종교에 대해서 관심이 많은 저에게 최근 가장 흥미로운 종교가 있다면 바로 몰몬교입니다. 그 전에도 학교 근처에 몰몬교 교회가 있었던지라 정말 훈훈한 남자 두명이, 혹은 엄청 미인인 여성 두명이 다가와서 "영어 배워보면 어떻겠냐" 는 제안을 들으면서 참 재미있다는 생각이 들었지만 최근에 더욱 관심가지게 되었습니다. 많은 종교의 교리나 역사를 들여다보면, 실존하는 역사와 충돌되고 과학적으로 설명이 불가능한 서술로 이루어져 있으나, 특히 몰몬교는 해당 종교를 믿는 분에게는 죄송하지만 매우 우스꽝스럽고 황당할 정도의 교리로 구성되어 있습니다. 그러한 황당한 교리는 사우스파크 시즌7 에피소드12 'All About Mormons'에 잘 드러나고 있는데 간단히 요약해보자면 다음과 같습니다.

(사우스 파크에서 안나오는 부분)
- 기원전 600년 경, 이스라엘에서 박해받던 유대인들은 바다를 건너 아메리카 대륙에 도착합니다.
- 아메리카 대륙에 도착한 유대인은 교리를 잘 따라 흰 피부를 유지한 니파이와 교리를 따르지 않아 저주에 걸린 레이맨으로 나뉘어집니다.
- 예수는 부활 후에 아메리카 대륙에 건너와 교회를 세워 이들에게 복음을 전파합니다.
- 서기 400년 경에는 결국 검은 피부의 레이맨들이 흰 피부의 니파이들을 멸망시킵니다.
- 니파이의 기록을 담았다는 금판을 니파이의 마지막 생존자인 모로나이라는 사람이 언덕에다 묻습니다.

(사우스 파크에서 나오는 부분)
- 19세기 초 조셉스미스라는 사람이 모로나이의 계시를 받아 집 근처에 묻혀있는 금판을 발견합니다.
- 이집트 상형문자로 이루어진 금판의 내용을 투시의 돌로 해석한 후, '몰몬경'이 만들어지고 금판이 사라졌습니다.

솔직히, 기원전 600년전이라고 하면 먼 바다를 갈 수 있는 조선 기술이 전무하던 시기라 어떻게 이스라엘에서 아메리카 대륙까지 갔는지도 의문이고, 흑인을 '교리를 믿지 않는 자'로 치부하는 것도 웃기고, 전부 조셉 스미스의 일방적인 주장일 뿐이라 증명된 사실이 하나도 없습니다.

하지만, 이 종교가 흔하디 흔한 사이비 종교와 흐름을 달리하는 이유이자 제가 이 종교를 더욱 흥미롭게 생각하는 이유는 '착하고 건전한 생활'을 가장 큰 미덕으로 삼는다는 것입니다. 사우스 파크에서 나오는 가족 또한 가족 구성원 모두가 언제나 미소를 띈채로 즐겁게 살아가고, 헌혈이나 각종 봉사를 나서서 하고, 타 종교나 상대방의 문화에 대해서 존중하는 사람들의 속성은 우리가 알고있는 기존의 사이비 종교 혹은 강성한 종교의 모습과 다르게 느껴져서 재밌는 것 같습니다.

결정적으로 이 만화는 단순히 몰몬교를 비하하거나 풍자하기 위해 만들어진 것이 아닌 것이 마지막 몰몬교를 믿는 개리라는 학생의 대사를 통해서 드러납니다.

"우리 몰몬교도들이 전혀 이치에 맞지 않는 미친 이야기를 믿고 있을런지 모르고, 조셉스미스가 전부 꾸며댄 것일수 있어. 하지만 내 삶은 풍요롭고, 멋진 가족이 있어. 그 점에 대해 몰몬성경에 대해 감사드리고 있어. 사실, 난 조셉스미스가 모두 꾸며낸거라 해도 상관없어, 왜냐면 교회에서 가르치는 것도 가족을 사랑하고, 친절하고, 사람들을 도우라는 거잖아. 그리고 이 마을 사람들이 우리 종교가 멍청하다 생각한다해도, 난 여전히 그걸 믿는걸 선택할꺼야."

이 대사는 오히려 무신론자나 혹은 "이단" 운운하는 종교를 믿는 사람을 향해서 조롱하는 것일 수도 있습니다. 종교는 '논리적인 증명'에 대한 문제가 아니라, 종교가 있음으로 해서 삶을 더욱 풍요롭게 하고, 삶의 이정표가 되어준다는 측면에서 바라볼 필요가 있다는 것을 언급해준다고 할 수 있습니다.

