전히 무너졌거든요. 고작해야 뇌 사용량이 20%에 도달하는 수준에도 루시는 거의 전지전능한 수준의 힘을 보여줍니다. 그러니 미스터 장의 부하들이 암만인상을 쓰고 총을 들이밀든 그게 무슨 위협이 되겠습니까. 이 때문에 영화는 치트키를 쓰고 게임을 플레이하는 인상을 줍니다. 어렵지도, 긴박하지도 않은 게임은 그만큼 몰입도가 떨어지기 마련이에요. 영화는 루시가 부딪히는 난관의 난이도를 더욱 올려서 그녀의 진화된 지능을 가지고 벌이는 쇼를 더 집어넣던가, 아니면 루시의 능력치를 내려서 그녀를 더 곤란하게 했어야 합니다. 서양인들에게 낯선 동양인 갱들이 총을 갈긴다고 해서 해결되는 문제가 아니었던 거죠.

여러모로 애매한 영화입니다. 거창하게 던지는 의문은 USB 하나로 귀결되고 한껏 폼을 잡는 액션씬들은 진부하기 짝이 없습니다. 소재나 연출 어느 하나도 신선하다고 할 만한 게 없는 이 이야기를 위해 왜 뤽 베송이 굳이 메가폰을 잡았는지 모르겠습니다. 최민식의 헐리우드 진출에 대한 궁금증을 제외하면 이 영화는 별 매력이 없군요. 보고 나오면서 최민식의 존재마저도 흐릿해지는 걸 보면, 이 영화의 존재 의의는 딱 하나일지도 모릅니다. 제작자 혹은 각본가인 뤽 베송을 만나는 게 더 행복하다는 충고 말입니다.

@ 병원에서 미스터 장의 부하 정주가 몸이 굳는 장면은 감독의 전작 키스 오브 드래곤의 패러디로 보입니다.

@ 루시란 이름은 최초로 발견된 오스트랄로피테쿠스 아파렌시스의 화석에 붙여진 이름이네요.