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[리뷰] 역린(2014) - 팩션과 판타지 사이에서 길을 잃다



영화 리뷰를 쓰기 위해 컴퓨터 앞에 앉아, 삭힐 수 없는 분노를 느끼는 것도 오랜만이다. 그만큼 영화 [역린]은 엉망이다. 우리가 익히 알던 정조도, 정유역변도 이 작품 속에는 없다. 단지 조선왕조를 가장한, 황당한 제3의 시공간만이 존재할 뿐. 영화를 보며 생각했다. 도대체 이 좋은 배우들을 데려다가, 조선왕조사 최고의 소재 가운데 하나인 정조의 이야기를 가지고 어떻게 이런 식으로 휘저으며 망가뜨릴 수가 있나. 누가 이재규 감독에게 그럴 권한을 줬나.


이 영화, 답이 없다

​내가 볼 때, 이 영화는 세 가지 원죄가 있다.

​첫째, 팩션의 탈을 쓴 채로 시나리오를 쓰고 앉아있은 죄.
둘째, 산만한 드라마와 영화 연출 사이에서 갈팡질팡한 죄.
셋째, 그럼에도 불구하고 끝끝내 그럴듯하게 있어 보이려 한 죄.

​팩션과 판타지 사이에서 길을 잃다


"시나리오 쓰고 앉아있네."

이 영화의 시나리오를 누가 썼는지 모르겠으나 영화를 보는 내내 머릿속을 맴도는 생각이 그랬다. 진짜 이 영화, 시나리오 쓰고 앉아있다. [역린]은 정통사극이 아닌 '팩션 사극'이다. 하지만 중요한 것은, 팩션이라고 해서 엄연한 역사적 사실을 마음대로 훼손하고 망가뜨릴 권리까지 함께 부여된 것은 아니라는 점이다. 오히려 그럴수록, 이른바 역사적 사실을 바탕으로 한 팩션일수록 한층 더 조심스럽게 접근해야하는 것이 마땅하다. 이러한 팩션 사극에 대한 기대와 우려는 이전의 리뷰들에서도 몇 차례 지적한 바가 있다.

[팩션이라는 장르는 현실을 바탕으로 한 자유로운 상상력을 기반으로 했다는 점에서 매력적이지만 그 때문에 또한 위험하다. '사실'을 기반으로 한 영화들이 관객의 몰입을 쉽게 불러일으키며 감정선을 자연스레 끌고가는 데에 반해, 팩션이란 장르는 지어낸 이야기라는 점을 이미 관객들에게 노출시키고 시작한다는 면에서 '개연성'에 대한 부담을 안고 시작한다.] ​(<광해, 왕이 된 남자> 리뷰 中)  

[기본적으로, 역사적 사실을 바탕으로 그 위에 허구를 덧씌운 '팩션 사극'은 이야기의 흐름과 개연성에 대한 관객들의 납득과 동의를 얻지 못하면 몰입이 깨지기 쉽다. 쉽게 말해 관객들로부터 (극의 내용이 허구이긴 하지만) '충분히 그럴 법하다', '그럴 수도 있겠다.'라는 식의 공감을 이끌어내는 것이 무엇보다 중요하다는 얘기다. 그런데 [관상]은 이러한 팩션의 한계를 말끔하게 극복해내지 못했다. 물론 몰입을 완전히 망칠 만큼은 아니지만, 영화의 후반부로 갈수록 '아무리 허구지만 정말 저랬을까?' 싶은 생각에 고개를 갸우뚱하게 만드는 지점들이 생겨난다는 것이다.] (<관상> 리뷰 中)

​이러한 팩션의 한계를, 탄탄한 이야기 구조와 관객의 공감을 불러일으킨 캐릭터의 감정선, 그리고 적절한 유머를 통해 매끄럽게 극복한 [광해]와 달리, [역린]에는 애초에 이러한 '팩션의 한계', 즉 개연성에 대한 고민 자체가 없다. 영화 초반 정조 역할의 현빈의 첫 등장씬이 이를 증명한다. 도저히 임금의 몸이라고는 생각할 수 없는 조각근육의 정조가 홀로 존현각에서 반라의 몸으로 팔굽혀펴기와 웨이트 트레이닝을 하고 모래주머니를 차며 관객들에게 근육질 몸매를 과시하는 이 장면은 이 영화가 지향하는 바를 극명하게, 그것도 아주 노골적으로 보여준다. 이른바 사극버전 [아저씨], 혹은 사극버전 [은밀하게 위대하게]. 그러니 캐릭터와 이야기를 얼마나 탄탄하고 개연성 있게 구성할 것인가에 대한 고민은 애초부터 안드로메다로 날려버린 지 오래고, 오로지 초점은 정조 역의 현빈을 얼마나 멋지게 부각시킬 것인가, 그리고 영화의 영상과 때깔을 얼마나 간지나게 뽑아낼 것인가에만 혈안이 되어있을 뿐이다.

​도대체 어디에 의지해서 흐름을 따라가야 하나


상황이 이렇다보니 이 영화에서 모티브로 삼은 '정유역변'이라는 역사적 소재는 현빈의 임금간지를 뽐내기 위한 한낱 소모품적 배경에 불과할 뿐이다. 그리고 결국 이 지점에서부터 '정유역변'에 대한 왜곡과 날조가 본격적으로 시작된다. '정유역변'이란 정조 1년인 1777년, 임금의 처소인 존현각 지붕에 한 자객이 침투했다 도망친 사건으로, 자객의 기왓장 밟는 소리를 들은 정조가 수색을 지시했으나 깨진 기와의 흔적만 남았을 뿐 범인은 찾지 못한 사건이다. (물론 그 후 한 차례 더 침입이 있었고 이를 통해 배후세력을 찾아내 발본색원하였지만 어쨌든 일종의 헤프닝처럼 큰 위협 없이 마무리된 사건이 '정유역변'인 것이다.) 하지만 사건이 이렇게 간단히 마무리 되면, 영화 속에서 현빈의 임금간지를 뽐낼 기회가 없는 법.

