한 사흘 전부터 제가 사는 지역에서 벚꽃잎이 조금씩 흩날리게 되어
만개했을 때와는 다른 아름다운 봄의 눈을 보여주고 있습니다.

그 벚꽃잎을 보고 있으니 벚꽃은 모습뿐만 아니라 이름도 참 잘 지어졌다는 생각을 하게 되었습니다.
벚꽃의 벚은 친우를 상징하는 벗과 비슷한 발음을 가지고 있어 은연중에 친근한 느낌을 받았거든요.

그런데 벚꽃과 같이 봄을 상징하는 꽃이면서 그와는 다르게 이름이 영 좋지 않은 꽃이 있습니다.
그 것은 벚꽃보다 먼저 봄이 왔음을 알리는 개나리인데요.
개는 개차반이나 개살구 등 보통 부정적인 표현에 자주 쓰이니까 꽃 이름에는 어울리지 않아 보였거든요.
왜 강아지라고 쓰질 못하니!

개나리까지 생각이 옮겨왔을 때 문득 개나리라는 이름의 유래가 궁금해졌습니다.
정말로 부정적인 의미에서 개를 붙였을 수도 있겠다는 의구심이 든 것이죠.

그래서 찾아본 결과 불쌍하게도 개나리의 개는 비하의 의미가 맞았습니다. ㅠㅠ

나리(백합의 순 우리말)꽃을 닮았지만 그보다 아름답지 못하고 흔하다하여 개+나리라고 이름 붙여진 것이라는군요.
그 어원은 1489년에 나온 구급간이방언해라는 책에서 나왔다고 합니다.

나름 좋아하는 꽃인데 이름에 대해 진지하게 생각해본 적이 없어서 신선한 충격이었고
제대로 된 이름을 부여받지 못한 듯하여 측은지심마저 생겼습니다.
사람처럼 이름이 싫더라도 개명 신청을 할 수 없고 순 우리말에 오래부터 이어져온 이름인지라 이제와서 바꿀 수도 없을 테니까요.

올해는 이미 거의 다 꽃이 진 개나리지만 그는 내년에도 가장 먼저 날이 따뜻해지고 있다고 꽃을 피워 알려주겠죠.
내년부터는 지금까지보다 조금 더 개나리 꽃의 노란 빛에 취해봐야겠습니다.