한국의 기업들 정말 문제 많습니다.
한국에 있을 때부터 그런 생각을 많이 했습니다만, 일본에 몇년 거주하면서 일본의 기업들과 비교를 하게되니 더더욱 그런 생각이 듭니다.

한국의 기업들은 소비자를 두려워하지 않습니다.
식품에서 이물질이 나와도 대충 얼버무려서 넘어가려고 하거나, 자동차에 하자가 있는데도 리콜을 안해주고 소비자들과 재판을 하고 재판결과를 보자고 합니다.

보험회사라는 곳은 가입시킬때는 모든게 보장된다고 자랑하다가 막상 사람이 죽으면 돈 안 주려고 생떼를 쓰고, 고객을 상대로 법정투쟁도 불사합니다.

제품을 만들때도 한국 소비자들에게 맞는 제품을 개발하기 보다는 대충 다른나라(특히 일본)에서 히트친 제품 중에 골라 잡아서 베낀다음 그걸 또 중국에 발주해서 만들어서 한국시장에 비싼(!) 가격으로 내다 팔아서 돈을 법니다.

대표적인게 새우깡이라는 과자인데, 일본 제품을 그대로 베껴다가(보신분은 알겠지만, 과자는 물론 포장지까지 똑같습니다.) 그걸 중국에 발주를 줘서 싸게 생산해서 한국에 팔아왔습니다. 연구개발비, 생산비에서 아낀 돈으로 관리나 제대로 했으면 다행인데, 아시다시피 그것마저도 개판으로 해서 쥐대가리까지 섞여 나왔죠.

농심만 그런게 아닙니다. 제과업체 대부분이 이런 짓거리를 하고 있다고 봐도 무방합니다.

어디 제과만 그렇겠습니까.

더 웃기는 건 자동차 업계인데요.

얼마전 신문에도 나왔습니다만, 현대차 해외수출제품과 국내판매제품의 스펙이 다르다고 나왔죠.
즉, 해외수출품은 차체도 단단하고 엔진도 더 좋은걸 쓰는데 가격은 국내판매제품보다 쌉니다. 결국, 국내판매품의 경우 값만 비싸고 품질은 구리다는 얘긴데…
한국 국내 판매중인 현재 자동차와 일본 국내 판매중인 토요타 자동차를 비교해보면 토요타가 약간 쌉니다. 물론, 품질은 훨씬 좋은데 말입니다. (미국 자동차 잡지들 보면 품질 순위 토요타는 항상 품질 순위 1-2위에 속하고, 현대는 10위권 밖입니다. 토요타와 품질수위를 다투는 업체는 황송하게도(!) 포르쉐입니다.)
심지어, 일본의 수많은 자동차 메이커 중에서 토요타가 제일 인기가 많고 비싼회사인데 이 정도니 다른회사랑은 비교할 필요도 없습니다.

자, 그렇다면 왜 그렇게 한국의 회사들은 소비자들을 우습게 아는 것일까요?

일본에서 일어난 몇가지 사고에서 그 해답을 찾을 수 있었습니다.(다른 선진국들도 마찬가지겠지만, 제가 일본에서 오래 살아서 일본의 예를 들겠습니다.)

몇년 전 일본의 우유업체가 원료를 속여서 큰 논란에 휩싸인 적이 있습니다.
일본내 시장 점유율 50%에 가까웠던 대형업체였는데, 원유가 100% 국산(일본산)이라고 표기했는데 중국산 원유를 대량으로 수입해서 섞어서 썼던 게 들통이 난 것입니다.
언론에서 대대적인 보도가 나오고, 해당회사는 각종 언론에 사과광고를 내고 사장이 울며불며 엎드려 사죄를 구하고… 난리도 아니었습니다만…..
그 사고 한방으로 그 회사는 존립의 위기까지 맞게 되었습니다.
시장 점유율 50%가 사고 한방에 단 3%이하까지 폭락한것입니다.

미츠비시자동차라는 유명 자동차 회사가 있습니다.
일본최고의 재벌가인 미츠비시 그룹의 자회사로서 자동차 회사로도 일본내 톱그룹에 속하는 기업이었습니다.
이 회사의 자동차에 약간의 결함이 있었는데, 결함을 숨기고 판매했던게 들통이 났습니다.
물론, 일본이 발칵 뒤집혔고 이 회사의 시장 점유율은 급전직하를 거듭….
요즘은 거의 자동차가 팔리지도 않는 지경에 이르렀습니다.

