오늘 아침 라디오에서 들은 존 던의 이야기입니다.

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존 던은 16세기의 사람입니다.

그는 가난하였고, 어느 시골의 작은 마을에서 성공회의 사제로 일하며, 간간이 시를 쓰며 살았죠.


당시 영국에는 종종 장티푸스와 같은 열병(熱病)이 유행하곤 했습니다.

열병이 한번 휩쓸고 갈 때 마다 많은 사람들이 죽었습니다.

존 던도 열병으로 사랑하는 친구들과 딸을 잃었습니다.

존 던 자신도 고열에 시달리며 병상에 누워있어야만 했죠.

마을 교회에서는 죽은 이가 생길 때 마다 그를 위로하는 종을 울리고는 했습니다.


어느 날 병상에 누워있다 교회 종소리가 울리는 것을 들은 존 던은

병수발을 하던 아이에게 저 종은 누구를 위해 울리고 있는지를 알아보게 하려다가, 곧 관두고 맙니다.

종은 곧 자신을 위해 울리고 있다는 것을 알았기 때문입니다.

그리고 그는 시를 한 편 씁니다.




어느 사람이든지 그 자체로써 온전한 섬은 아니다

모든 인간이란 대륙의 한 조각이며, 또한 대양의 한 부분이니

만약에 한 줌의 흙덩어리가 바닷물에 씻겨 내려가게 될지면, 유럽땅은 그 만큼 작아질 것이며

만일에 모랫벌이 그렇게 되더라도 마찬가지

그대의 친구들이나 그대 자신의 땅이 그렇게 되어도 마찬가지다

어느 누구의 죽음이라 할지라도 나를 감소시킨다

나 역시 인류 속에 포함되어 있는 존재이기 때문이다

누구를 위하여 종은 울리나 알아보기 위하여 사람을 보내지는 말지라

종은 바로 그대를 위하여 울리는 것이므로



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어젯밤 10년 가까이 연락이 끊겼던 지인이 사고로 돌아가셨다는 소식을 들었습니다.

10년을 연락없이 지내면 남과 다를 바가 없을 터인데...

이대로 연락없이 살았으면 살아생전 다시 한번 만나 볼 일이 없을지도 모르는 이의 죽음에도

마음은 괜시리 공허하고 막막해집니다.

왜 그런 것일까 생각하다, 출근길에 존 던의 이야기를 듣고 깨닳았습니다.

낯선 이의 죽음일지라도, 그것은 나를 감소시키나 봅니다.