[연애가 필요한 시간] 대한민국의 소심남들, 안녕하신가요?

저는 살면서 저만큼 소심한 남자를 별로 보지 못했습니다. 섬세하고 세심하다는 자기 포장도 이젠 지겹고.. 맞아요, 전 그냥 소심합니다. 사실 대한민국에서 소심한 남자로 살아가는 일이란 알게 모르게 무척이나 스트레스 받고 피곤하며 슬픈 일입니다. 아시는 분들은 아실 거예요. 결국 '소심함'이란 남자로서의 제 삶의 아킬레스건이자 지난 제 연애의 발목을 붙잡아온 오래된 트라우마이기도 하죠. 여러분은 어떠신가요? 이 글을 읽고 계신 대한민국의 소심한 남자분들, 안녕하신가요? 오늘은 그래서 저와 같은 소심한 남자들의 자유롭고 즐거운 연애를 위한 단초를 떠올려보고자 글머리를 열었습니다.







​소심함, 작은 불행을 선택하는 비극


그렇다면 소심함이란 도대체 무엇일까요? 강신주의 [감정수업]을 보면 스피노자는 [에티카]에서 '소심함'에 대해 이렇게 정의내립니다.

[소심함은 우리들이 두려워하는 큰 악을 더 작은 악으로 피하려는 욕망이다. -스피노자,『에티카』에서]

언뜻 읽어서는 무슨 뜻인지 애매모호합니다. 하지만 뜻은 간단해요. 스피노자의 이 말의 의미를 예시를 통해 풀어보면 다음과 같습니다. 사실 일상을 살면서 수많은 사람들이 아직 일어나지 않은 미래의 더 큰 불행(악)과 현재의 작은 불행(악) 가운데서 고민하며 방황합니다.

[-나이 차가 많이 나는 이십대 초반의 여자친구와 사귀는 삼십대 초중반의 남자가 있습니다. 처음에는 아무 생각 없이 풋풋한 연애의 단꿈을 즐겼는데 시간이 흐를수록 결혼에 대한 고민과 압박감이 커지죠. 학생인 여친은 아직 결혼하기엔 너무 어리고 지금 당장 결혼을 하고 싶은 내 자신. 마냥 이렇게 2년, 3년 기다리다가 결국 더 나이가 들어 결혼적령기가 훌쩍 지난 후에 여친이랑 헤어지고 혼자 남게 되는 것은 아닌가 하는 두려움. 한창 젊고 예쁜 나이를 즐기며 자유롭게 살아야하는 여친과 이제 슬슬 결혼을 걱정해야 하는 자신을 위해, 서로를 위해서라도 일찍 결단을 내려야 하지 않나 라는 고민 끝에 조심스럽게 이별을 이야기합니다.]

[-회사에 호감이 가는 직장 동료가 있습니다. 너무나 좋아하는 마음에 호감을 표현하고 싶지만 왜인지 거절당할 것만 같은 두려움에 쉽게 행동을 할 수가 없죠. 이미 머릿속은 그녀에게 차인 이후로 벌어질 온갖 상황들에 대한 시뮬레이션으로 가득합니다. 괜히 어설프게 고백했다가 차갑게 거절당하고 회사에 소문은 쫙 퍼지고, 그렇게 창피함과 굴욕감에 얼굴도 못 들고 다니게 되는 건 아닌지, 그 이후에 직장 동료들과 그녀 얼굴은 어떻게 볼 것인지 등등의 고민으로 몇 달을 허송세월하는 사이 어느 날 그녀에게 애인이 생겼다는 소식을 갑작스레 듣고 가슴은 쿵 내려앉게 되죠.]