후지코라는 제과회사가 있습니다.
주로 조각케익을 판매하는 회사로 유명하고 일본에서는 굉장한 인지도를 자랑하고 있는 회사입니다만, 얼마 전 지방의 어느 매장에서 유통기한을 초과한 제품을 진열해서 판매하다가 들통이 났습니다.
당연히 난리가 나고, 이 회사 사장이 무릎꿇고 사죄를 하고 한번의 실수니 봐달라고 울며불며 사죄를 했습니다.
물론, 시장 점유율은 급전직하했고, 회사는 큰 타격을 입게 되었죠.
그래도 나름대로 뼈를 깎는 노력으로 조금씩 이미지를 회복해 가고 있던 찰나, 또 다른 사고가 터져서 거의 돌이킬수 없는 이미지 손상을 입게 되었습니다.
결국 이 회사의 사장은 자살을 택했습니다.

이런 판이니 일본업체들은 소비자들을 정말 무서워합니다.
결함이 발생하지 않도록 품질에 최선을 다하고 제품에 하자가 없는 지 관리를 철저히 할수 밖에 없습니다.
세계최고의 품질을 자랑하는 일본 제품의 숨은 비결은 바로 무서운 소비자들에게 있었던 것입니다.

다시 한국으로 돌아와서…..

솔직히 한국은 일본과 비교도 안될 정도로 제품 관련 사고가 잦은 곳입니다.
그럼에도 불구하고, 그런 사고로 인해 해당 기업이 회복 못할 데미지를 입는 경우는 거의 못봤습니다.
예전의 삼양라면 우지사건이 거의 유일한 예일텐데, 우습게도 그 사건은 삼양라면이 로비에 실패하여 당시 여권이 기업을 죽이기 위해서 각종 언론을 동원해 조작한 사건이었죠. (재판결과 삼양은 무죄였습니다. 공업용 우지라고 했지만, 미국은 모든 우지를 공업용으로 규정하고 있는 국가이고, 결국 식품으로 사용하기에 아무런 하자가 없는 우지라는 결론이었죠.)

이번에 쥐대가리가 나온 농심도 그렇게 큰 타격을 받지 않은 걸로 알고 있습니다. 새우깡 판매량만 상당량 줄었다고 하긴 하더군요.

우리는 무슨 사건 사고가 터질 때마다 정부와 국회를 욕하고 비난합니다.
항상 무슨 사고만 터지면 정부가 관리를 잘못한 거고, 법이 약해빠져서 그렇다고 합니다.
그러면서 다시 그 사고를 터뜨린 회사의 제품을 사주고 소비합니다.

정부가 아무리 관리를 잘해도 그 눈을 피해서 못된 짓을 하는 회사는 있게 마련이고 (심지어 관리정부라고까지 일컬어지는 일본에서도 발생하는 걸 보면 말이죠),
법이 아무리 무서워도 그런 회사는 넘쳐 납니다. (중국은 식품관련 범죄는 사형입니다만, 식품관련 범죄가 제일 많은 나라입니다.)

아무리, 엄벌에 처해도 그 벌로 인해서 잃는 손실이 소비자를 속여서 얻는 이익에 비하면 새발의 피에 불과하기 때문입니다.

하지만, 소비자들이 직접 못된 기업들을 응징하기 시작하면 기업은 달라집니다. 달라지지 않으면 살아남을 수 없기 때문입니다. 어떤 회사도 도산의 위험을 무릅쓰고 돈 몇푼을 더 벌려고 소비자를 속이는 건 두려워 합니다.

결국, 한국기업들이 이모냥 이꼴인건 이나라 소비자들이 만만하기 때문이란 것입니다.
어떤 사고를 쳐도 두어달이면 다 까먹고 다시 사주는 만만돌이 소비자들….
그런 소비자들이 바뀌지 않는 이상은 한국의 기업은 변하지 않을 것입니다.

적어도 기업들에게만큼은 정부보다 국회보다 더 강력하고 영향력이 있는 건 소비자, 바로 우리들 자신인 것입니다.