이 글을 쓴 이유는 단순히 몰몬교에 대해서 알려주고 싶은 건 아닙니다. 사우스 파크의 성공에 힘입어 사우스 파크 제작진과 유명한 뮤지컬인 <애버뉴 Q>의 제작자가 뭉쳐서 만든 '북 오브 몰몬(몰몬경)'이라는 뮤지컬을 소개하고 싶어서 글을 쓰게 되었습니다. 이 뮤지컬은 위에 말씀드린 사우스파크 해당 에피소드의 업그레이드 버전으로서 몰몬교를 풍자한 작품이자, 훌륭한 음악성을 지닌 작품입니다. 2011년 5월 브로드웨이에서 첫 공연한 이후, 그 해 토니상 9개 부문을 휩쓸었고 최고의 뮤지컬 자리를 차지하던 '위키드'를 몰아내고 박스오피스 1위를 차지합니다.

결정적으로 '세계에서 가장 티켓을 구하기 힘든 뮤지컬'의 칭호를 받고 있을 정도로 많은 인기를 끌고 있으며, 평단에서는 '21세기 최고의 뮤지컬'이라고 극찬을 아끼지 않을 정도인데 작품 내용은 다음과 같습니다.

아프리카 우간다로 떠난 두 몰몬교 선교사가 온갖 위험과 고난을 이겨내고, 결국 몰몬교를 전파하는데 성공한다는 내용을 담고 있습니다. 물론, 현지 사정에 맞게 왜곡되게 전파되죠. 어떤 내용을 담고 있는지 토니상 시상식에서 공연한 두 파트를 보시겠습니다.


Hello

주인공 두 명이 선교사로 교육을 받는 과정을 그린 노래입니다. 전형적인 몰몬 선교사들의 선교 모습을 담고 있습니다.



I Believe

여러 고난 때문에 믿음이 흔들린 주인공이 다시한번 마음을 잡고, 원주민을 향해서 다시한번 선교하는 내용을 담고 있습니다. 이 작품에서는 몰몬교에서 주장하는 여러 교리들을 읊고, 교리를 '실증'의 문제가 아닌 '믿음'의 문제로 치환합니다. 내용은 우스꽝스럽지만 음악 자체는 정말 좋은 것 같습니다.

결말부에 이르러 주인공이 꾸며댄 몰몬경 이야기에 교화된 우간다 주민들은 개종하지만, 몰몬 선교회장은 경악하고 맙니다. 그러나, 주민들은 마치 사우스 파크의 결말부에서 이야기하듯“그건 진실이 아니라 메타포였다구! 종교의 중요성은 진실 여부가 아니라 사람들을 도울 수 있는가 여부에 있잖아!”라고 응수합니다.

앞서 말씀드렸지만, 사우스파크와 뮤지컬 제작진 입장에서는 몰몬교 자체를 그리고자 하는 것이 아닙니다. 몰몬교를 대표로 하는 세상의 종교가 한 개인에게 어떤 의미인지 어떤 역할을 해야 하는지 보여주는 것 같습니다.

겉으로 보면 매우 외설적이고 신성모독적인 작품이지만 뚱뚱한 커닝햄이라는 주인공에게, 백인보다 흑인에게, 이성애자 보다 동성애자에게 따뜻한 시선을 보내는 '착한 뮤지컬'이라고 할 수 있습니다.

그래서 그런지 몰몬교 측에서도 "이 공연물은 관객을 불러 모아 하룻저녁 즐겁게 해줄 수 있을지 모르지만, 몰몬경은 사람들을 그리스도에 가깝게 다가가도록 함으로써 그들의 인생이 영원히 달라지게 만들 것이다." 라며 역시 몰몬교답게 반응했습니다. 저도, 사우스 파크나 뮤지컬을 알기 전까지만 해도 몰몬교하면 좀 부정적이고 다른 사이비 종교와 다를바 없다는 생각이 들곤 했는데 작품들을 접하면서 친숙한 느낌이 강해졌습니다. 그리고, 저는 '무신론자' 계속 유지하겠지만 만약에라도 믿는다면 가장 먼저 알아보고 싶다 생각이 들 정도로 긍정적으로 변한 것 같습니다. 여러분도 관심있으면 사우스파크 해당 에피소드와 뮤지컬 몰몬에 대해서 찾아보셨으면 합니다.

출처
http://blog.naver.com/truth1830
http://blog.naver.com/foresthermit?Redirect=Log&logNo=100179063024&jumpingVid=45344A2E5490CC28A2CB5CAA732847BA922E
http://bhang813.egloos.com/viewer/10933273