술이나 한잔 할까 하는 마음에 친구에게 전화를 걸었다가 예상치 못한 대답에 살짝 얼어붙었던 것이 약 2주 전 일입니다. 그 친구 아버님이 암인 것 같다면서 큰 병원으로 가보라는 이야기를 듣고 서울로 올라오셨다고 하더라구요. 별일 아닐 테니 걱정하지 말라는 이야기가 제멋대로 입 밖으로 튀어나왔지만, 저도 그리고 친구도 그 상황에서 아무 소용이 없는 그런 말이라는 것은 잘 알고 있었습니다.

며칠 후 조심스레 카톡 메시지를 보내 보았습니다. 친구 아버님은 스티브 잡스도 못 견뎌낸 췌장암(그것도 말기에 다른 곳까지 전이된 상황) 판정을 받으셨습니다. 6개월 정도 남았다고, 나름 크다는 서울 K 병원인데도 딱히 방법이 없다고 그랬답니다.
꼭 6개월 후면 이 친구의 결혼 예정일인데, 휴... 씁쓸함이 배가 됩니다.

오늘 친구에게 전화를 걸었습니다. 힘들어하면 뭐라도 좀 해줘야 할까 싶어서요. 이런저런 이야기가 오가다가. 서울A병원이 그래도 관련 치료 방법이 더 다양해서 그곳에서 뭔가 희망을 찾을 수 있지 않을까 싶어 입원을 알아보고 있다고 합니다. 그런데 큰 병원이 다 그런지 모르겠지만, 입원하기가 쉽지 않고 얼마를 기다려야 할지 모른다고 합니다. 사실 이전 K병원에서도 건너 건너 아는 교수님이 있어 겨우 자리가 났었다고 하면서요.


"어? A병원? 거기 내 친구 있는 병원인데?"  

A병원 이야기를 듣고 제가 무의식적으로 입을 열었습니다.

"어, 니 친구 거기 있는거 아는데.. 니가 그런 거 싫어하는 거 아니까 말 못하겠더라"

뭐라고 대답을 해야 할지 난감했습니다. 사실 친구 표현대로, 전 그런 거(?) 싫어합니다. 누군가를 알아야만 일 처리가 빨리 되고, 누군가를 알아야만 이익을 보는 사회와 그런 문화가 참 안타깝습니다. 그러는 와중에 아는 사람 없는 누군가는 일 처리가 늦어지고, 손해를 보게 되는 경우가 많으니까요.
예전에 게임회사에서 일했던 적이 있는데, 그때 이 친구가 해킹을 당해서 아이템과 골드를 털렸다며 빨리 좀 처리해 달라고 전화를 한 적이 있었습니다. 저는 "고객센터에 문의하고 순서 기다려, 너보다 급한 사람 수도 없어" 라며 피도 눈물도 없이 단칼에 짤라 버린 적도 있었습니다. 때론 과해서 지나친 원칙주의자, 이상주의자라는 친구들의 비아냥을 듣고 살고 있죠.

"야, 내가 한 번 알아볼게"
친구에게 이렇게 말했습니다. 깊게 생각하고 나온 말은 분명 아니었습니다. 만약 친구가 '야, 부탁 좀 할게. A병원 친구한테 좀 알아봐 줘' 라고 이야기했더라면 어쩌면 거절했을 것 같기도 합니다.

전화를 끊고 A병원에 있는 친구 이름을 휴대폰 연락처에서 찾고 난 후에도 한 참을 들여다봅니다. 우유부단한 사람은 아니라고 생각했는데, 그간 자신을 스스로 잘 못 판단하고 있었나 봅니다.

'내가 전화한다고 갑자기 없던 자리가 생겨나지는 않겠지?' '그냥 부담 없이 해도 될 거야'
'자리가 나서 친구 아버지는 입원하셨다고 하자, 그럼 내 전화 때문에 대기 순위가 밀려난 사람이 있을 것 아냐. 혹시 그분이 시기를 놓쳐 잘못되면 어쩌지? 내가 너무 오바하는 건가?'

전화를 끊은 것이 9시쯤이었습니다. 그런데 어느새 자정이 지나고 날짜가 바뀌었습니다. 전 아직도 고민하고 있습니다.


내 일이 아니어서 더 큰 고민입니다.