그러니 영화 속 '정유역변'은 어느새, 대왕대비 정순왕후(한지민)와 결탁한 5군영의 훈련대장 구선복(송영창)과 광백(조재현)의 살수집단이 가담한 이른바 '정유반정(?)'과 같은 대규모 반역사건으로 탈바꿈된다. 정조가 말을 타고 군사들 속을 달려와 반역을 일으키려는 훈련대장 구선복을 세치 혀로 간단히 굴복시키고, 존현각에 당당하게 정문으로 침투한 자객일당을 신궁 솜씨로 제압하고, 조선 최고의 살수인 을수(조정석)와 일대일로 맞장 대결을 펼친다. 차라리 이럴 거면 왜 팩션이란 카드를 꺼내들었나. 아예 100% 상상력을 기반으로 한 판타지를 천명할 일이지. 차라리 조선이 아닌 정체 모를 제3세계의 왕이나 현대의 대통령으로 탈바꿈시켜 팩션이 아닌 '픽션'으로 기획했다면 내가 느끼는 분노가 조금은 덜 했을 지도 모르겠다.

문제는 이것만이 아니다. [역린]에서는 정조뿐만 아닌, 그를 보위하는 상책 갑수(정재영), 정조를 암살하려는 자객 을수, 을수를 사랑한 궁녀 월혜(정은채) 등 모든 캐릭터가 주인공 역할을 한다. 각각의 캐릭터에 나름의 사연을 부여하고 그 사연들과 이들의 얽히고설킨 관계를 2시간이라는 짧은 러닝타임 안에 담으려 하다보니, 16부작 드라마를 2시간 안에 억지로 압축한듯한 산만한 이야기의 흐름 속에서 풀리지 못한 이야기의 실타래는 허공에 붕 떠버리고 만다. 상황이 이 지경이다 보니 캐릭터에 대한 공감과 극에 대한 몰입이 제대로 될 리가 있나. 붕 떠버린 이야기와 함께, 같이 붕 떠버린 관객들은 도대체 어디에 의지해서 이야기의 흐름을 따라가야 하나. 한 마디로, 과유불급도 이런 과유불급이 없다.

​역린, 웰메이드 사극의 본격 퇴화


​그리고 마지막 원죄. '그럼에도 불구하고 끝끝내 그럴듯하게 있어 보이려 한 죄.'

개인적으로 이 지점이 가장 괘씸하다. 내가 볼 때 차라리 [역린]보다 [7번방의 선물]이나 [바람과 함께 사라지다]가 더 낫다. 작품성은 차치하고라도 [7번방]이나 [바람사]는 차라리 정직하고 순진한 영화다. 대놓고 저열한 작품성과 수준을 드러내며 순수하게 깔 거리들로 넘쳐나는, 속 보이는 코미디 영화들이란 얘기다. 하지만 [역린]은 다르다. [역린]은 개봉 전부터 마치 [광해]와 [관상]을 잇는 웰메이드 명품 사극인양 스스로를 포장하며 완성도 높은 팩션 사극의 탈을 썼다. 하지만 때깔만 그럴듯하게 뽑아낸다고 해서 전부 웰메이드인가? 정작 그 실체는 어떠한가?

고증 따위는 잊은 지 오래인, 고풍스러운 척 하는 미장센과 화려하기만 할 뿐 앙상블이 없는 멀티캐스팅, 쓸데없이 비장미만 넘치는 스타일리쉬한 영상의 때깔만으로 작품의 본질이 가려질 리 만무하다. 영화 [역린]을 보고 있자니, 머리는 텅텅 빈 채로 화려하고 짙은 화장만으로 민낯을 가린 성형미인을 마주하는 기분이다. 여기에 배우들의 연기를 논하는 것은 별 의미가 없다. 주연배우 현빈은 본인에게 주어진 롤 안에서 나름의 최선을 다했지만, 이것은 결국 잘못된 기획과 연출 안에서 배우들의 열연이 얼마나 허망해지는 지를 단적으로 보여주는 하나의 사례에 지나지 않는다.

애초에 이 영화의 시나리오를 받아든 현빈은 어떤 기분이었을까? 그는 사극 버전의 [아저씨]를 꿈꿨을지 모르나, 베일을 벗은 작품의 현실은 사극 버전의 [회사원]일 뿐이다. 영화의 러닝타임도 길고, 영화 속 정조의 하루도 왜 이리 지루하고 길게만 느껴지던지. 자못 비장하고 엄숙한 표정으로 작품 안에서 홀로 정신없이 종횡무진하며 고군분투하던 정조의 안쓰러운 모습을 보고 있자니, 차오르는 답답함에 문득 이렇게 묻고 싶어진다.

"전하, 대체 어디로 가시나이까."

결국 이 영화가 건드린 것은 조선의 개혁군주 정조의 역린이 아닌, 이 황당한 작품을 보기 위해 만원씩이나 지불하며 영화를 관람한 관객들의 역린이 되고 말았다.