이렇듯 소심한 사람들의 특징은 '어차피 그렇게 될텐데..', '그렇게 될 거라면 차라리..' 이런 식으로 아직 일어나지도 않은 미래의 일을 현재로 끌고와서 쓸데없이 심각한 고민과 걱정을 한다는 점입니다. 일어날지 여부도 불확실한 미래의 일을 가지고 현재에 고통 받는 아이러니. 이것이 소심한 남녀들의 가장 근본적인 문제이죠. 그렇다면 이러한 소심함의 아이러니, 어떻게 극복해야할까요? 이 부분에 대해 저는 이렇게 말하고 싶습니다. 우리 마음속에 미래에 대한 불안감과 걱정의 소용돌이가 몰아칠 때, 조용히 이렇게 스스로에게 얘기해주는 겁니다. '그 일이 실제로 그대로 일어날 확률도 적을뿐더러, 설령 일어난다손 쳐도 내가 걱정하고 상상하는 것만큼 그리 엄청난 큰일도 아니다. 어쨌든 실제로 일어나더라도 내가 충분히 극복하고 이겨낼 만한 일이다.'

내가 상상하는 최악의 상황이 그대로 일어날 확률도 적지만, 설령 실제로 일어난다고 해도 충분히 내가 극복하고 이겨낼 수 있는 일이란 사실, 그리고 따지고 보면 사실은 그렇게 대단하고 엄청난 불행도 아니란 사실을 스스로에게 끊임없이 환기시켜주는 겁니다. 그러니 그 일이 일어난 이후에 고민해도 늦지 않는다는 점을 자신에게 말해주는 거죠. 오히려 우리가 경계하고 지양해야할 것은, 이러한 쓸데없는 걱정으로 현재를 망쳤을 때, 즉 일어나지도 않은 미래의 큰 불행을 막고자 현재의 작은 불행을 선택했을 때 우리에게 남겨지는 지독한 후회가 아닐까요? 이 후회와 아쉬움이 사실은 더 우리 삶에 치명적인 암세포이자 독소가 되기 쉬워요. 결국 연애든 뭐든지 간에, 뭐가 어찌됐든 끝까지 가보는 용기도 때로는 필요합니다.  다른 무엇보다 지금 현재의 감정에 충실했을 때, 후회없는 삶이 가능하다고 생각해요. 영화 [김종욱 찾기]에 이런 대사가 있죠.

"끝까지 가봐야죠. 그래야 새로운 시작을 하죠."







소심한 당신에게 필요한 마음가짐, '아님 말고!'


[소심함과 대담함은 인간이 가질 수 있는 양극단의 감정이라고 할 수 있다. 결과가 뜻대로 되지 않을까 두려워하는 순간, 우리는 매사에 소심하게 된다.…(중략)…여기서 소심한 사람을 대담하게 만드는 하나의 행동 강령을 추천하고 싶다. '아님 말고!' 최선을 다하는 것으로 만족하자는 것이다. 소심함을 극복하려면 그 결과가 뜻대로 되지 않을 때 '아님 말고!'라는 쿨한 자세를 갖는 반복적인 연습이 필요하다. 처음에는 실천하는 것마저 힘들 것이다. 그렇지만 얼마 지나지 않아 소심한 자신과는 다른 모습을 조금씩 갖추게 될 것이다.] (p.468/ 강신주, 『감정수업』 中)

오랜 기다림 끝에 대학교를 졸업한 그녀와 행복한 결혼에 골인하면 좋겠지만, 안 되면 할 수 없고!
우리 회사의 예쁜 그녀에게 남자답고 당당하게 고백해서 성공하면 좋겠지만, 안 되면 할 수 없고!

이러한 '아님 말고!'의 자세를 무책임하다고 폄하하거나 가볍다고 우습게만 볼 일이 아닙니다. 절박함과 간절함만이 우리 삶의 성공을 가져다주는 것은 아니니까요. 위의 강신주의 말처럼 내 능력이 닿지 않는 부분까지 억지로 고민하여 현재를 망치지 말고, 현재 내가 할 수 있는 한에서 최선을 다하는 것으로 만족하자는 이야기이죠. 가볍고 무책임한 자세가 아니라, '진인사대천명(盡人事待天命)'의 뜨겁고 홀가분한 자세를 우리에게 주문하는 것입니다. 뜨겁게 노력하고 최선을 다한 자에게만이 후회하지 않을 자격도 주어지는 법이니까요. 여담이지만, 이러한 홀가분한 자세가 어쩌면 김어준의 팟캐스트 방송 [나는 꼼수다]의 성공 요인인지도 모릅니다.

