소는 네 개의 위를 가지고 있습니다. 소들이 이렇게 많은 위를 가지고 있는 이유는 그들이 먹는 풀로부터 충분한 영양분을 뽑아 내려면 많은 공이 들기 때문이지요. 초기 우리 원시인류들에게 있어서도 똑 같은 상황이 적용되었습니다. 아프리카 사바나 지역을 활보하던 우리 인류의 조상들 역시 견과류나 나무뿌리, 산딸기류, 엉겅퀴류 및 다른 식물들을 주식으로 삼고 있었습니다. 이들이 이런 식물들로부터 충분한 영양분을 쥐어짜내기 위해서 필요했던 것은 바로 크고 긴 소화기관이었습니다.

하지만 아프리카의 기후가 점차 바뀌게 되었고 그에 따라 사바나 지역도 조금씩 건조해지기 시작했으며 정글의 면적도 줄어들기 시작했습니다. 이전에는 비교적 손쉽게 주변에서 먹을 것을 구할 수 있었는데 이제 산딸기니 엉겅퀴, 나무뿌리를 구하기 위해서는 먼 거리를 이동해야만 하는 상황에 직면하게 된 것입니다. 에너지원을 구하기는 점점 더 어려워지는데다가 그나마 그것들을 구하기 위해서 점점 더 먼 거리를 이동하다 보니 에너지는 더 소비가 되게 되었습니다. 식물로부터 에너지를 뽑아내기 위해 크고 긴 소화기관을 유지하는 것이 점점 더 불리한 전략이 되기 시작했습니다.

여기서 우리 인류의 조상들은 서로 다른 전략을 취한 두 부류로 나뉘게 됩니다. 지금까지 해 왔던 대로 계속해서 식물류를 채집하는 것으로 영양분을 공급하기로 한 부류와 육류로 시선을 돌린 또 다른 부류가 나오게 된 것이었습니다. 그런데 육류로 시선을 돌린 부류에서는 뜻하지 않았던 부수적인 효과가 나타나게 되었다고 주장하는 학자들이 있었습니다. 그들이 주장하는 바는 육류를 주식으로 선택한 원시 인류의 조상들은 육류로부터 비교적 손쉽게 영양분을 얻을 수 있게 되다 보니 예전에 채식을 하면서 식물들로부터 영양분을 짜내기 위해서 필요했던 그 크고 긴 소화기관을 계속 유지할 필요성이 점차 줄어들게 되었다는 것입니다. 그리고 크고 긴 소화기관을 형성하는데 필요했던 역량이 바로 더 큰 뇌를 만들기 위한 쪽으로 흘러갔다고 보는 것이 바로 그 학자들의 주장이었습니다.

바뀐 환경아래서 [크고 긴 소화기관 전략] 대 [큰 뇌 전략]이 생존이라는 결과물을 놓고 서로 경쟁하는 구도가 성립된 것이었습니다. 결과는 [큰 뇌 전략]의 승리였습니다. 사바나의 기후가 바뀌었음에도 불구하고 계속해서 식물을 주식으로 섭취하기로 한 원시 인류들은 그 뒤로도 꽤 오랫동안 생존할 수는 있었지만 그들의 뇌는 마지막까지도 겨우 침팬지의 뇌 용적과 유사한 정도의 뇌 용적만 유지할 수 있었습니다. 반면에 육류를 선택하면서 큰 소화기관 대신 큰 뇌를 만드는 쪽으로 방향을 전환한 원시 인류들의 경우 호모 사피엔스와 네안데르탈인의 공통 조상이라고 여겨지고 있는 호모 에스가르테르(Homo ergaster)에 이르게 되면 거의 900cc 정도까지 두뇌 용적이 커지게 되는 결과를 만들어내게 됩니다.

결국 채식 쪽을 선택했던 원시 인류는 약 120만년 전을 마지막으로 그 명맥이 끊기게 되고 말았습니다. 하지만 바뀐 환경 속에서 육류로 눈길을 돌린 원시 인류들은 오늘날까지 살아남아서 다음 달에 브라질이라는 나라에서 월드컵이라는 것을 개최하게 되었다고 합니다.