[그래서 어떻게든 하기 위해, 최근 방송 하나 만들었다. 스마트폰용으로 <나는 꼼수다>라고.(웃음) 얼마 전 시작했는데 아직은 사람들이 몰라. 하지만 이거 대박 난다. 안 나면 말고.(웃음)…(중략)…난 지금 또 다른 방식으로 그게 가능한 물적 토대가 출현하고 있다는 걸, 나의 통섭적 직관으로 알아본다.(웃음) 안 되면 할 수 없고.(웃음) 항상 이 자세가 중요해. 안 되면 할 수 없고.(웃음) 그래야 제대로 놀 수 있거든.] (p300~304/ 김어준, 『닥치고 정치』 中)

결국 이 부분에서 강신주의 담담한 철학과 김어준의 화끈한 직관은 자연스레 맞닿게 됩니다. 그리고 이러한 '아님 말고!'의 자세는 지난 글 [선물과 뇌물, 그리고 부득탐승(不得貪勝)]에서 말씀드린 '대가를 바라지 않는 선물의 자세'와도 어느 면에선 맞닿아 있습니다. 결국 제가 말씀드린 '선물의 자세'란 키다리 아저씨류의 순정남의 자세가 아닌, 대가에 기대거나 목매지 않는 경쾌하고 자유로운 자세인 거죠.







건투를 빈다


사실 저도 소심남으로 살면서 상당히 고달프고 피곤할 때가 참 많습니다. 남들에게 화를 내기보다는 스스로 삭이는 일에 익숙해져서 정당하게 따박따박 따지고 매섭게 화를 내며 몰아붙여야 하는 상황에서도, 억울한 마음에 쓸데없이 울컥하고 나중에 집에 가서 '그때 그 말을 했었어야 했는데'라며 뒤늦게 후회하곤 하죠. 정수기 앞에서 물을 받다가도 뒤에 누군가가 기다리면 괜시리 부담스런 마음에 반나마 받은 컵을 가지고 마치 다 받은 척 그렇게 비켜주기도 하고. 그러다가도 정작 앞에 나서야 할 때는 약하고 겁나는 마음에 주저하는, 그런 사람. 아마 이 넓은 세상에, 저 말고도 참 많이 있겠죠. 모르긴 몰라도, 겉으론 활달한 척 웃으며 표현 잘 안 해도 속으론 참 많이 힘들 거예요. 그래요, 그 마음. 저도 잘 압니다. 그래도 이 세상에 공짜는 없다는 말처럼, 그렇게 마음 고생한 만큼 남는 것들도 분명히 있더군요. 여러분은 어떠신가요?

어쨌든 우리 소심한 남자들도, 한 번 사는 인생, 후회 없이 사랑하고 뜨겁게 연애하며 한 번 제대로 놀아봅시다. 누군가 그러더군요. '사랑이란 용기있는 자만이 감당할 수 있다'고 말이죠. 소심한 마음에 자존감과 용기마저 탈탈 털리고 전부 잃어버린 채 주저앉은 당신. 툭툭 털고 다시 일어나세요. 또 깨지고 부서지면 어떻습니까? 안 되면 할 수 없는 거고, 그럼 또 씩 웃으며 다시 시작해보는 거죠. 이왕 실패하는 거, 지더라도 씩씩하고 멋있게 지자구요. 그러다보면 언젠가는 또 이기는 날도 있지 않겠습니까? 그러니 용기내자구요. 그렇게, 소심한 저와 당신의 앞으로의 삶과 연애에 건투를 빕니다.